砍掉腦袋活三年
2025-01-15 22:38:09
早些年，在我居住的那個縣城發生過一件奇聞怪事，到我這代為止，這個故事已經流傳好幾代人了。
張一挑是個貨郎兒，就是挑著兩隻貨箱子整天走街串巷賣針頭線腦的小販。雖說也算是個商人，可他為人忠厚，不狡詐，做買賣從來都是童叟無欺。
這天，張一挑挑著擔子正在街上行走，恰逢知縣劉松坐轎從衙門口出來。張一挑聽到銅鑼開道的聲音趕緊往道旁兒躲閃。也是躲得急了點，後邊的貨箱子脫了鉤，扁擔頭子一下就把旁邊的老頭兒給撅倒了。這老頭兒年過七旬，身體糟爛得像朽木，哪能禁受得住？一口氣沒上來，兩條腿一蹬，當時就咽氣了。
這下麻煩可大了，張一挑攤上了人命官司。衙役們聞訊上前連推帶搡，把他抓進了縣衙。劉松端坐在大堂上，用力一拍驚堂木，張一挑就被問成了死罪，打入天牢，只等秋後開刀問斬了。
噩耗傳回家，張一挑的媳婦柳氏當時就背過氣去了。也不知過了多久，在兒子的哭喊聲中她才慢慢甦醒過來。柳氏的舅舅在衙門裡當差，是行刑的劊子手。她沒有別的門路，只好前去求助舅舅。來到舅舅家，柳氏跪在地上，懇求舅舅無論如何也要想辦法搭救自己的相公。舅舅不答應，柳氏就不起來。實在沒招了，舅舅只好答應了她的請求。舅舅對柳氏說：「探監時你就告訴你女婿，行刑前我向他的後背拍一巴掌，順勢割斷捆綁他的繩索，讓他爬起來就跑，跑得越遠越好，從此以後就再也不要回來了。」
柳氏去探監，就把舅舅交待的話一五一十地告訴了丈夫，張一挑本來就有一肚子的委屈，人是他打死的不假，可不是故意的呀！那時候還沒有過失殺人罪這一條，反正甭管你咋弄死的人，殺人就得償命。張一挑被判了死刑，可是他打心眼兒裡不服。如今聽說舅丈人準備救自己，滿心歡喜，就把這番話牢牢地記在心中了。
天氣涼了，大雁南飛，老秋說到就到了。這天上午，張一挑和另外幾個囚犯在牢裡吃了頓斷頭飯，隨後被押上囚車，一直被送到了殺人場。
我們縣的殺人場在西門外的一座大沙坨子上，四周沒有一戶人家，所有的死刑犯都是被送到這地方處決的。多少年來，有成百上千的罪犯都在這兒被砍掉了腦袋。有的屍體無人認領，就被黃沙掩埋起來了。一陣大風吹過，總會露出幾塊白刺刺的人骨頭。平時這兒看不見人，只能瞧見紅眼睛的野狗。這種狗專吃死人肉，越吃眼睛越紅。什麼時候殺人了，這兒才會有人來。聽說有個人夜裡從這地方經過，見一個無頭之人拎盞燈籠在尋找什麼。那人就仗著膽子問他在找什麼，無頭之人說，他在找自個兒的腦袋哪。你瞧瞧，這嚇不嚇人？
話說張一挑等人剛一下囚車，刑場就被看熱鬧的老百姓給圍住了。
因為舅丈人留下話兒，張一挑就什麼都不害怕了。在大牢裡吃斷頭飯的時候，他比別人吃得都多。他想只有吃飽喝足了才能有勁兒跑，所以一連吃了三大碗飯。此時，張一挑跪在地上，腰板兒拔得溜直，可以說是臉不變色心不跳。
再看那幾個囚犯，一個個嚇得面如土色，兩眼發直，跟丟了魂似的。其中還有個強盜頭子，這傢伙是個殺人不眨眼的惡魔。不料剛走上刑場，他就被嚇成了一攤泥。
張一挑四下撒目幾眼，見西南角看熱鬧的都是老年人和半大孩子，他就決定從那個方向逃跑。
當舅丈人手提鬼頭大刀走過來的時候，張一挑心裡不由得一陣興奮，他就要重獲自由了！監斬官坐在臨時搭起的監斬棚裡，漫不經心地在喝茶水。那些手握刀槍保護法場的官兵，和張一挑也有一定的距離。現在，離張一挑最近的就是他的這位舅丈人了。戴在脖子上的枷鎖已經打開，可兩隻胳膊仍被一根拇指頭粗細的繩子捆得緊緊的，想動都動彈不了。張一挑挑貨郎箱子走慣了路，練就了一雙飛毛腿，跑起來這些官兵還真就追不上他。只要舅丈人幫他割斷這根繩子，他就會像離弦的箭，「嗖」地一下射出去，要多快有多快。張一挑憋足了勁兒，只等舅丈人給他發暗號了。
追魂炮響了一聲。
有一群烏鴉飛過來，在半空中打著旋兒。這些烏鴉跟野狗一樣，吃慣了死人肉，炮聲一響準來。
滿臉橫肉的舅丈人懷抱鬼頭大刀，站在了張一挑的身後。
追魂炮響了第二聲。
舅丈人一伸手就拔掉了張一挑背後插的那隻招牌。
第三聲追魂炮還沒來得及響，全神貫注的張一挑覺得後背被猛拍一掌，只聽見舅丈人低聲說了句：「快跑！」
張一挑身子往起一挺，頓時覺得全身輕鬆，就知道繩子準被舅丈人割斷了，忽地站起身來，也顧不得許多了，直奔西南角衝去。人牆沒擋住，張一挑擠巴擠巴就逃出去了。
張一挑逃離刑場後，哪還顧得上回頭看後邊是否有官兵追趕，只顧拼命往前跑。他跑呀跑，也不知道跑了多久，就到了一個叫三江口的小鎮上。張一挑實在跑不動了，便找了一家客棧住了下來。
店掌柜姓馬，他還有個女兒叫馬金鳳，是一個二十六七歲的大閨女。馬金鳳柳葉眉，杏核眼，不說貌美如花，也稱得上是一個很不錯的姑娘。可她因為心太高，沒遇上合適的，這些年就一直沒嫁人。張一挑身無分文，哪還有錢住店呢？他和馬掌柜的商量，情願在店裡打雜，不要工錢，管吃管住就成。馬掌柜的見張一挑是一個落難之人，就收留了他。
