低語者

2024-11-14 22:32:12

    【一】
    「謝潑德醫生，我的男朋友最近變得越來越奇怪。」面前的女孩臉色蒼白，兩個黑眼圈格外醒目，「他對我很冷淡，總喜歡自言自語。」
    「你男朋友多大了？」我問，順便打量著她：烏黑的頭髮在腦後紮成了馬尾，面部的輪廓很成熟，但稚氣還沒有從眼神中完全消散。亞麻色毛衣的外邊套著件黑色的制服上衣，胸口處考爾伯大學的校徽異常醒目。
    「21歲。」女孩頓了頓，「他是我的同學。」
    「和你一樣，來自中國？」我問。
    女孩訝異地看了我一眼：「不，他是愛爾蘭人。」
    「愛爾蘭人……」我嘟噥道，倘若是個中國青年，還可以理解成自小受到古老神秘的東方哲學薰陶，用自言自語的方式發洩情緒。但愛爾蘭人的性格普遍就像威士忌，濃烈而直接，很少會用這種曖昧的態度對待別人，更不用說是女友。
    「你和他在感情上出了什麼問題嗎？」我只好換個方向進行思考。
    「……至少我沒有做出讓他不快的事。」
    「或許你們彼此應該給對方更多的空間，神秘感和距離感有時反而會增進感情。」
    女孩的臉一下子紅了：「不，醫生，你誤會了。我比較保守的，在結婚之前我不會隨便和男友同居，對此他也表示理解。問題並不在於我們相處的方式，而是……」
    「而是什麼？」
    「他總是對一盆仙人掌自言自語。」
    「仙人掌？」我放下了舉到嘴邊的咖啡杯。
    女孩點點頭：「是的。上周末他不知從哪兒弄來一盆仙人掌，之後就變得很奇怪，仿佛它才是他的女朋友。經常會出現這種情況，我坐在客廳裡尷尬不已，他旁若無人地把花盆抱在膝蓋上低聲呢喃。」
    「我想你一定和他為此吵過架。」
    「是的，但毫無作用。他認為自己很正常，有問題的是我。」
    「他對仙人掌嘀咕了些什麼？」
    「聲音很低，除非我湊到跟前才能聽清，但他從不給我這個機會。」女孩抽動了一下鼻子，「除了自言自語外，有時他也會讀報紙給仙人掌聽，啊，就是您桌上的這種，《橘郡日報》。」
    「這是一份很健康的報紙，上面從來沒有任何低俗信息，而且評論相對客觀公正。他能選擇這份報紙閱讀，證明他的判斷能力沒問題，我想你不必過於擔憂。」
    「我不明白您的意思。」她呆呆地看著我。
    「從心理學的角度分析，他或許是因為學業或別的方面遇到了挫折，就索性以這種方式來逃避壓力。」我邊考慮邊說，「雖然有點兒奇怪，但以前有過類似的例子。其實這同你們女生用購物緩解壓力的原理相同。」
    「是的，他最近在學校確實有點兒麻煩，面臨被開除的危險。」女孩喃喃自語道，「他很聰明，所以對於功課向來持有輕蔑的態度，缺課是家常便飯。這次他玩過火了。」
    「那就可以解釋了。」我輕吐一口氣，「他面臨困境，你應該報以寬容和理解的態度，經常誇耀他幾句。不要覺得肉麻，這很重要。」
    「我明白了。」女孩還是有些猶豫，「僅僅這樣做就可以了？」
    「你對他很重要，他選擇對仙人掌喃喃自語就是為了不想增加你的心理負擔，可見你在他心中的地位。」
    女孩的臉上頓時熠熠生輝：「原來如此，醫生，謝謝您！」
    臨出門前，她停下了腳步：「醫生，萬一如果您的辦法不奏效該怎麼辦？」
    「那就找個合適的機會幹掉仙人掌。」我笑道，「逼迫你的男友回到現實。」
    送走她後，我給老朋友葛森打了個電話。我倆從高中開始成為莫逆之交，如今他是橘郡日報的主編：「你介紹那個中國姑娘來是什麼意思？」
    他愣了一下，爆發出一陣大笑：「你是怎麼辨別出她國籍的，口音？」
    「直覺。」我乾巴巴地說，「別打岔，我什麼時候成了心理醫生了？」
    「你能把罪犯哄得服服帖帖，讓一個憂心忡忡的姑娘提起精神自然也不在話下。」他解釋道，「那姑娘是我的房客，我和妻子都很喜歡她。」
    他的獨生女在兩年前意外身亡，當時對葛森夫婦是個很大的打擊。
    「你最近過得怎麼樣？」我不想勾起他悲傷的回憶。
    「別提了。工作如人生，憂愁多而歡喜少，或許有一天我也會像你一樣橫下心選擇提前退休……我妻子讓我問你，那姑娘現在好點兒了沒？」
    「問題不大。」我隨手翻閱著報紙，「她應付一盆仙人掌還是綽綽有餘的。」