新發現讓盲鰻更噁心：用皮膚消化腐屍

2025-02-13 23:09:25

    泡泡網資訊頻道3月16日 盲鰻（Hagfish），一種來自遠古的魚類，外型與鰻魚相似（但屬於不同的綱），由於眼睛退化隱藏於皮下，不具備晶狀體，因而得名。盲鰻通常在海床蠕動，皮膚能分泌黏液，對腐屍有一種貪得無厭的偏好。當它在海底邂逅一條死魚時，盲鰻扭動它那強壯的身體，順著死魚的腔孔鑽入屍體內部，然後幸福地扭動著……它們這是在幹什麼呢？

    也許它是在進食——在屍體中吃出一條路來，而最新的研究表明，這種行為顯然絲毫稱不上禮貌或者優雅。當盲鰻的口須——長在嘴裡像觸手一樣排列的牙齒——已經裝滿而無法攫取更多腐肉的時候，它們會透過皮膚直接吸收屍體的蛋白質。

    研究發現盲鰻身體組織中鹽份的濃度與它體外的海水相同，這意味著海水裡的溶解物質能穿透盲鰻的皮膚。為了判斷盲鰻是不是真的能像吸收鹽份一樣吸收蛋白質，研究人員截取了一片盲鰻的皮膚，把它伸展後放在燒瓶中間，皮膚的一邊是類似海水的鹽溶液，而另一邊則是盲鰻自己分泌的黏液。研究人員在海水中溶解了經過放射性標記的胺基酸和糖以及用色彩標記的食物，以此觀察盲鰻皮膚的滲透性能。

    幾個小時後，盲鰻的皮膚因為吸收了胺基酸而開始帶有放射性，但帶有色彩標記的食物卻被阻擋在外，這說明盲鰻的皮膚對蛋白質碎屑具有選擇性。

真正的「進」食，盲鰻鑽進腐屍體內並埋藏其中，直到吃出一條血路

    這是人類首次在無脊椎動物中發現這樣的進食習性，這意味著盲鰻可能是現代魚類和無脊椎動物例如能用皮膚吸收食物的水生蠕蟲之間的過渡物種。

    儘管盲鰻並沒有真正的脊椎，但它們依舊被當做「原型脊椎動物」，而且它的確也與脊椎動物有很多相似點。研究者稱盲鰻的生理特性有助於追蹤一些脊椎動物特徵的起源，例如它們的皮膚能吸收營養物質，這一點類似複雜生物的腸道，因此可能有助於科學家研究這一消化系統的進化過程。

    其他魚類生態學家認為這個研究結果既有趣又令人驚異。事實上，由於很難對這種生活在海洋深處的魚類進行跟蹤觀察，盲鰻在食物鏈中究竟扮演怎樣的角色此前一直是個謎。最新的研究結果為盲鰻的飲食習慣清單新增了一項，這可能會讓一些淑女噁心到想哭。例如，盲鰻會用自己皮膚分泌的黏液把它感興趣的屍體包裹起來，這樣就能把其他深海「拾荒者」拒於千裡之外——「如此這般之後，任何其他生物都不會再對這樣的食物感興趣。」■（圖文來源：Sciencemag.org、網際網路）