為什麼紐西蘭沒有哺乳動物對哈斯特巨鷹的DNA研究給出意外答案
2024-04-05 20:31:12
因為紐西蘭被淹沒和入侵物種導致哺乳動物的滅絕。有篇文章寫的是從哈斯特鷹化石中提取的DNA序列和十六隻現代鷹的基因組做了比較——大胖鷹的近親來自澳大利亞物種，距今約220萬年。它們曾生活在一個溫暖潮溼的森林裡。哈斯特巨鷹在紐西蘭被淹後飛了過來。
直到2014年才有地質證據的支持、生物學證據層出不窮，使多數科學家信服：對，紐西蘭大部被淹沒，只露出一個「尖」——面積不到20%左右的土地——還在水面上。這個結論得到了越來越多研究人員的認可。《2021生態學、進化和系統學年鑑》刊登的一篇文章認為，儘管該島有些種類可追溯至岡瓦納大陸，但是，差不多有90%以上的種類，其中就有哈斯特鷹，均為新「入侵」種。這些來自不同國家的新生物，已經成為這個島嶼上最大的威脅，正因為如此，紐西蘭所有哺乳動物均沒有，其餘動物多能飛翔；鳥類則大多變成了不會飛的。說來也巧，離開哺乳動物這個天敵，在奇異鳥的帶領下，有些小鳥在進化過程中，翅膀會被直接省去。
正如蘇格拉底畫圈一樣—以科學來說明一切，肯定還會有更大的謎。人類的祖先可能是從其他物種中分化出來的，而不是直接從恐龍演化來的。巨鷹基因分析令科學家們吃驚。哈斯特巨鷹在進化過程中經歷了多次大滅絕，而其後代也從未倖存下來。這些巨鷹長期以來都被人們默許與澳大利亞現存最大型猛禽楔尾雕有親緣關係。但基因顯示，哈斯特巨鷹和小於1kg現有最小鷹種：小隼雕與靴隼雕關係更為密切。
研究人員表示，這種新發現將幫助我們更好地了解人類祖先的生活方式。這說明哈斯特鷹200萬年體重增長15倍。這個數據比此前報導的還要大！多了個令人吃驚的變化率。這一發現可能有助於解釋人類為什麼能夠通過遺傳來控制體形大小，而不是僅僅依靠對食物資源的需求。除犬等人工培育外，沒有一種已知生物在身體上體形變化這麼快。
