捕殺、放生還是帶回家？新冠危機讓動物實驗室陷入「生死」抉擇

2023-04-01 18:30:00 1

作家徐悅

幾天後，由於學校關閉，龜蛋被重新安置。資料來源:傑西卡·雷內·博克·佩茲

所羅門·大衛孵化卵(如圖所示的幼蟲)的計劃被擱置，因為成魚必須放在野外。資料來源:所羅門·大衛

隨著新的冠狀肺炎疫情在世界範圍內蔓延，許多外國大學也採取措施停課和關閉學校。據《自然》雜誌報導，這迫使一些科學家就是否釋放或遷移實驗動物做出艱難的決定。在這個特殊時期，研究人員試圖保護他們的研究和重要的「實驗夥伴」。

爬行動物維維安·派斯和她的丈夫布萊恩·博克都是爬行動物，他們擔心烏龜的蛋會孵化出來。他們不確定這些脆弱的小生物是否會存活。

這些雞蛋放在佩茲的車庫裡，是她和丈夫博克在哥倫比亞安蒂奧基亞大學實驗室培育的近100個溫度敏感的海龜蛋。由於疫情的影響，該大學暫停了所有的研究和教學活動，因此派茲和博克不得不將所有的雞蛋搬進車庫。佩茲說，這是一個令人恐懼的舉動，因為搬運過程中的運動、噪音和溫度變化會影響雞蛋的健康。

好消息是，到目前為止，佩茲的車庫裡已經孵出了大約15隻蛋。孵化出來的海龜長約6釐米，與剛剛從大學畢業的19歲女兒同住一間臥室。此外，海龜們的門廊上還有兩個魚缸。他們計劃飼養這些動物，直到封鎖解除，它們回到它們的野生棲息地。「至少幸運的是，我們的『實驗夥伴』不是豹子或鱷魚。」派斯說。

事實上，世界各地的研究人員都面臨著「生死」的選擇，即如何在封鎖、關閉大學和因疫情而呆在家裡的命令下處理研究生物。

一些科學家可以呆在實驗室裡，用普通設備來照顧研究動物，這就要求動物護理人員採取額外的預防措施來達到社會疏散的效果。其他人，像派茲和博克，已經把動物帶回家或者把這些野生捕獲的動物放回野外。可悲的是，儘管如此，許多實驗動物仍然面臨死亡。他們中的一些人，尤其是像老鼠這樣的小動物，已經或將要被殺死。

許多美國大學實驗室已經這樣做了。俄勒岡健康與科學大學的一名研究人員不得不對超過三分之二的實驗小鼠實施安樂死。卡內基梅隆大學的一名研究人員報告說，他們殺死了600隻老鼠。兩名哈佛科學家不得不殺死將近一半的研究老鼠。一個紀念斯隆-凱特琳癌症中心的小組被要求保留不超過60%的必要實驗動物。

然而，在某些情況下，特別是對於那些在野外捕捉研究動物的科學家來說，維持或維持研究幾乎沒有選擇。尼古拉斯州立大學的魚類生物學家所羅門·大衛上周決定釋放他和同事兩周前收集的48條野生斑點無鰭鰻魚。大衛最初計劃從這些成魚中收集胚胎，並把它們運送給他的夥伴。相反，他的同事們把它們放進兩個大冷藏箱，拖到碼頭，然後放回河口。

當然，也有一些幸運的研究人員和實驗動物沒有受到疫情的影響。義大利米蘭大學的動物福利經理朱利亞諾·格裡格納斯奇說，學校的動物護理沒有變化。他負責管理大約10，000隻老鼠、2，000隻斑馬魚、兔子和非洲爪蟾的實驗室。他說米蘭大學沒有對任何實驗動物實施安樂死。

米蘭大學希望研究人員能在疫情結束後儘快恢復工作。科學太重要了，不能停留太久，「有這麼多患有其他疾病的病人仍在等待治療。」格裡格納西說。