土星新添二十顆新衛星，超越木星成為太陽系中衛星數量最多的行星

2023-04-01 19:16:12

太陽系中有三種最常見的天體，即恆星、行星和衛星。太陽系中只有一顆恆星，即「太陽」，它通過內部核聚變反應不斷向外釋放能量。太陽系有八顆行星。我們稱它們為八大行星。它們是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。此外，還有許多矮行星和小行星。衛星是指圍繞行星運行並在封閉軌道上周期性運行的天體。隨著人類對宇宙探索的深入，太陽系中的衛星數量也在增加。水星和金星在太陽系的八大行星中沒有衛星。我們的地球只有一顆天然衛星，那就是月球。火星有兩顆較小的衛星。

土星衛星躍居太陽系第一

一般來說，「類地行星」由於體積相對較小，衛星數量較少，而其他四顆氣態巨行星的衛星數量相對較大。然而，由於木星、土星、天王星和海王星離地球很遠，人類還沒有確定他們有多少顆衛星。換句話說，隨著我們進一步探索對這些行星的觀察，我們發現了越來越多的衛星。木星是太陽系八大行星中體積和質量最大的行星，也是衛星數量最多的行星。2018年，科學家發現了木星的12顆新月，使木星的衛星總數達到79顆。

太陽系前20顆衛星示意圖

然而，儘管木星的衛星數量也顯著增加，土星的衛星數量增加更多。2019年10月，國際天文聯合會小行星中心宣布，研究人員在土星周圍發現了20顆新衛星，每顆直徑約5公裡。這些新月的增加使土星的衛星總數達到82個，超過木星成為太陽系中衛星數量最多的行星。目前，天王星有27顆衛星，海王星有14顆，所以太陽系中的衛星總數已經超過200顆，達到205顆，而且這個數字肯定會繼續增加。

土星的月亮家族

我們對土星成為太陽系中擁有最多衛星的行星並不感到驚訝，因為土星巨大而美麗的「光環」註定了土星擁有極多的衛星，等待著我們人類去發現。因為組成土星環物質實際上是一些巖石和冰。在某種程度上，我們可以把土星環的每一塊都看作是土星的一個衛星。那麼，一定有更大的材料等著我們去發現。在土星目前已知的衛星中，有7顆位於太陽系前20名，即土衛六、土衛六、土衛六、土衛六、土衛二和土衛六。

巨人

泰坦，名為泰坦，是土星最大的衛星，也是太陽系第二大衛星，僅次於木衛二。土衛六的表面很可能被液態甲烷或乙烷海洋覆蓋，所以它看起來是神秘的綠色。土衛六也是太陽系中目前唯一一顆擁有固態永久大氣層的衛星。土衛二，名為利亞，是土星的第二大衛星，也是太陽系的第十大衛星。它圍繞土星的軌道非常快，周期只有大約4.5天。土衛二由大部分冰和少量巖石組成，其密度相對較小。土衛二也有一個奇特的現象，它有一個環狀系統，就像它的母星土星一樣。這是人類發現的第一顆擁有環形系統的衛星。

恩克拉多斯

土衛二被命名為「伊帕託斯」，是土星的第三大衛星，也是太陽系的第十一大衛星。它也是一顆由大部分冰和一小部分巖石組成的衛星。土衛二被土星「剽竊鎖定」，並將永遠與土星同一邊。通過觀察，我們發現土衛五的兩面實際上是「陰陽面」。當土衛五位於土星的西邊時，我們看到的是更亮的一面是白色，而當土衛五位於東邊時，我們看到的是更暗的一面是黑色。一邊是黑色的原因可能是它被許多碎片覆蓋。土衛五的另一個特點是它有一個「赤道脊」，長度超過半個圓圈，長度超過1300公裡，高度超過13公裡。赤道脊的存在使土衛五看起來像一個巨大的「核桃」。

瑞亞

土衛二被命名為「土衛四」，是土星的第四大衛星，也是太陽系的第十五大衛星。土衛二也是土星「複製並鎖定」的一顆衛星。土衛二主要由冰組成，但密度相對較高，在所有土星衛星中排名第三，僅次於土衛二和土衛六。因此，土衛二很可能有一個巖石核心。土衛六的表面溫度很低，覆蓋著厚厚的冰層，但是科學家推測，在土衛六冰層之下可能有一片液體海洋，深度不到100公裡。

dione

名為特提斯的土衛六是土星的第五大衛星，也是太陽系的第十六大衛星。土衛六是離土星第三近的衛星，它的表面也被大量的冰覆蓋，這使得土衛六成為太陽系中反射率最高的物體之一。恩克拉多斯有一個巨大的「傷疤」，也就是巨大的伊薩卡峽谷，它的寬度超過100公裡，深度約3至5公裡，長度超過2000公裡，大約是恩克拉多斯大圓的四分之三。泰坦在它的西半球也有一個巨大的隕石坑，叫做奧德賽，直徑超過400公裡。

巨人

土衛二，名為土衛二，是土星第六大衛星，也是太陽系第十七大衛星。土衛二直徑約500公裡。土衛二被厚厚的冰層覆蓋，這使得土衛二表面幾乎100%反射陽光，被稱為「太陽系中最完美的衛星」。土衛二表面覆蓋著形成各種地形的冰，包括巨大平坦的冰原、隆起的冰脊、裂開的和下陷的冰縫和冰谷，以及少量的隕石坑。隕石坑的數量顯然很少，所以土衛二很可能有類似於地球的地質運動，這將在地質運動中摧毀和消失隕石坑。在土衛二的表面有一個類似於地球的火山爆發，除了在土衛二上有一個「冰火山」噴發冰晶。

恩克拉多斯

土衛一是土星的第七大衛星，也是太陽系的第二十大衛星，直徑397公裡。土衛二是離土星最近的衛星。它的軌道高度約為185，000公裡，只有地球的一半，距離月球也只有一半。旋轉周期不到23小時。土衛二表面布滿大大小小的隕石坑。土衛二上最大的隕石坑是一個直徑130公裡的巨大隕石坑。對於小土衛二來說，這個隕石坑非常顯眼。土衛二的軌道位置正好位於土星環中兩個最大最亮的環之間的卡西尼間隙，也就是環A和環b。土衛二的存在剛剛清理了卡西尼間隙中的星際物質，使得卡西尼間隙更加清晰。