薪火相傳的真正含義（薪火相傳）

2023-10-14 23:10:55

成語"薪火相傳"，有記載的史料最早追溯於《莊子（養生主）》的"指窮於為薪，火傳也，不知其盡也！"

寓意：①形骸有盡而精神不滅；②學問和技藝代代相傳；③歷史、文化、文明傳承等，生生不息（此處為筆者自己的理解）

關於該片段的翻譯也有不同版本，疑難在於首字"指"上。

⑴前一根柴剛燒完，後一根柴已經燒著，火永遠不熄。

⑵有種觀點'指'或為'脂'來理解"油脂做的火把終會燃盡，但把火種不斷傳下去，光火就無窮無盡而不滅。"

⑶陳鼓應教授譯為："燭薪的燃燒是有窮盡的，火卻繼續傳下去，沒有窮盡的時候。"

⑷流沙河沙老譯作："燧人氏的第一盞燈，燈油早被燈芯燃盡。可是燈火傳遍九州，燈火夜夜照明，從荒古，照到今。"

⑸成玄英《南華真經疏》（即莊子註疏）註疏：〔注〕窮，盡也；為薪，猶前薪也。前薪以指，指盡前薪之理，故火傳而不滅。〔疏〕窮，盡也。薪，柴樵也。為，前也。言人然火，用乎前之，能盡然火之理者，前薪雖盡，後薪以續，前後相繼，故火不滅也。

其中，唐代成玄英的註解中"指"比較符合本意——'手指'、'以手指'、'用手指'等關聯的意思。古代'指'雖然有其他的含義，但是用在此處，大多不適用，才有後人根據火把燃料——'油脂'和握著火把的手指來反覆琢磨和理解。可以知道的是，整體的意思和寓意沒有太大改變，只是在意境、哲學等表達上有出入。

或可以這樣理解："手指以火石點燃的'火引子'，'火光'終會隨著'火引子'的薪柴燃盡而覆滅；可是如果把'火引子'傳接到'柴堆'之上，那麼熊熊火光就會燃起，無窮無盡；如此這般，不斷傳承、接續下去，'火光'、'火種'就永遠不會消亡。而推之以生命、精神、信仰、文明等，亦是如此吧！就像——那最初從黑暗裡伸出的手指點燃火石和火種一樣，也會生生不息、綿延不絕吧……"

古人雖然離我們很遠，無論是"薪火相傳"的最初的本義，還是"上古文明的火種"都是被一代代傳承、接續下來。雖然有時候其言簡意賅的文辭會使後人理解起來感覺晦澀；可是最初的"火石的星火"（本義和精神等）終是繼承和發展為燃燒的"火把"被後世不斷接續（始終存在甚至得到發展），這也是我們的歷史（歷史文明亦是如此），這亦是'薪火相傳'最初的本義，它，在，一直都在！