銅牛鬥貪官

2023-10-16 19:53:39

　　嗬，那塊神牛石也真是古怪，又不連山，卻獨獨地凸出那麼塊黃澄澄的石頭來，它多像一隻牛的樣子呀，頭角分明。遠遠看去，威武地在那趴著。

　　說起來，是有個故事的，這也是古年間的事了，傳到如今也不知多少年啦，先說為什麼叫九九縣城吧，那城的城牆只有九十九尺高。城外的百尺河裡有條泥鰍精，那年也把浪頭攪得百尺高。從前做官的，不管老百姓死活，借著這個由頭多搜刮些錢是真的。

　　有一年，皇帝又派了一任官來。這個官到任以後，先圍著城牆看了看，老百姓尋思，這次可好了，也許能把城牆築高了。

　　然而，出人意料的是，縣官卻把衙門拆了，加高了地基，重新修蓋了起來。自然，他只是動動嘴，一切費用都是從老百姓那裡搜刮來的。那一陣，這個縣除了納官糧、官銀以外，每年還得攤派許多修城牆的錢，這任縣官更看上了這一份進項。

　　年復一年，銀子堆起來也成垛了。城牆呢，還是九十九尺高，銀子當然是進了縣官的私庫了。城裡的人，每年得遭一回災。水火無情呀，遇上了那個水災，連屋帶東西全完了。

　　人們急得沒辦法，無奈之下都到龍王廟裡去燒香磕頭，可是什麼事也不頂，個個都愁的要命。

　　一天，一個老漢來到廟前，招呼起來：「大夥別信這個啦，你們都把碎銅送到我那裡，我有法子。」

　　有人認出這是本城鑄銅像的老匠人。說起來，他的手藝確實一流，不管鑄什麼銅像，都跟活的一樣，究竟他下了多少工夫，費了多少心血，誰也不知道，只聽人家說，他的屋裡常成宿地亮著燈。

　　話說有一天黑夜，有人從老匠人窗外路過，聽到屋裡有人說話，一尋思，他又沒有家口，半夜三更地和誰說話呢?仔細一聽，原來是跟他鑄的那些銅像說話呢!還有人說，半夜裡常聽到他鑄的那匹千裡馬，咴咴地叫喚。

　　有人問起他來，他不說什麼，只捋著鬍子笑笑。大夥都知道他是個好心人，都信服他的話，也不問他要銅做什麼，有的把洗臉的銅盆送去，討飯的要到一個小銅錢也都送去。嗬，什麼銅物都有，大閨女、小媳婦的銅手鐲，小孫子、小外甥的百家鎖，不幾天就湊了一大堆。

　　老匠人把門關起來，誰也不見，一直過了七七四十九天。那天半夜裡，聽到他的屋裡，有一頭牛「哞!哞!」地叫了起來，叫的聲音可真大，全城的人都能聽得見。

　　第二天，他把門打開了，一隻鑄好的銅牛站在屋子中央，金晃晃地把屋子都照亮了。去看的人人山人海，無不為之驚嘆，都說：「活牛也不過這麼精神，看那眼、那角、那蹄腿，哪點都像要跑的一頭牛。」那身皮毛，看上去柔軟光滑，一摸，卻是冰涼冰涼的。

　　出了這麼一樁大事，衙役、狗腿子很快地報告了縣官。縣官一聽，也盤算出這個東西有大用處，他盤算著把銅牛獻給皇帝，或許能買得加俸進祿，便一聲吩咐，叫把銅牛抬去。

　　那些衙役、狗腿子一窩蜂地擁去了。他們進了屋裡，把老匠人的東西先搶光了，才去搶銅牛。可是銅牛好似生根似的站在那裡，抬也抬不動，掀也掀不動。老匠人站在一旁，氣呼呼地看著不做聲。

　　一個衙役又去報告了縣官。縣官驚奇地說：「還有這種事嗎?」坐上了轎，吆吆喝喝地去了。到底是縣官壞主意多，他把老匠人叫到跟前，好言好語地說道：「你給我能運走這銅牛，賞給你三百兩銀子。」

　　老匠人說道：「縣官老爺，實話對你說了吧，這是全城老百姓的銅牛，就是銀子堆成山，我也不賣呀。」縣官一看用軟的不行，馬上變了臉喝道：「你想造反嗎?不運走銅牛，就把你帶到衙門去。」

　　到了大堂上，老匠人既不下跪，也不說話。任憑縣官怎麼問，他連腔也不答。縣官把驚堂木一拍，叫動起刑來，老匠人不但沒求饒，連哼都沒哼一聲。縣官看著沒法治他，就把他關進牢裡去了。什麼法都用到了，銅牛還是搬不走。它好像生根一樣地長在那裡。

　　這一年夏天，又下了若干天雨，百尺河裡，滾滾的黑浪頭，眼看就要漫進城牆。城裡真像翻了天一樣，孩子哭，大人叫，找不著個地方躲。

　　「哞!哞!」銅牛叫了，叫得全城都能聽到。它再也不是那個像在地裡生了根的銅牛啦，毛皮閃亮閃亮的，兩隻眼睛跟燈籠一樣，尾巴一撅，一溜閃光地向城牆衝去了。這陣，浪頭已經高得要打進城牆了，泥鰍精在水裡翻騰著烏黑的身子。

　　神牛衝上了城牆，嘴伸進水裡，只一陣工夫，就把水喝下去了。泥鰍精尾巴甩得再高，也攪不起那麼高的浪頭來了。水下去了，那神牛又回到老匠人的屋裡，它又是銅牛的樣子了，又是生根似的站在那裡。

　　這年，大水沒有漫進城來，縣官卻還是照常要那份修城牆的錢。可是不論他怎麼打呀、抓呀，百姓就是不繳，都在背後說：「咱們匠人老爺爺，給鑄出神牛來，再也不怕大水了。」

　　這話也傳到縣官的耳朵裡，他氣得肚子都要鼓破了，咬牙瞪眼地叫把鑄銅像的老匠人提上大堂，號令下去，斬首示眾。

　　縣官剛剛說完，只見地動屋搖，原來是銅牛叫了一聲，真好像霹靂那麼響。衙役、狗腿子都嚇慌了，腿一軟都癱在了地上。老匠人卻好似一根高大的石柱似的立在那裡。

　　縣官也嚇得臉成了土色，卻還硬著嘴說：「把這妖人，推出斬首。」

　　話還沒說完，「哞!」山崩地裂地又是一聲牛叫，震得縣官的耳朵嗡嗡直響，身子也抖成一團兒，好幾個人才把他扶到後衙裡去，他只得把老匠人再下到牢裡。

　　縣官終於想出一個毒法子來，把麥穰摻上石灰，裝了成千上萬個麻袋包。第二年的夏天，大水又眼看著流進城牆來了，銅牛又變成神牛衝上了城牆，把嘴伸進水裡喝了起來。衙役和狗腿子們也跟著趕來了，把裝著麥穰和石灰的麻袋包扔下水去。

　　神牛「咕咕」地喝著水，喝著喝著叫麻袋包塞住了嗓子眼啦。泥鰍精趁空攪著黑浪，翻騰著進了城牆，衙役、狗腿子都向高高的衙門跑去，神牛仰著頭，兩隻眼睛把水面都照明了，從後面追了去。

　　縣官、衙役、狗腿子都躲進了衙門，神牛三角兩角就把衙門撞翻了天，壞蛋們都被砸進水裡去了。

　　它在水裡遊來遊去，終於救出了老匠人。那兩隻角好似兩隻手一樣，把老匠人託在水面上，隨水漂了下去，石灰在它嗓子裡燒了起來，越來越沒力氣，隨水漂了五十裡，它把最後的力氣都用了出來，爬到了岸上。慢慢地它化成石頭，老匠人痛心地流了一陣淚，他捨不得離開它，便在旁邊蓋了一座小屋住下。

　　小屋現在沒有了，不過在牛身邊的一塊石頭上，還留著它的腳印。這地方的人，誰也忘不了它。那神牛雖說化成石頭了，卻還是那麼黃澄澄的，威威武武地趴在那裡。

　　那頭銅牛雖然已經化成了石頭，再也走不動了，也不能叫了，但人們卻永遠地記住它，因為它永遠活在人們的心中。而那個縣官連他叫什麼名字，人們都懶得去打聽，因為人們早就恨透了他。