蟹島噩夢

2024-11-16 18:29:11

　　我在夜間被慘叫聲驚醒，當我跳起來時，什麼也沒能發現，只有灰濛濛的沙灘，以及在黑暗中和群星閃爍的天空溶為一體的大海。
一
　　「喂，給我小心點！」庫克林向水手們喊道。

　　他們站在齊腰深的海水裡，正從小艇上搬出一些木箱子，還打算把它們沿著船舷拖動。

　　這是工程師運上島來的最後一批箱子。「真熱，這毒太陽！」他呻吟著用花裡花哨的手帕擦拭自己粗紅的脖子，然後又解下汗水浸透的襯衫，扔在沙灘上，「把衣服脫掉吧，巴德，這裡不用講文明。」

　　我沮喪地望著三桅帆船「鴿子號」，它緩緩地在離岸二米遠的海浪上搖晃，得再過二十天才會回來：「真不知幹嘛要鑽進這陽光下的地獄裡來！可惡的赤道！」

　　水手們圍攏過來，默默地站在工程師面前。他不懂不忙地從褲袋裡摸出一疊紙幣：「你們的任務完成了，回船上去吧。提醒蓋爾船長，說我們在二十天後等他。」

　　「動手吧，巴德，」庫克林轉向我說，「我都急不可耐了。」

　　我只是望著他：「坦白說，我根本不知道為什麼要上這兒來。我想在海軍部那兒，您也許不便對我說出詳情，但是現在總可以說了吧。」

　　庫克林只是扮個鬼臉，眼望沙灘說：

　　「當然可以，巴德。這關係到一個有趣的實驗，是為了檢驗一個理論，提出的人叫做……」他似乎難以啟齒地看著我。

　　「誰提出的？」

　　「是位英國的科學家，真見鬼，我把名字給忘了。呵，想起來了，是查理·達爾文……」

　　我走近他，把手放在他肩膀上。

　　「聽好，庫克林！您，大概在想，我是個投頭沒腦的傻瓜，連查理·達爾文也不知道似的。別再胡說八道啦！講清楚，到底為什麼要把貨物卸在這一小塊曬得火燙的沙灘上？還跑到這汪洋大海之中來？」

　　庫克林哈哈大笑，露出一嘴的假牙。他走開五步之遠，說：「您簡直是糊塗蟲，巴德，我們就是要在這種環境下檢驗達爾文的理論。」