Intel/ARM競爭升級 晶片行業面臨洗牌

2025-03-10 00:13:24

    泡泡網CPU頻道7月13日 美國《聖何塞信使報》網絡版今天撰文稱，Intel與ARM之間的競爭正愈演愈烈，隨著惠普和戴爾等重要客戶考慮轉投ARM陣營，加之Wintel陣營也出現裂痕，Intel在晶片市場的主導地位開始動搖，這個行業也因此面臨重新洗牌。

重要客戶流失

    Intel的重要客戶和合作夥伴正在探尋一種完全不同於現在的晶片設計，預示著一場備受關注的科技行業混戰即將拉開序幕，分析師稱這最終恐怕會吹響電腦行業變革的號角。同時，Intel和其他晶片廠商之間的競爭對消費者而言是個福音，因為可供他們選擇的電子產品會越來越多，而設備廠商也會面臨降價的壓力。

    惠普和戴爾正考慮在其部分設備上採用英國晶片設計廠商ARM的晶片。Intel的營收有三分之一來自於惠普和戴爾。ARM晶片設計相比Intelx86架構能效更高。Intel的長期盟友微軟最近還宣布，將銷售採用ARM晶片架構的平板電腦。

    一些分析師認為，蘋果可能也會在筆記本電腦產品中使用ARM晶片。實際上，iPhone、iPod和iPad等蘋果暢銷產品都已搭載ARM晶片，只不過蘋果筆記本電腦產品仍使用Intel晶片。

主導地位削弱

    面對競爭對手咄咄逼人的架勢，Intel當然不會坐以待斃，這家晶片巨頭正在努力開拓PC以外的市場領域，同時進軍由競爭對手控制的智慧型手機和其他行動裝置市場。但部分業內人士指出，如果出現客戶大批流失的現象，Intel對晶片市場的主導地位恐怕會受到削弱。

    市場研究機構TechKnowledge Strategies分析師邁克·費巴斯(Mike Feibus)說：「事情正開始變得越來越有趣了。我們所認為的一切理所當然的事情正在悄然發生變化。」

    曾幾何時，當電腦是一種大而笨重的設備、手機僅僅用來聊天時，Intel的日子遠比現在逍遙。Intel處理器採用一種名為x86的設計架構，完全統治了PC市場，微軟Windows作業系統只運行於x86晶片。

    但晶片行業正在發生一場變革。市場研究機構Gartner預計，今年全球PC銷量預計同比增幅不到5%，與此同時智慧型手機和平板電腦銷量同比增長分別達到39%和98%。然而，智慧型手機和平板電腦幾乎全部採用ARM處理器，這主要是因為ARM處理器的功耗最低，而這是一個讓Intel難以抹去的優勢。

    Intel最近宣布，三款智慧型手機、20多款平板電腦和各類超極本將會採用Intel晶片。與此同時，Nvidia、德州儀器、高通、三星等ARM陣營則藉助於採用其晶片的新一代Windows作業系統，正積極尋求進軍伺服器和PC市場，而這也是Intel的傳統勢力範圍。

競爭全面升級

    雖然分析師預計兩大晶片陣營的競爭將在未來兩年升級為一場全面戰爭，但Intel發言人喬恩·卡維爾(Jon Carvill)表示，Intel對此並不感到太擔心。他說：「我們認為，Intel應與客戶合作開發硬體和軟體質量最優的最具競爭力的產品，而不必害怕競爭對手可能或不可能進入我們的傳統市場。」

    儘管如此，市場研究機構Insight 64分析師內森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)仍然指出，Intel肯定不敢對客戶流失的可能性掉以輕心。他說，「他們當然會感到擔心」，Intel前CEO安迪·格羅夫(Andy Grove)對待競爭近乎偏執的態度在Intel公司內部「依舊有市場」。

    雖然微軟公布了其ARM平板電腦計劃，但Intel在上個月的較量中扳回一城：惠普宣布其新款平板電腦和伺服器不會採用ARM晶片。不過，惠普高管表示他們仍然可能會在其他平板電腦和伺服器中使用ARM晶片。

    此外，根據摩根大通分析師發布的最新研究報告，戴爾也有可能在其平板電腦產品採用ARM晶片，而蘋果筆記本電腦搭載ARM晶片的可能性也「非常高」。實際上，戴爾此前就表示會考慮在其伺服器中採用Intel競爭對手的晶片。

    戴爾和蘋果拒絕對摩根大通分析師的報告內容發表評論。

消費者受益

    PC和伺服器使用的處理器絕大部分來自於Intel，隨著近年來AMD等其他x86晶片廠商陷入困境，蘋果對這一領域的統治不斷得到增強。因此，分析師認為設備廠商希望探尋另一個晶片來源，希望通過競爭壓低晶片價格。

    市場研究機構Mercury Research分析師迪恩·麥卡倫(Dean McCarron)認為，設備廠商頻繁與ARM陣營合作，恐怕僅僅是個開始。他說，「我們現在看到的情況還只是設備廠商在進行某種實驗」，但對於Intel而言，「這個階段正在為蠶食它的市場份額埋下伏筆。」

    由於ARM晶片功耗低，相比x86架構晶片，採用前者的設備電池壽命更長，但後者的計算能力更為強大。不過，隨著ARM開始研製功能愈加強大的晶片，同時Intel努力降低其晶片的功耗，兩種晶片架構之間的差異正逐步縮小。

    現如今，筆記本電腦、平板電腦、電子書閱讀器、超極本等電子設備在商店中可謂琳琅滿目，有的採用Intel晶片，有的則採用ARM 晶片。摩根大通在研究報告中指出，這恐怕給消費者出了一個難題：「我們認為他們面對這種狀況可能都懵了。」

    市場研究機構Linley Group分析師林利·格溫納普(Linley Gwennap)指出，在短期內或許真的會給消費者帶來困惑，但這種趨勢最終會讓那些對科技產品感興趣的買家受益匪淺。他說，隨著設備廠商充分挖掘晶片行業競爭激烈帶來的機遇，「最終會有助於壓低產品價格，為消費者帶來更多的選擇。」■