縱談AGP規格 在專業卡領域的完美輝煌
2025-01-18 14:42:08
隨著2003年秋季的IDF（英特爾發展論壇）上，ATi第一次將第三代接口總線的顯卡引入人們的視野，此後基於PCI Express（PCI-E）規格的產品在各大顯卡製造廠商的大力支持下得到了迅猛的發展，尤其是隨著Maya、Alias等主流三維動畫創作軟體的相繼發布，專業創作軟體對工作站圖形加速卡（專業卡）提出了更高的要求，為此動畫創作領域也開始逐漸由AGP總線向PCI-E總線過渡，PCI-E正以不可阻擋的步伐全面取代基於AGP接口總線的產品。
可與此同時我們也應該看到，雖然基於PCI-E規格總線的專業卡在目前得到了業內人士廣泛認可，但筆者堅信任何總線接口的交替都不是一朝一夕可以完成的，更何況從1996年開始成為計算器標準的AGP規格總線，在價格和技術成熟度等方面相比目前PCI-E產品而言依然具有一定優勢。而且就目前所推出的基於PCI-E規格的專業卡來講，產品的推廣重心主要偏重於中小型圖形圖像企業，因此對這一層次的用戶而言，基於PCI-E規格的顯卡無論是產品線或價格等方面與AGP產品已經不相上下，為此出現了全面取代AGP的勢頭。可在高端圖形圖像市場，很明顯PCI-E的價格仍然高出消費者可以接受的水平很多，況且受到製作工藝以及產品線單調的影響，與目前仍可以堪稱「輝煌」的AGP產品相比還略遜一籌。為此筆者完全有理由相信，就目前而言，對於追求優異性能的高端用戶來講，基於AGP規格總線的工作站圖形加速卡依舊是高端專業領域人士最好的選擇。
與消費者廣為熟悉的家用級遊戲顯卡領域不同，目前眾多專業人士最為熟悉的專業工作站圖形加速卡無外乎ATi旗下的FireGL 系列、nVIDIA 下屬的QuadroFX以及3Dlabs目前主打的Wildcat系列。相比另外兩家專業圖形晶片製造廠商而言，ATi無疑是該領域的後起之秀。伴隨著在家用顯卡領域平穩而迅猛的發展態勢，ATi也順理成章的邁入了專業圖形圖像晶片領域。而2001年在兼幷了專業繪圖晶片公司FireGL後，使ATi在該領域實力得到了進一步加強，旗下第一代真正意義上的專業圖形顯卡FireGL 8800一經推出就得到了不少業內人士的認可。坦白來講，由於研發人員在技術上給予的支持加之良好的市場策略，隨著ATi旗下最高性能專業核心ATi FireGL X3-256的推出，其產品也宣布由AGP規格總線向第三代規格總線（PCI-E）過渡。
作為目前ATi旗下基於AGP規格總線的優異晶片級產品，ATi FireGL X3-256自發布之日起就得到了專業領域人士的廣泛關注，極大的滿足了包括3dsmax、SolidWorks、Maya、Softimage XSI等在內的眾多新版本圖形圖像創作軟體對於硬體的苛刻要求。隨著這款終極AGP規格繪圖晶片的上市，作為ATi在亞太地區專業卡領域唯一合作夥伴的艾爾莎（ELSA）也在第一時間推出了基於該晶片的工作站圖形加速卡——ELSA ATI FireGL X3-256。
該款產品擁有12條像素管線和6條幾何引擎，搭載256M容量的GDDR3高速顯存，最大可以提供28.8GB/s的數據傳輸帶寬，且支持多屏幕顯示的雙DVI輸出以及Quad-buffer立體3D輸出，此外，由於支持雙鏈路模式連接，為此可以提供9M像素顯示。單從硬體規格參數上來講，這款產品完全屬於主流行列。在該款產品的發布之初，不少專業媒體曾經利用SPEC公司旗下著名的OpenGL性能測試程序SPECviewper8.0.1對包括艾爾莎旗下的 X3-256、X2-256以及PCI-E規格產品V3100、V5100等在內的多款產品進行過測試評定。ELSA ATI FireGL X3-256在性能上遠遠領先於上一代AGP產品以及當時ATi旗下所有中高端PCI-E產品。由此不難發現，在強勁硬體配置的支持下，雖然受到了AGP規格自身的局限，但依然保持了較高的水準。
但是據筆者了解，隨著艾爾莎推出基於PCI-E規格總線的ATi FireGLV7100顯示核心專業卡，與X3-256無異的硬體規格結合第三代接口總線在帶寬傳輸速率上的優勢，性能遠遠超越了X3-256。然而這款ELSA ATi FireGLV7100目前剛剛上市不久，依然屬於新品範疇，距離大規模量產還需要等待一定的時間。也正是由於以上因素的制約，該款產品目前售價將近19000元，更何況還要考慮到整臺系統升級到PCI-E規格總線的費用，因此筆者認為即便是高端用戶恐怕也會三思而行。而我們一直在提及的ELSA ATI FireGL X3-256目前的市場報價為15000元左右，兩者將近4000元的差價對於任何一位消費者而言都是值得考慮的問題。此外，排除價格因素，基於AGP規格總線的產品還具有成熟的產品製造工藝，更利於廠商對品質和成本的控制。所以正如前面所講，在專業卡高端領域AGP規格的產品目前依然扮演著不可或缺的角色，依然是目前高端用戶在選購產品時重點考慮的產品。
當然以上我們只是以ATi為例，通過特定視角來解析一下目前的AGP專業卡市場，相信通過上面的闡述消費者多少有了一些了解，不得不說在PCI-E總線迅猛發展的今天，有著近10年歷史的AGP產品依舊佔有一席之地，但是客觀的講，隨著時間的推移無論是ATi還是nVIDIA或3Dlabs都會推出更為高端的PCI-E產品，屆時隨著產品的量產以產品線的進一步細分，高端PCI-E產品價格勢必將進一步降低，全面取代現有AGP顯卡。當然這需要一定的過程，在這段產品交替的時間內AGP將上演完美的輝煌，引領專業用戶以相對較低的價格邁入最高性能的專業卡領域。
