巧計懲貪官
2023-10-09 01:49:30
清朝中期,在雲南與緬甸的交界處,有一個關隘叫龍峰關。此關因山勢走向像一條巨龍而得名,是兩國邊民商貿往來的唯一通道,每天來來往往的商賈旅客絡繹不絕。
為了徵收稅銀,當地官府在關上設置了稽查司,專門負責檢查出入的人員和貨物,並對出關和入關的貨物進行徵稅。因為出入的貨物數量巨大,所以每年徵收的稅銀都很可觀,是當地官府的重要賦稅來源。
時間久了,關上的稅吏便借查稅之名,巧立名目,勒索過往的客商,中飽私囊。每個過關的客商必須賄賂關吏,否則輕則故意刁難,不讓過關;重則栽贓陷害,說你私自販賣禁物,遭受重罰,性命不保。弄得過往客商苦不堪言,怨聲載道。一時間,前往緬甸的客商大降。
可不管這些關吏們如何如狼似虎,還是有偏偏不信邪的客商前往緬甸經商。
這天,龍峰關前的驛道上來了一隊馬幫,馬背上馱滿了貨物,一看就是前往緬甸的商隊。
關上的關吏們一見,心中大喜。因為近期客商稀少,關吏們的收入銳減。現在見有商隊送上門來,一個個都如聞到血腥味的餓狼,興奮不已。
馬鈴聲越來越近了。關吏們趕緊抄起刀槍,來到關隘的門洞前,揮手讓馬隊停下。
「站住,馬上馱的是什麼?誰是領頭的?快快報來。」關吏們提起手上明晃晃的刀槍一晃,兇神惡煞般地大聲喝道。
走在前面的趕馬人一見,嚇得面無血色,趕緊連滾帶爬走到馬隊中間,向騎在馬上的中年男子說了幾句話。那男子一聽,下了馬,幾步搶上前來。
「各位軍爺,小人就是。敢問是哪位大人負責?借一步說話。」男子拱手問道。
「我就是。」隨著話音,一個尖嘴猴腮、神情猥瑣的男人走了過來。來者正是龍峰關的關長,叫郎震,為人兇險狡詐,貪得無厭,人稱「惡狼」。
「大人,小人宋偉平,販了一些綢緞到那邊去賣,還望大人高抬貴手。」宋偉平滿臉賠笑地說。
「是嗎?把它們打開檢查!」郎震斜了一眼,大聲說道。
關吏們聞聲走了上去,扯下馬上馱的貨筐就倒。頓時,裡面裝的綢緞滾了出來。
看嶄新的綢緞在骯髒的地上鋪了一地,宋偉平的心頓時疼得不得了。他趕緊走到郎震跟前,哀求道:「大人,您看,這些綢緞都要拿去賣的。現在弄髒了,我怎麼賣啊?您吩咐他們小心點。」
「要小心點嘛,也可以,不過……」郎震朝宋偉平伸了兩個手指頭。
「二兩?」宋偉平知道,他這是索要賄賂。
郎震搖了搖頭。
「二十兩?」宋偉平小心地問道。
郎震還是搖了搖頭。
「二百兩?」
看到郎震聞言點了點頭,宋偉平不禁震住了。他早就聽說郎震的貪婪,可沒想到,他竟會如此貪婪。要知道,他這次所有的綢緞運到緬甸後出售,包括本錢在內也不過是一百來兩銀子。現在要他拿出二百兩銀子給郎震,先不說他身上沒有這麼多銀兩,就是有,性格倔強的他也不會給。
郎震看到宋偉平站在那裡不動,便朝身旁的一個隨從使了個眼色,那隨從便跑開了。不久,一個關吏跑過來報告:「大人,在貨物中查出禁物。」說完呈上一把火槍。
郎震聞言,厲聲喝道:「宋先生,你在貨物之中私藏軍火,你可知罪?」宋偉平聞言大驚。私藏軍火可是死罪。按大清律例,要殺頭的,連忙辯解道:「大人,小人一向循規蹈矩,合法經商,就是打死小人,小人也不敢私藏軍火。一定是有人栽贓陷害,望大人明察。」
「栽贓陷害?你是說本官陷害你?現在人贓俱獲,還敢狡辯。來人啊!把人和貨物都給我扣了。」就這樣,宋偉平被關入大牢。三個月後,等到他的家人趕來,上下四處打點,花了一千兩銀子,把他從牢裡撈出來時,已經被折磨得形銷骨立,不成人樣。
出獄後,宋偉平並沒有回家,而是帶著一個家人,在距龍峰關一裡外的小鎮上租了一間民房住了下來。每天讓這個家人到關上秘密高價收取廢紙,帶回住處,把它們藏起來。家人不解,問他要這些廢紙何用,宋偉平一句話也不說,只是要他繼續去關上高價收廢紙。幾個月下來,屋裡堆滿了從關上收來的廢紙。
這天上午,郎震正和幾個心腹一起喝茶。有關吏進來報告,有一個客商牽著一匹馬要過關,馬上馱著兩篋貨物,看上去挺沉的,叫他開篋檢查,死活不肯。說是篋內裝的是貴重物品,鑰匙在主人手中,要等主人來,由他親自開篋當面檢視為好。關吏們不肯,要強行砸鎖檢查。那人急了,竟不惜以命相拼。關吏們無奈,只好請示郎震該怎麼辦。
郎震聞言,罵了一聲「廢物」,便趕緊帶著心腹來到關口。
一看,只見一個僕人打扮的漢子牽著一匹馬站在關口,對著關吏怒目而視。這個漢子長得身材魁梧,滿臉虯髯,令人望而生畏,難怪平時虎狼般的關吏們會對他束手無策。
郎震乾咳一聲,走了過去,厲聲喝道:「哪來的刁民?為何不肯開篋檢查?無視朝廷律例,該當何罪?」
那漢子一聽,趕緊跪伏在地,道:「請大人恕罪,不是小人不肯開篋檢視,實在是因為小的主人再三交代,篋中之物貴重,非他親手開啟,不可私開。鑰匙也由他親手保管。小的只是負責牽馬押運。」
「剛開始上路時,主人和我一起行走。後來主人貪戀一路的美景,漸漸就落後了。想必就在後面,隨後就會趕上來。」
「那就等你主人到來後再看,給老子端一把椅子來。」郎震說道。直到黃昏,仍然不見漢子的主人來,急得漢子急躁不安,不知主人何故耽擱。
暮色四合,客商還沒有來,漢子對郎震說道:「現在天色已晚,實不相瞞,篋中有銀子五千兩,是主人準備前往緬甸買玉石的資費。我現在要回去找我的主人,這些銀子帶在身邊,怕路上被強盜攔劫。為了安全,我想將銀篋暫存關上,明天再和主人一起開篋檢視。我家主人為人慷慨,到時候自然虧待不了大人。」
郎震見他說得句句在理,便答應了,並且把銀篋搬到自己房中,嚴加看管。
第二天清晨,漢子和客商來到關上,打開銀篋檢視,打開上面的幾封,都是銀兩;再打開第二層的幾封,發現裡面包的不是銀子,而是條形石塊,心裡大為震驚,要求郎震賠償。郎震不服,說自己從未開過銀篋,篋中的銀兩為何會變成石塊,自己也不知道。
客商不服,便告到當地官府。當堂開篋,只見每箱除了第一層是銀子外,其餘的儘是石塊,包裹石塊的紙都是關上的文簿舊紙。客商見了,搶天呼地大喊,說郎震偷梁換柱,坑害良善,請青天大老爺為自己做主。
知府判結郎震監守自盜,要他如數賠償。郎震知道自己落入了圈套,百般爭辯,無奈關上的文簿紙張,按規定應及時銷毀,外人難得,現在物證俱在,只好服罪,賠了四千餘兩的銀子。
客商獲得銀兩後,連夜和僕人返回故裡,來到宋偉平家。原來,這一切都是宋偉平安排的,他利用高價收來的關上廢紙,設了這個計謀,讓郎震這隻「惡狼」吃了一個啞巴虧,狠狠地出了胸中的一口惡氣。隨後,宋偉平將所得之財贈給了當地的貧寒百姓。