這回"漲姿勢"了 聊聊QWERTY鍵盤的起源
2025-05-31 01:22:08
泡泡網鍵盤頻道7月3日 今天，筆者發現了QWERTY鍵盤的起源。
第一臺打字機是由克裡斯託夫·拉森·肖爾斯(Christopher Latham Sholes)於1868年在美國申請專利的，這是他為設計一種打字設備而作出的最初嘗試，但這種粗糙而遲鈍的機器遠遠稱不上完美。這種打字機的設計使用了所謂的「鉛字拉動杆」來打出字母和字符：當使用者敲擊一個按鍵時，鉛字拉動杆會向上翹起，撞擊塗有墨水的膠帶，從而在紙上打出字符。
在這種打字機最初的鍵盤設計中，按鍵是按字母順序分兩排進行布局的，但這種布局所帶來的結果是，最常用字母(例如「TH」和「ST」等)的鉛字拉動杆的位置靠得過近，因此當使用者以極快速度連續敲打這些字母時，按鍵就會卡住。為了消除這種故障，肖爾斯作出了很多嘗試，其結果是他對按鍵的布局進行了重新安排。在1868年，肖爾斯與教育學家阿莫斯·鄧斯莫(Amos Densmore)合作，對鍵盤字母布局進行了更好的安排，為經常組合使用的字母按鍵留出了更大空間。這種調整最初帶來的結果是，人們覺得難以找到按鍵，因此無法以較高的效率打字。
但隨著時間的推移，一部分掌握了這種新的按鍵布局的人開始覺得，實際上新布局有助於提高打字速度，原因是按鍵不會卡住。這就是QWERTY鍵盤的起源，這種鍵盤最早出現在1872年。
第一種打字機在1874年進入市場，由Remington & Sons公司負責銷售，這種打字機的名稱是「Remington No. 1」。或許會有人覺得，這種打字機甫一上市就會被搶購一空，因為在當時而言，它是最新的、最偉大的量產技術設備。但事實卻是，大多數人都對這種打字機視而不見。究其原因，固然這種打字機還存在一些問題，而且肖爾斯也尚未為他發明的這種設備找到理想的客戶，但最關鍵的問題則是，在19世紀70年代末期，所謂「機械書寫」的想法在大多數人看來還是頗為怪異的。
在當時，人們所能接受的常規書寫方式還是清晰易辨的普通手寫方法。許多人都覺得，「機械書寫」顯得粗俗甚至是無禮。肖爾斯的想法是，他所發明的打字機對牧師和文人來說將是頗具吸引力的，然後他就可以進一步將其推廣至普通大眾;但是，他甚至從來都沒想過能將其用於商業用途。所有這些因素都很可能是這種打字機最初滯銷的原因所在。
四年以後，在對鍵盤布局進行了略微調整以後，Remington & Sons生產出了新的「Remington No. 2」打字機。 Remington No. 2的鍵盤布局已經與人們今天所使用的鍵盤相同，而且也已經可以利用「SHIFT」鍵來切換大小寫字母。「SHIFT」鍵的得名來自於它能讓打字機託架轉換位置，從而通過同一個鉛字拉動杆來打出大寫字母或小寫字母。時至今日，鍵盤上的「SHIFT」鍵已經不會導致打字設備發生機械上的位置變動，但這個名稱卻一直沿用了下來。
隨著打字機的日益普及，人們不再抱怨看起來有些古怪的鍵盤布局，而是開始記憶按鍵位置，學習如何才能更有效率地打字。雖然也曾有其他布局的鍵盤曾嘗試打入市場，但大多數人最終還是決定繼續使用QWERTY鍵盤。後來的事實證明，其他類型的打字機都未能取得成功。
在20世紀30年代初，曾有人試圖更改鍵盤布局，這一事件在歷史上是相當有名的。在當時，華盛頓州立大學的教授奧古斯特·德沃拉克(August Dvorak)著手開發了一種更加用戶友好的鍵盤。到最後，他對鍵盤布局進行了重新設計，從而將所有的元音字母以及五個最常用的輔音字母都安排到了中間排，也就是「AOEUIDHTNS」。
雖然這種新的布局要求打字者必須頻繁換手才能打出最多的單詞，但利用德沃拉克所設計的這種鍵盤，人們能僅使用中間排按鍵就可打出英語中最常用的400個單詞，而相比之下使用QWERTY鍵盤只能打出100個。此外，使用德沃拉克的鍵盤能讓打字者在打大多數單詞時都不必以很大跨度移動手指，這是QWERTY鍵盤無法做到的。
德沃拉克想要證明他所設計的這種打字機優於肖爾斯的設計，但這種鍵盤卻從來都沒有變得流行起來。用於測試德沃拉克鍵盤效率的許多研究都表明其存在缺陷，或是由於測試是德沃拉克自己進行的而被視為存在利益衝突。
美國總務管理局(General Services Administration)曾在1953年對德沃拉克的鍵盤進行過研究，其結果是判定使用哪種鍵盤其實並不重要，原因是無論使用哪種鍵盤，經驗豐富的打字者的打字速度都大致相同。研究結果稱，打字速度上的差別更多地在於打字者各自的技術熟練程度，而並非由於哪種鍵盤在大規模的單詞取樣範圍中優於另一種。
這一事件的最後結果是，德沃拉克鍵盤最終變得銷聲匿跡，原因是大多數人都不願意花費時間或資源來接受培訓，以便適應一種新的鍵盤布局。因此，QWERTY鍵盤就一直沿用至今，而且看起來在可以預見的未來仍將繼續被沿用下去。
正如德沃拉克自己所說的那樣：「改變鍵盤布局就像是提議更改『摩西十誡』和『黃金法則』一樣，需要摒棄每一條道德原則，並成為受人譏嘲的話柄。」
以下列出的是有關打字機的一些事實和趣聞：
——作家馬克·吐溫(Mark Twain)是最早購買早期印表機的人之一，而且很可能也是第一個向出版商提供打字版手稿的作家。當吐溫不在打字機上敲敲打打時，他經常都會自我放縱，尤其在暮年時更是如此，染上了「收集」10到16歲少女的怪癖。
——量產第一種打字機的E. Remington & Sons,公司以其生產的火器而最為人所知。
——「QWERTY」是怎麼樣的一個詞©這個詞看起來像是字母的隨機排列組合，仿佛這是由一名小學生造出來的一個詞，而這名小學生還沒學過大多數單詞中字母「Q」之後應該是字母「U」的規則。或許你並未注意到，但實際上「QWERTY」正是你現在所使用的鍵盤上第一排按鍵的前六個字母。
——有人猜測，第一種打字機在剛開始銷售時遭遇阻力的另一個理由是，愛犯拼寫錯誤的人將不再能夠通過潦草不清的手寫字跡來掩蓋自己的無知。
——在使用QWERTY鍵盤打字時，你能僅使用第一排按鍵即可打出「typewriter」(打字機)這個單詞。
——最便宜的打字機是在19世紀末期生產出來的，其售價僅為1美元，其命名也與身價十分相配：「The Dollar Typewriter」。
——在肖爾斯首次嘗試設計打字機時，他所使用的材料是一張舊桌子的一部分、一塊圓形的玻璃、一個發報電鍵、一張複寫紙以及鋼琴絲。這種設備改進後的一種原型看起來就像是一架鋼琴，現在被保存於史密森尼美國國家歷史博物館。
——來自鹽湖城的法庭速記員弗蘭克·麥考古林(Frank McGurrin)被認為是第一個記住了QWERTY鍵盤並掌握了按指法打字的人。他在參加了遍及全美各地的打字競賽和展示會以後聲名鵲起，並令人們開始不僅對QWERTY鍵盤感興趣，而且還願意去掌握指法打字方法。
——今天的許多手機上所使用的字母數字鍵盤被稱作「半QWERTY鍵盤」。
