地球的孿生子？新發現星球與地球高度相似，但並非地球2.0

2023-04-01 07:15:20 1

這不是第二個地球，但是科學家離這個目標又近了一步。

美國宇航局的行星探測器克卜勒宇宙飛船有一天會被廢棄，但是它的發現會不斷更新。

在分析2018年11月從美國宇航局退休的克卜勒收集的數據時，科學家們碰巧發現了一個隱藏的避難所:一個地球大小的天體，它可能支持我們已知的生命。

一項新的研究報導了一顆外行星克卜勒-1649c圍繞一顆距離地球300光年的紅矮星運行。克卜勒-1649c每19.5個地球日完成一次公轉，這將它置於其宿主恆星的「可居住區」(恆星周圍允許液態水存在於行星表面的距離)。(因為紅矮星太暗，它們的可居住區域非常靠近自己。)

美國宇航局科學任務副主任託馬斯·祖布欽在一份聲明中說:「這個神秘而遙遠的天體給了我們在恆星中找到第二個地球的更大希望。」

根據藝術家的描述，新發現的外行星克卜勒-1649c可能是什麼樣子。(資料來源:美國航天局/埃姆斯研究中心)/丹尼爾·魯特)

克卜勒利用「凌星方法」尋找行星。從宇宙飛船的角度來看，可以看到當行星經過恆星表面時，恆星的亮度會稍微降低。克卜勒分兩步完成了「凌星方法」:主要任務持續到2013年；當飛船在17個月前耗盡燃料時，它成功地完成了另一項名為「K2」的長期任務。

兩個計劃都非常成功。克卜勒發現了天文學家目前已知的4100顆系外行星中的2/3。宇宙飛船的觀測表明，銀河系中大約2000億顆恆星中有20%~25%是「不動產」，它們可能支持可居住的巖石行星上的生命存在。

克卜勒龐大的數據系統足以讓天文學家忙碌數年。為了找出在上一次審查中被數據誤報的地球的真實面貌，有些工作需要審查幾次。克卜勒的數據中有許多誤報，因為除了軌道上的行星，許多其他影響也會導致恆星亮度下降。(例如，許多恆星存在於雙星系統中。克卜勒觀察到一顆恆星變暗，通常是因為它的伴星遮擋了它的光線。

藝術家描繪了克卜勒-1649c圍繞它的宿主紅矮星運行。這顆新發現的系外行星位於其恆星的可居住區，這是迄今為止克卜勒數據中最接近地球大小和溫度的區域。(資料來源:美國航天局/埃姆斯研究中心)/丹尼爾·魯特)

事實上，一個研究小組成立了克卜勒的「假警報」工作組來做這樣的調查。由《天體物理學雜誌快報》在線發布的這項新研究稱，他們確定克卜勒-1649c被錯誤地排除在「假陽性」之外。

克卜勒-1649c是地球的1.06倍，它從太陽吸收了地球75%的恆星能量。這些特徵的結合使得這個新發現的世界非常特別。「據估計，還有其他大小與地球相似的系外行星，如特拉普斯特-1f和蒂格登c，」美國宇航局的高管在同一份聲明中寫道其他與地球溫度相似的，如TRAPPIST-1d和TOI 700d。然而，沒有其他系外行星既靠近地球又位於其系統的可居住區。 ' '

地球的大小與克卜勒-1649c之間的比較，克卜勒-1649 c是一顆外行星，其半徑僅為地球的1.6倍。(資料來源:美國航天局/埃姆斯研究中心)/丹尼爾·魯特)

克卜勒-1649c有一顆相鄰的行星，克卜勒-1949b，在紅矮星的一半軌道上運行，所以它太熱了，無法支持我們所知道的生命。

克卜勒-1649c的真實生存前景仍然很難預測。例如，天文學家對它的大氣一無所知。世界空氣體的成分和厚度與它的溫度和它保持地表水為液相的能力有關。此外，紅矮星通常會釋放強大的耀斑活動，特別是在它們年輕的時候，所以行星會在它們的可居住區迅速脫離大氣層。

但是紅矮星非常普遍，約佔銀河系所有恆星的70%。因此，很容易想像並希望他們統治的世界中至少有幾個有類似地球的生命。「我們得到的數據越多，我們將會看到越多的跡象，表明這些恆星周圍可能存在大小與地球相似的可居住的系外行星。」這項研究的主要作者，奧斯汀德克薩斯大學的研究員安德魯·范德堡在同一份報告中說。「我們的銀河系幾乎全是紅矮星，它們被這些小的、可能適合居住的巖石行星包圍著，其中一顆預計與我們的地球幾乎一樣。」

作者:邁克·沃爾

風雲:天文志願者團隊

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