驚天弓

2023-09-24 04:36:40

1．金殿驚魂

　　清晨，皇宮外聚集一群等著早朝的大臣。新皇帝比先皇勤政，早朝從不落空。可今天時辰已到，宮裡仍沒動靜，難道皇上不早朝了？

　　忽然，大臣王平喊了一聲：「什麼聲音？」眾人側耳細聽，那聲音猶如絲竹，遠近難辨，最後還越來越大，隱隱如風雷之聲，有人抬頭向空中望去，卻什麼也看不見。

　　一聲鐘響，宮門緩緩開啟，曹公公站在宮門前，高聲喊：「皇上已起，各位大人請入朝！」大家魚貫而入，等站定之後，目光看向龍椅，這一看不要緊，頓時亂成一團。

　　皇上剛到金殿，已經聽到一片喧譁，他輕咳一聲：「眾卿何事喧譁？」

　　百官伏地磕頭，渾身發抖，有膽大的指向龍椅。皇上一看，不禁大驚失色。龍椅靠背上，釘著一支又長又粗的羽箭，兀自微微顫動。皇上喝道：「怎麼回事？」最先進屋的丞相說：「萬歲，我們進屋時那箭已經在了，顫得厲害，大概是剛剛射上去的。」皇上看向曹公公。曹公公是宮中頭號太監，先皇在時就十分倚重。曹公公說：「丞相說的不錯，老奴和他們進來時箭已在了。只是箭從哪裡射來的，著實難解。」王平忽然驚呼：「萬歲，頭頂！」眾人一驚，抬頭看時，金殿頂上的琉璃瓦露出一縷天光，和箭杆粗細相似，這箭竟是破瓦而入的！

　　曹公公聲音發顫：「天幸萬歲晚到片刻，若是和平時一樣……」此時侍衛頭領鐵飛連滾帶爬地跑進來跪倒在地：「萬歲，已經清查了大內，宮內斷無可能有人開弓放箭！」他看看龍椅上的箭，不敢說了。

　　皇上忽然看見箭杆上有字，伸手一摸，才發現那箭杆竟是金屬的！他讀著箭杆上的字：「震天箭，這名字好熟啊。」

　　王平乃文淵閣大學士，聞言一愣：「萬歲，震天箭是傳說中后羿的箭啊！」皇上頓時想了起來：「不錯，朕也讀過，傳說后羿有驚天弓一把，震天箭十支，可射百裡，百發百中！難道這是……」丞相忽然想起：「萬歲，月初老臣曾收到河南奏摺，稱該地有古墓被盜，看墓中石刻，似為后羿之墓。老臣認為荒謬，斥責一番。此折雖未上呈萬歲，但節略中老臣寫了的。」

　　皇上凝神一想，點了點頭。曹公公大驚：「若真百裡外即可行刺，這怎麼辦？」皇上臉色蒼白：「早朝已畢，散朝吧。」大臣們陸續而退。

　　此後連續數日，皇上都沒有上早朝，宮中侍衛們著便服四處巡查，御林軍在城外騎馬巡邏，挖地三尺。幾天過去了，倒也沒再出什麼事。

　　派去河南的官員回來復旨，並帶回墓中石刻拓片。皇上會同大學士觀看後，認為確實是上古文字，難以索解。去官員中調查的侍衛們回報，當日在金殿之前，眾人聽到空中有風雷之聲，現在想想，應該就是這震天箭的破空之聲。

　　鐵飛是武狀元出身，身手了得。皇上問他：「你用強弓硬弩，能射多遠？」鐵飛說：「可射裡許。強弓也有限度，弓太強人拉不開，弓弦太緊會斷。」皇上又問：「還有能射更遠的箭嗎？」鐵飛想了想：「有的，攻城箭，可射五裡！」皇上忙問：「為何能射那麼遠？」鐵飛說：「攻城用的巨弓以鐵胎為弓背，生牛筋多股為弓弦，以機括之力拉弦發射，此箭倒與攻城箭有幾分相似。不過攻城箭比這更大。攻城箭的發射是先傾斜上天，在空中飛行良久才俯衝向下，此箭破瓦而入的方式與攻城箭如出一轍。不過要說能射百裡的箭，奴才從未聽說過。」

　　皇上點點頭：「機械之妙無止境，當年魯班大師以木為鳥，繞屋三日，焉知上古無機械神器？不過百裡外發射能如此準確，可怕呀。」鐵飛躬身道：「萬歲放心，臣絕不讓反賊害了萬歲！」

　　2．天箭再現

　　皇上選秀女的日子臨近了，以前選秀女都是曹公公主持，但如今宮內事情太多，因此皇上另派了王太監去負責。這是新皇登基後第一次選秀女，百姓紛紛提前嫁女，唯恐被選入皇宮這個活棺材。但秀女選不夠數乃是重大失職，王太監為了交差，不管三七二十一，結了婚的也抓，總算是湊夠了數，帶回宮裡。反正最後能見到皇上的不過三分之一，湊數的第一輪淘汰下來就放出宮了。

　　就在選秀女如火如荼之際，鐵飛死了，死在了皇上的一畝三分地上。那是皇宮中的一小片農田，每年春分，皇上要穿上布衣，到農田裡拿鋤頭鏟地，以示重視農業生產。而嬪妃們也都要換上布衣，在皇后的帶領下來給皇上送飯送水，象徵天下農忙開始。農田一片開闊，比較危險，因此鐵飛天沒亮就先到現場勘查，以保萬全。沒想到過不多久，一個侍衛飛跑進來說：「不好了，鐵大人死了！」

　　鐵飛是被震天箭射死的，箭入胸膛，口鼻流血，躺在鋤頭架子旁。那侍衛說，當時鐵大人讓他去外圍巡視，他在假山石的縫隙處查看是否有異樣，聽見天上有一陣悶響，然後他聽見「啊」的一聲。他趕緊往回跑，卻見鐵大人已經中箭身亡了。

　　局勢又複雜了起來。宮裡三番兩次清查，並無弓弩存在，那麼這箭只能是從宮外射來的，可侍衛們已經把宮外民宅都搜查過了，也無收穫，難道真的是從百裡之外射進來的！

　　曹公公沉思許久：「萬歲，假如這驚天弓真的能射百裡，那麼御林軍駐紮之地與皇宮相距不過五十裡，且軍中人人有弓，個個帶箭，若是反賊混在他們之中……」皇上點點頭：「有理，有理。」

　　朝廷下旨，三日內，京城所有要出城的百姓抓緊出城，要進城的一律不準，三日後，城門關閉，一切生活所需，由朝廷單開一扇小門運進運出。同時，在豐臺、通州大營的御林軍接到命令，立刻拔營離京城百裡之外布防。沒有皇上親筆軍令，一兵一卒不可以靠近百裡之內。五步一崗，十步一哨，圍成一個大圓圈，除了運送物資的車，在紫禁城和百裡外的人牆之間，不許一個人出現！

　　皇上已成驚弓之鳥，畏縮在後宮問曹公公：「這樣就沒事了嗎？」曹公公安慰他：「震天箭兩次發射，都有明確目標，您不上朝，不參加儀式，各寢宮輪流睡，發箭之人不知道您在哪兒，驚天弓再神奇也沒用。」

　　但堅壁清野導致京城人手嚴重不足，各種活計都缺人手，連宮中的事都打理不過來了。曹公公獻策，讓侍衛們出宮，負責京城的各項事務，同時也方便監視京城動向。而為了保證宮中的事有人打理，又從宮外選入一批候補太監。

　　而此時王公公亂選秀女之事被人揭發出來，曹公公大怒。兩人一向合不來，此時不免落井下石。皇上吩咐先將王公公看押起來，等行刺之事查清再說。

　　短短一個月，剛剛看見點希望的朝廷又陷入了混亂和黑暗，皇上不早朝，婦人選進宮，亡國之相一一顯露出來，正直的大臣們無不嘆息。朝廷上下，外靠丞相，內靠曹公公，全靠這兩人維持，才不至於大亂。

　　清晨，皇上被曹公公叫醒：「萬歲，丞相求見。」皇上很奇怪，但還是穿上龍袍，到了金殿上。金殿上只有丞相一個人，見皇上出來，忙站起身：「萬歲召老臣不知何事？」皇上說：「我沒有召見你啊？」曹公公插嘴道：「萬歲昨日口諭，說今日要宣旨禪位於丞相大人。」皇上大驚，直視曹公公：「哪有這事？」丞相也忙跪下：「你瘋了嗎？我為兩朝老臣，忠心不二，你怎能陷我於不忠不義？」曹公公微笑道：「當今萬歲昏庸無道，自當讓位於賢，縱觀朝野，大人德高望重，乃不二人選。」

　　皇上面如土色：「原來你們意圖謀反！」丞相大急，怒斥曹公公：「閹賊，休在這裡胡說八道！我對萬歲之心，天日可表，你膽敢誣陷我！」

　　曹公公長嘆：「這等美事何必推辭，詔書都擬好了，這字老奴讓人足足練了三年，從萬歲當太子時就在練了，萬歲看可還神似？」皇上看著詔書，那字果然足可亂真。

　　3．弓響天驚

　　丞相怒極：「你要造反，拉上老夫做什麼？」曹公公冷笑道：「我只是個廢人，做皇上天下人也不會服我。不過，如果是你要謀反，殺害萬歲，而我又碰巧殺了你為朝廷除害，天下臣民都會愛戴我。如果即位的皇上是個小孩子，我垂簾聽政還是可以的。」

　　丞相怒道：「呸，就憑你？」曹公公點點頭：「就憑我，和我宮裡的六百太監！」說完他一揮手，身邊的小太監高喊一聲：「皇上有旨！」叫喊聲此起彼伏，隨後一群持刀太監湧入。丞相高聲喊道：「侍衛何在！」

殿門口的幾名侍衛應聲而入，護在皇上周圍，曹公公看著皇上：「此時宮中侍衛不足百人，其餘的都已出宮，此時宮門緊閉，他們也不知道發生了什麼。」丞相吼道：「還有御林軍呢，你就不怕十萬御林軍回師勤王，把你碎屍萬段？」曹公公哈哈大笑：「御林軍在百裡之外，等他們趕回來時，我早已成了大英雄，他們怎對我動手？」

　　皇上說：「這麼說，驚天弓是你編出來的？」曹公公點點頭：「此計是王平所獻，一來讓你不敢再上早朝，二來把御林軍調走，三來讓我精心訓練的人能進宮。其實，從一年前你登基我就著手準備了，如果你沉迷酒色，讓我大權獨攬也就算了，偏偏你想親政親為，那我只好另找個聽話的皇上了。我趁群臣進殿之前，把箭插在龍椅上，而王平則在大臣中施展他的口技，讓人們以為聽到神箭破空之聲。」

　　皇上說：「那震天箭藏在何處呢？還有這些人手裡的刀劍，宮裡除了侍衛的佩刀，沒有其他武器。」曹公公得意地說：「都沉在宮中的池塘裡，誰會想到去池塘裡打撈武器？」

　　皇上長嘆一聲：「鐵飛是你毒死的吧？」曹公公一愣：「你怎麼知道的？」皇上說：「鐵飛口鼻處流出的血有腥氣，顏色發黑，朕也看過岐黃醫學之書。」

　　曹公公心裡一沉：「你何時發現的？」皇上說：「當場就發現了。鐵飛素來謹慎，能給他下毒的，恐怕只有你才做得到。」

　　曹公公悶聲道：「那時你就懷疑我了？」皇上搖搖頭：「從龍椅上的箭我就懷疑了。你和王平的戲演得很精彩，只可惜你們忘了，若那箭真是穿透屋瓦射在朕的龍椅上，箭尾就應該正對著那個孔，可那支箭卻是平的。」曹公公一愣：「的確是疏忽了。」皇上說：「你沒聽過一招棋錯，滿盤皆輸嗎？」

　　曹公公驚慌地四下看看，侍衛人數寥寥，心中又定了：「你說這麼多有何用，不管你看沒看透，現在都是我贏。幾十個侍衛，能打得過我幾百精心訓練的精銳嗎？」皇上說：「以前王太監彈劾你操縱淨身房，檔案裡的太監數比實際少，就是這些人吧。」曹公公點點頭：「他們不是太監。」

　　這時王公公帶著一群人跑了過來，竟然是儲秀宮裡的大隊女子，曹公公大笑道：「王公公，你帶著娘子軍來勤王嗎？」

　　曹公公身後的人卻都愣住了，皇上喝道：「還不放下刀槍，想讓家人陪著一起死嗎？現在投降的，朕恕無罪！」頓時，女子群中呼喊不絕，有叫相公的，有叫兒子的，原來這些秀女竟是這些人的家眷！曹公公的人，有八成扔下刀劍，眼見是一敗塗地了。

　　這時一個侍衛匆匆趕來：「萬歲，旨意已用弓箭射出宮外。」皇上一笑：「一個時辰侍衛們就會回宮，曹公公，你輸了。」曹公公看著他：「既然你開始就懷疑，為何不早動手？」皇上搖搖頭：「你是先帝留下的老人，無罪名而殺之，天下會認為朕是暴君；最重要的是，我還不能確定有多少人是你的黨羽，如果丞相真和你是一黨，他手握兵馬司印信，我不敢貿然而動。不如將計就計，讓御林軍遠離京城。今日他若真是和你一起害朕，朕就連他一起誅殺。」

　　丞相連連磕頭：「萬歲聖明。」

　　4．尾聲

　　數日後，御林軍調回大營。堅壁清野結束，外界只道京師發生瘟疫，疏散了一次人群。而史官則只輕描淡寫地記了一筆：「上怒，誅曹監於金殿。」這場驚天動地的陰謀，再無筆墨。

　　多年後，李自成的一隻利箭再次射在了紫禁城的奉天牌上，一個皇上挽救不了危機四伏的大明朝，驚天弓終究還是在—個農民的手上拉開了。