西樓女
2024-11-24 00:03:13
據說一百多年前，粵西之西江堤畔的瓶隱巷曾有一戶住在巷尾深處的莊姓人家。
入住前，賣家先說這宅子順風順水，搬進去住必定家道通達，末了又提醒他們切記不要到最西側那所種竹有水塘的偏院去。尤其是那二層小樓上，最好上鎖閒置，別讓人攪擾。說是那樓上曾有人在月夜見到有一妙齡女子出現，有時飛在屋簷上對月膜拜，有時又在窗內來回走動，不時作捧書閱讀狀。但她從不騷擾住家的安寧，住家在白天上樓探過，也無甚收穫。後請來風水先生詢問，先生說那是位暫居修行的保家地仙，她逗留數年自然就會走的，只要住家不去騷擾，不僅兩下無事，這地仙還能保家安寧。
莊家主人並不信這些怪力亂神之說，且覺得既然怪祟對家人沒有大礙，那小小西院不妨就徹底鎖上罷了，自此照舊歡天喜地搬進去。那處西院一直深鎖著無人問津，慢慢地被人遺忘在記憶深處。
時間倏忽而過，到了莊家第四代時，這家生了一位少爺，取名為莊少賢，自幼聰明伶俐，寒窗精進，到十七歲那年竟一舉考中秀才，頓時家宅榮耀。莊老父十分欣慰，大擺宴席饋贈鄉鄰，在瓶隱巷中連設百桌、三日三夜不休止的流水席，煞是熱鬧。
熱鬧過後，莊少賢仍得繼續寒窗苦讀的日子。他一直嫌自己住的書房位於宅院的中樞，不時有家人在附近來回走動。這天恰逢初一，家廚供齋，宅中婦女在廊外過道間焚燒一些紙錢，忽地有幾片隨風飛入書房，飄在他攤開的一本書上。
莊少賢讀聖賢書自然遠鬼神，只覺心中氣悶，便撂下書本，也不要僕童陪伴，自己就在家中各處閒逛起來，不知不覺走到最西側那上鎖的小院門外。他伏在門上張望，見到院中各色野菊、苦蕒花開得過人般高，且黃、白、紫色的各色花朵錦簇，十分繁茂，還有幾棵倚牆的桃樹，雖然無人打理，但在這初夏時節，仍結滿一些青嘴帶紅的毛桃，著實可愛。還有那二層小樓，雖然陳舊蒙塵，但做工精細的雕花屋簷和窗欞，無處不透著文氣，想來當年居住此間的人也是一位知書娟秀之人。莊少賢心中一動，也不知哪來的衝動，轉身就去父母房中，說自己看上那西院的僻靜幽雅，想要重新將之粉刷裝修一番搬進去，定會有利自己的生活起居攻讀。
莊少賢的父親莊成斌年屆不惑，半生忙碌生意經營，膝下卻只得這一個兒子，自小又伶俐爭氣，所以向來是要風得風、要雨得雨的。他張口就想答應，但轉念又想起自己幼時，莊家祖父曾反覆囑咐過，西院小樓恐有怪祟，所以務必封鎖隔絕，家人勿進，便面有難色地將經過如是一說。莊少賢自是不信鬼神，擺出一套聖賢理論反駁父親，旁邊的管家亦站出來解圍，說其實那西院丟空多年也沒有事故，應該是無大礙的，老爺不放心的話，到城裡請幾位高道來做場法事就好了。
管家不知從哪兒拉來了一個草臺班子，做的法事也是走走過場，並沒有不測發生，之後再張羅工匠漆工，把西院裡外修葺一新，擇了個日子就讓莊少賢搬進去安置了。
莊少賢入住西院一晃過去月餘，只覺小境清幽，兼之沒有家人來往的煩擾，甚是悠閒自得，自此除了對父母的晨昏定省，身邊只留一個小童烹茶打掃外，越發兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。
然而自從搬入西院後，他就不時做一個相同的夢：夢中有位年約二八、穿著前朝服飾的美貌端莊女子，盈盈入室來到莊少賢的面前，自述說：我是前明端州知府蘇宗之女蘇苓，不幸於未嫁前早亡，距今已整五百年，昔日因得七星巖仙觀道長教化，修得地仙導引還陽之術，所以死後羈留人間持續修行，今功德期滿，幽冥也恩準赦命還陽，又因為與莊公子世有夙緣，今世當再續夫妻情緣，只是恐怕公子嫌棄，所以前來泣請公子救活。
莊少賢在夢中有些迷糊，每回見女子哭訴，只覺她楚楚可憐，卻好幾次都期期艾艾沒法開口答應，醒來後又覺得這未免有些怪力亂神，便拋諸腦後。直到兩個月後，女子再次來到夢中朝他下跪，哭說三日後便是她活著時的生日，也是她重生為人的唯一時間節點，如果錯過日子，她就再無轉生之期。
莊少賢這次將她的容顏看得尤其清晰，她髮鬢上簪有一支鎦金垂珠紅偏鳳釵，頸項系一段紅寶流蘇纓絡，只覺這女子果然是極有官家氣質的閨秀，又看她哭得梨花帶雨，心中便生出許多憐惜與不忍，終於點頭答應道：「我願意救你重生，具體要怎麼做？但說無妨。」
女子頓時破涕為笑，拭去眼淚起身向莊少賢細細說些準備事宜。兩人詳談到窗外傳來雞鳴，女子摘下頭簪放到莊少賢枕邊說：「自古男女山盟海誓，如今與君生死相約，以簪為誓，切勿遺忘。」說完俯身行禮，莊少賢伸手去扶，手卻碰到床帳，整個人才從夢中驚醒過來，起身查看屋內，門窗一如睡前那樣緊閉完好，但點燈一看，蘇苓贈送的那支鎦金鳳釵卻果真擺在枕邊，他拿起細看片刻，心中既覺吃驚又覺欣喜。
接下來的兩天，莊少賢就按照之前跟蘇苓約定好的，託詞自己想要整修西院花園，讓管家找來工匠，把院中桃花樹周邊二丈長寬的土地挖下三尺深度。三尺泥下露出幾方堅硬的方磚，管家和工匠有些驚訝，莊少賢推說天色已晚，讓眾人回去，只留小童侍書在。晚上兩人用鐵鍬撬開方磚，磚下出現墓穴，穴中有一具棺木。侍書害怕不敢觸碰，莊少賢便讓他在一旁掌燈，獨自往下挖掘。開棺材板時可謂費了九牛二虎之力，待掀開棺蓋，棺中現出一堆褪色錦衾，衾中睡著一位美人，細看眉眼裝束果然就是夢中所見的蘇苓，雖過數百年時光，依舊面目如生。
莊少賢遂將蘇苓從棺中扶出帶回屋內，讓屍身頭朝東睡在榻上，腳底點起上等沉香薰染，又拿來事先準備的新鮮牛乳滴到她眼瞼上，剩下的牛乳則擦拭她的五官臉孔，侍書被他打發去廊外用燒茶的炭火煮一碗黍米飯，再熱一碗米酒來，做好後熱氣騰騰地放到蘇苓的身邊。此時天色已大亮。莊少賢讓侍書看守蘇苓的身體，自己到父親處主動說出蘇苓的事。
莊成斌自然不信，但隨莊少賢去西院親眼見過後，不得不相信兒子說的話是實情。待他離開西院，總覺得事情沒有那麼簡單，關於古屍不腐，他從小倒是聽老人說過另一個說法，就是有些地方因為土壤和風水特異，形成了所謂「養屍地」。人死後無意中下葬在那兒，就會百年不腐，屍體被發現後，就是身軀豐潤、面目如生的模樣。這樣的屍身歷經數百年日月，會逐漸化為屍妖。
屍妖和狐妖山怪一樣，常會變幻蠱惑人類。所以莊成斌憂心忡忡，第二日便隻身驅車去城內最大的道觀純陽宮。道長程風子與他頗有交情，見他一臉憂色前來，便把人帶到室內詳談。聽莊成斌言罷，程風子沉吟片刻才道：「道家地仙，是指的長生住世並且不死不僵之人，此女死臥地下數百年，必是屍妖，但貧道修行淺薄恐不能敵，我與你一道去趟悅城，到悅城龍母祖廟，屆時焚書一封予西江龍母娘娘，她是兩廣粵地江山沿岸的守護祖神，必有神法收復此妖。」
事不宜遲，道人挑選一名弟子跟班，三人即刻驅車上路。當晚趕到西江上遊五十裡的悅城，找間客棧住下。第二日一早就去到龍母廟內，廟祝認得程風子，自然引進神殿正中，一番祈禱祝說儀式下來，程風子手握硃砂毛筆在表紙上書寫一封表文，隨即在神像面前恭敬焚燒。說來也怪，表文燃盡不到一炷香的工夫，殿外便雷雨大作，程風子偕莊成斌到簷下向外張望，就見殿前江面捲起一股龍吸水颶風，那龍形風柱上天后便往東邊端州城的方向飛去。
程風子長噓一口氣，安慰莊成斌道：「龍母娘娘調兵遣將神速，恐怕那就是她差遣座下的龍子神兵前去你家瓶隱巷查探妖情了。」
莊成斌不知如何應對，懸著一顆心。一行人待雨停後便驅車回端州，途中山路耽擱，在驛站住了一晚，第二日才回到瓶隱巷。
一行人直奔莊家，就見莊家大門前擠滿街坊，管家帶著僕從在門內忙碌張羅，看見莊成斌回來，家人都如聞大赦，圍上來對莊成斌述說昨夜一場大雨，降下雷電劈到了莊宅幾處，以西院為首，引致相連的一處套院也起了熊熊天火，天明前才算撲滅。莊成斌記掛兒子，忙問莊少賢的去向，管家說還好莊少爺因昨夜莊家祖母偶染風寒，莊少賢極孝，心憂祖母病情，為了夜裡親自照料，便帶著童兒侍書臨時搬到祖母房間的下處就寢，所以夜半雷電擊中西院著火時，他和書童都並不在院中。現在西院一片狼藉，莊少賢哀慟他那一屋剛置辦不久的藏書雅室，此刻正親自帶人在那兒收拾焦土瓦礫。
莊成斌震驚不已，帶著程風子趕到西院，果真見莊少賢正一臉焦慮地指揮著下人在西院正堂位置收拾。那裡正是他先前擺放蘇苓屍身的位置，然而收拾好那焦黑的長榻，卻見榻上只剩一攤人形灰燼。莊少賢悵然若失地呆立了許久。
程風子見了，長嘆一聲，雖不知這妄圖借莊少賢手還陽的屍妖想如何作祟，但天雷及時趕到將之降服，也算是天網恢恢疏而不漏。