科學家發現第二個重複射電暴（發現首例持續活躍的重複快速射電暴）

2023-04-14 02:09:07

光明日報北京6月9日電（記者齊芳）快速射電暴（FRB）是宇宙中最明亮的射電爆發現象，在1毫秒的時間內釋放出太陽大約一整年才能輻射出的能量。快速射電暴是只能爆發一次，還是會多次爆發，抑或是不斷重複？這個問題一直困擾著天文學家們。

「中國天眼」全景新華社記者歐東衢/攝

日前，被譽為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）「捕捉」到了全球首例持續活躍的重複快速射電暴，並命名為「FRB20190520B」。這一成果發表在6月9日出版的國際學術期刊《自然》上。

人一眨眼的工夫大約300毫秒，快速射電暴持續的時間是1毫秒——這樣的暴發很難被「捕捉」到。這一研究的領導者、中國科學院國家天文臺李菂研究員介紹，快速射電暴於2007年被首次確認，很長時間內，同一個快速射電暴只能被探測到一次；直到2016年，美國阿雷西博望遠鏡才探測到一次重複的快速射電暴。幾年來，全球天文學家發現了近500例快速射電暴，只有不到10例有活躍爆發，但它們也集中在某個窗口期，一旦窗口期過去，它就又消失了。

文章的第一作者、中國科學院國家天文臺博士研究生牛晨輝在「中國天眼」龐大的觀測數據中發現了20秒內的4次脈衝信號，並與同事們在後續觀測中確認，這是世界首例持續活躍的重複快速射電暴。

之後，李菂研究團隊與美國、加拿大、日本等國的科學家合作，確定了FRB20190520B的來源——其宿主星系是距離我們30億光年的貧金屬的矮星系。科學家們還發現，FRB20190520B在其宿主星系傳播路徑中經過了複雜的電子密度分布，「簡單地說，其宿主星系的環境十分複雜，它離開『老家』時歷盡艱辛，此後抵達地球的旅程反而相對順利」。

快速射電暴領域創始人鄧肯·洛裡默教授認為這一成果具有非常重要的意義。他評價：「我認為快速射電暴可能有不同的分類，隨著快速射電暴樣本的持續增長，預計未來幾年內，我們能夠撥開快速射電暴神秘的面紗。」

據介紹，「中國天眼」在「多科學目標同時巡天（CRAFTS）」優先重大項目支持下，開展快速射電暴搜尋，已經發現至少6例新快速射電暴，正在為揭示宇宙中這一神秘現象的機制、推進天文學這一全新領域的研究作出獨特的貢獻。李菂說：「FAST的持續觀測有望建立全新的快速射電暴演化圖景。」

《光明日報》（ 2022年06月10日08版）

來源： 光明網-《光明日報》