6光年外超級地球：巴納德星b，或存在生命(GJ699b)

2024-01-31 14:15:19

科學是人類唯一能夠解密的方式，也是人類未來能夠尋找第二住所的方式。曾經不少國內外研究團隊都曾發現過超級地球，而近日，由美國卡內基科學研究所團隊發現了一個距離地球6光年外超級地球，並稱可能存在生命，它就是巴納德b星，代號GJ699b。

超級地球：巴納德星b

這顆星球的母星是巴納德星，顧取名巴納德星b，由卡內基科學研究所的天文團隊用長達20年的數據來證明它的存在，可信度達99%。一旦其他科研團隊檢測成功，巴納德星b將成為距離太陽系第二近的系外行星(第一近比鄰星b)。

據悉，該行星距離地球僅6光年，代號GJ699b，其軌道週期233天，和巴納德星的攝動週期吻合，團隊估算這顆行星是地球的3.2倍，表面溫度達到了-170°C(-274°F)。如此低溫是因為母星巴納德星散發的能量只有太陽0.4%，所以巴納德星b雖然會成為距離地球第二近的系外行星，但適居程度可能仍比不過第一近的比鄰星b。

巴納德星b的母星

巴納德星b的母星巴納德星是一顆紅矮星約太陽質量14%，其位於蛇夫座β星附近，因具有與眾不同的特徵而備受矚目，比如它是目前所有已知恆星中自行運動最快的恆星，有時也稱為「逃亡之星」(RunawayStar)，它的自行速度比大熊座的飛行之星快1倍。

這顆恆星早在20世紀初就被發現，到了1960~1970年代間，天文學家彼得·范德坎普認為這顆恆星應該擁有一個氣態巨行星，因為他發現巴納德星自行運動的攝動問題，大約每隔230天，巴納德星就會搖擺不定，暗示其可能受到自身巨行星在公轉軌道施加的引力影響。一些天文學家接受他的說法。

但他的說法卻被一些天文學家反對，其中包括蓋特伍德(GeorgeGatewood)和埃克霍恩(HeinrichEichhorn)。直到今天，美國卡內基科學研究所團隊以20年的觀察數據，驗證了彼得·范德坎普的猜想。

巴納德星b是怎麼發現的?

卡內基科學研究所團隊利用徑向速度法檢測行星，共使用7個儀器的數據，比如：ESO3.6米望遠鏡的「高精度徑向速度行星搜索器」(HighAccuracyRadialvelocityPlanetSearcher，HARPS)、甚大望遠鏡的「紫外光與視階梯攝譜儀」(UltravioletandVisualEchelleSpectrograph，UVES)、歐洲極大望遠鏡的CARMENES光譜儀等。

徑向速度法的原理是行星在繞行恆星的過程中，如果本身質量夠大，則行星引力也足以對母恆星造成微小擺動，不只有恆星引力會影響行星，行星的引力也會反過來影響恆星。

巴納德星b上是否有生命?　

做為宇宙中發現的第二接近太陽的恆星系統，巴納德星b其實是一顆冰冷的「超級地球」。其表面溫度達到了驚人的零下170°C，這也意味著想要在上面尋找外星生命似乎是一個不大可能的任務。因為母星巴納德星是一顆相對暗淡的紅矮星，亮度很弱。

不過研究指出，這顆星球上面可能有一個足夠溫暖的地方，可以讓外星生命在寒冷的世界生存。

來自賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學的天體物理學家解釋了這個可能，稱這顆星球可能有一個產生地熱能的熱液態鐵芯。「地熱採暖可以支撐其表面下的『生命區'，類似於南極洲的地下湖泊，」其中一位研究人員EdwardGuinan在一份聲明中表示，木星的冰冷衛星Europa的表面溫度與巴納德b星相似，但是，由於潮汐加熱，木衛二可能在冰冷的表面下有液態海洋。

但如果上面真的有生命，可能都非常原始。因為早在之前科學家們就熱衷於檢查隱藏在木衛二Europa和土衛二Enceladus的地下海洋中的生命跡象。因為曾經，讓科學家們認為上面可能出現生命。

團隊對超級地球巴納德星b的研究擁有20年的經驗，而這些結果也都發布在了《皇家天文學會月刊》中，另外科學家Guinan也希望下一代甚大望遠鏡可以更好地觀察巴納德b星。