射工

2023-10-13 18:24:49

　　清朝雍正年間，湖南懷化屬下麻陽縣有個小鎮，鎮子不大，卻有一個讓鄉人自豪的古蹟，是鎮上的一座道觀。

　　那座道觀名叫朝陽觀，曾經是座大觀。但明末天下大亂時，朝陽觀被亂兵燒毀了大半，後來有個邱姓道士四處化緣集資重修，才算稍稍恢復舊觀，但規模小了很多，鐘樓裡的大銅鐘也不見了，倒是鐘樓頂上的一顆銅鑄的定風珠尚在，雖然年深日久，仍是鋥明瓦亮，離得老遠便能看到。

　　定風珠有孔，風吹過便「嗚嗚」作響，但近些日子時常有人會聽得那鐘樓上發出鏗然一聲，這聲音風是吹不出來的，於是有人傳說道觀定有靈異，香火也因此漸旺。

　　在那道觀外，長年擺了個麵攤。有一天，攤主正在忙著，看到有個相熟的腳夫急急走過，一臉焦急，便叫了他一聲，問他發生什麼事了。

　　腳夫嘆了口氣，說他前兩天趕了貨回來，走過一個牌坊時，忽聽得驢子一聲慘叫，倒在了地上。腳夫大吃一驚，忙去查看，見驢腹上有個小孔，正在汩汩冒血，不知是何緣故。

　　驢子傷了也只能回家將養，本來腳夫覺得傷口並不算大，養個幾天就會好。哪知過了兩天，這驢子已是奄奄一息，草料也一口都不吃了，腹部卻越來越大。腳夫無可奈何，心想若不趁著這驢子活著時宰了扒皮吃肉，只怕雞飛蛋打一場空，因此才急著要去找屠夫，哪知屠夫偏偏這時候出了門，他實在是沒了主意。

　　腳夫正說著，邊上一個吃麵的客人忽道：「朋友，你那驢子受傷時，是不是聽到有人在吹笛？」這人一口的江西話，腳夫聽了連連點頭道：「對啊，是聽到吹笛的聲音，但周圍沒見人。」

那江西人忽地一下站起來，道：「快帶我過去。現在天冷，又沒過三朝，你那驢子說不定還有救。只不過……」

　　聽得還有救，腳夫又驚又喜，見那人慾言又止，心想多半是討要醫錢。可自覺家徒四壁，也付不出醫錢，正在躊躇，那攤主道：「老哥，你能救的話，醫錢我幫他給好了，不知要多少？」

　　江西人一笑道：「扶危濟困，那是走江湖之人的本分，我不是為醫錢，而是這位腳夫大哥定然遇到了射工。」

　　射工之名，這些人都聞所未聞，忙問江西人是怎麼一回事。

　　江西人說射工本是一種小蟲，長著一條很長的舌頭，能捲成筒狀。這射工口中常含著一粒沙子，有什麼獵物從射工面前經過，它便將沙子射出，哪怕射中的只是人影，也能讓人大病一場。一旦射入人腹中，這石頭見血即長，馬上就長成一大塊。

　　那驢子奄奄一息，肚腹變得很大，定是被射工將沙子射入腹中了。現在剛剛兩天，石頭應該還不曾充滿驢腹，若再多一天，那就無藥可救了。邊上吃麵的人聽得有這奇事，紛紛過去看熱鬧，連那攤主也收了攤一塊兒去了。

　　一到腳夫家中，只見驢子已倒在地上，只剩下抽搐了。江西人摸了摸驢腹，說：「果然如此。」說著解開身邊的一個皮囊，從中取出一些麻沸散，用溫水化開了灌入驢子口中。接著取出一把小刀片，將驢腹割開了個口子，伸手進去摸著，果然拿出一塊拳頭大的石頭來，道：「長這麼大了，幸好取得及時。」

　　說罷，他又取出一根針，穿上了羊腸線，將驢腹的傷口縫了起來。等他縫好了傷口，又用溫水將驢腹的血跡擦淨，讓腳夫弄了一束稻草來紮成個小捆，又灑上些藥粉後點燃，這稻草捆冒出了極濃的煙，吹入驢子鼻孔，這頭看似已無氣息的驢子一下翻身起來，雖然還有些委頓，但顯然死不了，本來碩大的肚腹也平復如常。

　　腳夫見此情形，連連道謝，旁人也看得驚嘆不已。那江西人將那塊石頭交給腳夫說，這石頭名謂「驢寶」，有清熱化瘀之效，可以入藥，賣給藥鋪也能值幾個錢。

　　腳夫聽說還能值點錢，便要送給江西人，但那江西人搖了搖頭道：「江湖中人，錢財無用。驢子還算好治，但那射工還在，只怕還會有人遭殃。」眾人一聽便問道：「不能除掉這射工嗎？」

　　江西人道：「射工是種上了譜的毒蟲，這種蟲子有個趨光又畏光的稟性，如果是太陽光照著必不肯出，但見到鏡光卻又趨之若鶩。我見貴處這顆定風珠如此明亮，定是此物將射工引來，巢於那珠內。不將那定風珠取下，只怕還會有後患。只怕觀主不願。」

　　圍觀眾人中有個鄉紳，見江西人救了驢子後分文不取，大為敬佩，又聽他說毒蟲巢於定風珠中，便道：「怪不得那定風珠近來時常有聲，原來是出了毒蟲，我們還以為是道觀有什麼靈異呢？這是為民除害的好事，邱道長不會回絕。」

　　於是眾人來到朝陽觀，邱道長卻不在觀中，只有他的徒弟在。徒弟見這許多人湧來要取定風珠，他也不敢說不行，只說定風珠在塔頂，一時找不到如此長的梯子。

　　那江西人道：「不必如此麻煩。」他要了兩根大毛竹，綁在一起後靠在塔邊，就沿著毛竹攀援而上。一上塔頂，便掏出一個黑布袋罩住了定風珠，又沿竹竿攀下。

　　旁人見他身輕如燕，都是目瞪口呆，再看那定風珠裹在黑布袋裡，仍然不時發出錚錚響聲。江西人說那射工不見了光，無法脫困。只是毒蟲未死，必須馬上帶去煉化，此地不能久留，便謝絕了鎮上要宴請他的好意，揚長而去。眾人見這江西人飄然而去，無不敬佩，說此人不愧是高士。

　　江西人走了第二天，邱道長便回來了。他一回來便見定風珠不見了，急得臉色煞白，聽徒弟說了此事，更是捶胸頓足道：「糟了糟了！真是自作孽，不可活！」隨即便生了一場大病，過了兩三個月就過世了。

　　過世前，他跟徒弟明說了此事。原來射工一蟲，晉代張華的《博物志》中有載，「江南山溪中有射工蟲，甲蟲之類也，長一二寸，口中有弩形，以氣射人影，隨所著處發瘡，不治則殺人。」實是一種傳說中的毒蟲，世上並無此物。

　　腳夫的毛驢本就生有驢寶，這東西其實就是結石，雖然難得，但並不稀奇，而且是長年生成，絕非兩天裡就長得出來的。驢子受傷，無疑是那江西人暗中幹的，為的就是定風珠。

　　這定風珠乃是明時暹羅國進貢的風磨銅所鑄，不會生銅綠，被風越吹越亮。邱道長重修道觀後，覺得香火不夠旺，便偷偷在定風珠中加了個鐘舌，風一吹便有響動，讓人覺得道觀有靈異。誰知被那江西人利用，趁著自己外出前來盜寶，滿鎮的人還當他是個好人。

　　聽得邱道長說了此事前因後果後，徒弟目瞪口呆，心想鎮子很偏僻，若不是邱道長想出這等主意，江西人只怕一輩子也不知道朝陽觀有這風磨銅定風珠。世上之事，果然都是咎由自取，怪不得旁人。