遺囑裡的「秘密」
2023-10-13 12:23:24
明永樂年間,順天府有一個叫倪守謙的人,此人曾任順天府太守多年,家累千金,良田美宅,吃喝不愁。倪老太守的原配夫人陳氏早年亡故,生有一子叫倪善繼,早已成家。自從原配夫人亡故後,為了不讓唯一的寶貝兒子遭繼母的虐待,倪守謙一直沒有再娶。
一天上午,六十歲的倪太守出外訪問好友,路過一集鎮時,看見街市上眾人圍攏。他走上前一看,見一個衣衫襤褸的年輕女子跪倒在地,身前一張白布上寫著字,說她老父暴病而死,家裡沒錢安葬,現賣身葬父。倪守謙一看,忙拉起那女子說:「姑娘,要多少銀兩?」
那女子道:「只需十兩。」倪守謙隨手從口袋裡掏出一張銀票,說:「姑娘,這張銀票可換一百兩,拿去葬父後再嫁個好人家吧。」可那女子收了銀票後,死活央求要給倪守謙為奴三年,沒辦法,倪太守只好收留了她。
這女子名叫梅花,心地善良,對救命恩人倪守謙照顧得無微不至。一年後,在親友們的多次勸說下,倪老太守娶了梅花為妻,可卻遭到兒子倪善繼和兒媳的強烈反對。為啥反對?倪老太守心裡清楚,善繼兩口子害怕後娘再給他們生個弟妹分割他們的財產。果不其然,三年後,倪老太守又得一子,取名叫倪善述。這一下捅了馬蜂窩,善繼兩口子越發不高興,在家摔碗筷砸用具,罵罵咧咧不斷。
這天,倪老太守抱著一歲多的善述從外面串門回家。一進門,只見妻子梅花躺在堂屋中間,嘴角流著血,一問才知,原來是兒子善繼和兒媳找藉口打了梅花。倪老太守頓時怒髮衝冠,放下善述,用扁擔追著善繼打,一不小心絆倒,當時就昏迷不醒。善繼立即叫來大夫。雖然倪老太守被救了過來,頭腦也清醒了,但卻全身麻木,癱瘓在床。梅花抱著兒子大哭。此刻,善繼害怕了,他擔心父親一氣之下不分給他們財產,到時他們怎麼生活?
不幾日,倪老太守自知病重將不久於人世。這天,他叫來所有的親朋好友,當著他們的面說:「我已經不行了,現將家中的財產進行安排。」邊說邊叫善繼拿來了帳簿,當著眾人的面他立了一張字據:家中所有的良田、良宅歸長子善繼所有,梅花母子只得五十八畝劣次農田,小破屋一間,請眾人作證。
梅花一聽,當時就大哭起來:「你,你……這樣對待我們母子,叫我和善述咋活?」眾親朋好友也竊竊議論,說倪老太守財產分割不公。誰知倪老太守大罵道:「長子善繼早年喪母,幾十年來他對我盡了孝道,理應得到回報。而你還年輕,這五十多畝田產夠你們母子一生享用了。」一旁的善繼兩口子心花怒放,樂得合不攏嘴,他們當著眾人的面說:「爹,你放心,我一定會照顧好嬸娘和弟弟的,並給他娶妻成家。」倪老太守點了點頭。
這事過去一個多月後,倪老太守兩腿一蹬,去了另一個世界。臨死之前,倪老太守把梅花單獨叫到床前,流著淚道:「我對不起你們母子,我也是沒有辦法啊!」邊說邊將一幅行樂圖交給了梅花,讓其悄悄收藏,並一再叮囑梅花,一定要等到善述長到十六歲後,逢賢明官員,拿此圖去訴訟,到時可保母子終身享用。梅花拿著這幅行樂圖正迷惑,倪老太守嘴湊到梅花耳邊說了幾句,梅花似信非信地點了點頭……
父親一死,善繼便本性畢露,不過父親剛死,他也不敢太妄為。這天,小善述向母親要新衣穿,梅花流著淚道:「兒啊,眼下咱們連度日都困難,哪有錢買新衣啊。」還不怎麼懂事的小善述立即跑到哥哥善繼面前道:「哥哥,我要你給我買新衣。」誰知,善繼一把推倒弟弟善述,罵道:「跟你的賤媽要去,我沒有錢!」邊罵邊用腳踢善述,將他打了個鼻青臉腫。可憐梅花一邊安慰兒子善述,一邊又向善繼賠禮道歉。但善繼兩口子仍怒氣未消。當即叫來家族長輩和親朋好友,拿出父親親手寫下的字據,宣布從即日起,字據生效,梅花母子到那間小破屋居住,五十八畝劣次農田也歸她母子。梅花母子只好搬到那間小破屋居住,只見屋瓦稀疏,上漏下潮,五十八畝農田是最劣的,母子二人只能勉強度日。
一轉眼,小善述已長到十六歲,這天,他對梅花說:「我和哥哥同為父親所生,為啥分家貧富不勻?是不是這字據並非父親所寫?我要到官府告哥哥去。」梅花抱住善述說:「確實是你父親親筆所寫,當時還有眾人在場作證,只是還有一幅行樂圖,是你父親臨死前親手交給我的,不知你父親說的可對……」說著,梅花將倪老太守臨死前的話語說了一遍。
隨即,梅花從衣櫃裡拿出那幅用布包了好幾層且從未打開的行樂圖,展開一看,畫的只是倪老太守的座像,只見他懷抱嬰兒,手指地下。這時,善述說道:「媽,我聽說最近新來了個知縣,此人為官清廉,甚是聖明。」母子兩人立即拿著那幅行樂圖來到縣衙擊鼓鳴冤。
正如善述所說,新來的知縣騰大尹是個清官。他在大堂上聽了梅花母子的話後,立即展開那幅行樂圖,可他翻過來覆過去,卻不知其中的秘密。騰知縣叫梅花母子先回家,他再好好琢磨琢磨。可幾日過去了,騰知縣還是沒有找到答案。這天,騰知縣又在琢磨此圖,丫鬟在給他端茶時,不慎將茶水灑落在行樂圖上,嚇得連忙將那幅圖拿到外面晾曬。
忽然,丫鬟在外面喊道;「老爺,這圖上咋這麼多字?」騰縣令立即跑了出來,只見那幅圖在陽光下露出了很多字,竟是倪老太守的遺書:老夫官居五品,壽逾近七旬,死在旦夕,亦無所憾;但善述方周歲餘,長子善繼素缺孝義,日後恐生歹念,新置房宅及一切田產授以繼,唯左偏舊破小屋,可分與述,此屋雖小,但室中左壁……
騰縣令看完,立即對丫鬟說道:「多虧你將茶水灑到這幅行樂圖上啊,不然此案如何了斷!來人,賞銀五兩。」
丫鬟一下跪倒在地:「老爺恕罪,那茶水是我故意灑落的,是梅花剛才來跟我說的。」原來,梅花回去時忽然想起倪老太守給她這幅行樂圖時的交代,於是她趕快來到縣府,得知那個丫鬟是她娘家村上的,並叫丫鬟用茶水試一下。
此時,騰知縣淚水從眼眶裡溢出,他為倪老太守的用心良苦而欽佩,當即通知在善繼家中斷案。到了善繼家,他吩咐善繼叫來所有族輩及眾親朋好友,隨後,責問善繼作為長子,為何欺凌嬸娘和弟弟,只分得少許劣次農田和一間破小屋給他們?善繼慌忙拿出父親的親筆字據並叫眾人作證。騰縣令看了那字據後當眾責問在場族輩及眾人,他們一致證明那是倪老太守親筆所寫,不會有假。
騰縣令正了正身子,一拍驚堂木道:「既然倪老太守親筆所寫,我深信不疑。今天本官來,主要是將倪老太守的那份字據重新審理一下,下面請善繼聽審。本官問你,倪老太守的這份字據中將破小屋分給你弟善述,你有意見嗎?」
善繼一聽心想,這縣令是不是有病,這麼破的小屋白送都沒人要,還明知故問什麼。但他嘴上不敢說,忙答道:「回大人,一切遵父親親筆字據中所說,沒有意見。」
騰縣令又問:「今天我遵照你父親遺願,將小屋判給善述,也就是說,屋中所有東西都歸善述,你不反對吧?」
善繼眨了一下眼睛,回過頭跟老婆耳語了幾句後,說:「決不反悔,那間小屋就是有金銀財寶無數,我也無悔意,請大人和族輩眾親朋作證。」
「那好,請你倆來籤字畫押。」騰縣令拿過善繼兩口子畫了押的那份文書後,捋著鬍鬚一拍驚堂木道:「來人,準備鐵鍬,挖開小屋左壁,內有五壇紋銀,共五千兩。」眾人驚訝,不一會兒,果真挖出五壇紋銀,一查驗確為五千兩。騰縣令又喊道;「右壁還有五壇,亦是五千兩,還有一壇金子。」
待十一壇金銀全部挖出後,不僅善繼兩口子目瞪口呆,在場眾人也是瞪大了眼睛。這時,騰縣令從懷中拿出了那份行樂圖,展開說道:「這是倪老太守臨死前的遺書。」騰縣令邊說邊將倪老太守的兩份親筆遺書放在一起,其筆跡一模一樣,他又一拍驚堂木對眾人道:「先輩的遺願不可違,違令者定不饒。」
隨後,騰縣令當眾將那幅行樂圖朗讀了一遍:「……此屋雖小,但室中左壁埋銀五千,作五壇;右壁埋銀五千,金一千,作六壇,可以準田園之額。後有賢明有司主斷者,述兒俸酬白銀三百兩。」朗讀完後,騰縣令將那幅行樂圖交給了梅花母子,並說道:「倪老太守給我的白銀三百兩我就不要了,但倪老太守的遺願你們一定要牢記,別辜負了他的苦心。」
在這幅行樂圖的背面,倪老太守這樣寫道:「述兒,只因善繼妒忌不良,如果此時你倆平分家財,恐善繼謀害你們母子……你兄善繼從小享樂其中,不盡孝道,父悔也。讓你十六歲後再取這些金銀,是讓吾兒從小磨鍊意志,知其珍貴……」