奇特的拍賣
2023-06-24 07:42:24 1
在霍斯頓小城的伊斯貝爾街，有個叫「黛娜」的洗衣店。店主人亨利太太是位72歲的老人，她的丈夫亨利先生剛剛撒手西去，只剩下她孤零零一個人守著一屋子的寂寞。
生意早已停歇，但「黛娜」洗衣店的招牌還一直高高懸掛著。洗衣店位於寸土寸金的地段，老人卻一直不肯把店鋪出售或租賃出去。一場大病初癒之後，亨利太太似乎認識到自己來日不多，終於貼出了委託拍賣行拍賣房產的廣告。讓人不解的是：同房產捆綁在一起拍賣的還有一塊普通的懷表，老人卻把它的底價定得比房價還要高許多。廣告上還特別聲明：誰能說對這塊懷表的來歷，將無償贈送房子的產權。
這則具有誘惑力的廣告，吸引了許多想撞大運的人。拍賣預展大廳人滿為患，電話也一直響個不停，但沒有一個人能說對這塊懷表的來歷。
亨利太太守在電話邊，神色凝重，她多麼希望在辭世前了卻自己最後的心願。
原來，那塊懷表對於她有著非同一般的意義。五十多年前，亨利太太剛和亨利先生結婚不久，就用自己的名字「黛娜」為名開了一家洗衣店，生意一直很好。一天傍晚，她正想關門回家的時候，進來一位年輕人。就在幾天前，在洗衣店門口她曾和這位年輕人打過照面。那天年輕人經過店外看到她後十分吃驚，仿佛是有什麼隱情。當時天正下著小雨，亨利太太於是主動請他進店避雨，並得知這個年輕人叫羅伯特，是個失業青年。看他一副貧困潦倒的樣子，臨走時亨利太太給了他10塊錢，還把自己的傘拿給他遮雨。這天羅伯特是特地來還傘的，還留下一件衣服，說請她洗一下，三天後來取。羅伯特走後，她習慣性地檢查衣服，看看顧客有沒有粗心大意遺忘在口袋裡的東西。她的手突然碰到了一個金屬物品，拿出來一看是只懷表，再一摸兜裡還有一封信。她好奇地打開表殼，一下子愣住了，吃驚地張大了嘴：表殼內夾著一張漂亮的女孩照片，那個笑靨如花的女孩分明就是年輕時的自己啊！她失聲喊了一聲：「史密斯！」眼淚便「刷」地流了下來。
史密斯是亨利太太的初戀情人，1950年她和史密斯訂了婚，那懷表就是他們的定情物。不久後，韓戰爆發，史密斯作為英國皇家陸軍的一名上尉連長被派往朝鮮參戰。儘管她每天不停地為史密斯祈禱，但不幸的消息還是傳來了，史密斯所在的連全部陣亡。但她怎麼也不相信這個殘酷的事實，因為史密斯答應過她一定會活著回來娶她的。抱著最後一線希望，她苦捱到1953年戰爭結束，可是從遣返的戰俘中始終沒有看到史密斯的影子。大病一場後，她聽從了家人的安排，匆匆嫁給了亨利，在一條小街上開了間洗衣店安身立命。
她從沒想過，上帝會如此地眷顧她，讓她又看到了她和史密斯當年的定情之物。片刻的驚訝之後，她又疑竇叢生：那羅伯特又是誰？他怎麼會有這塊懷表？是有意送還，還是冥冥之中的巧合？帶著疑惑，她忙不迭地打開那封信。然而她失望極了，那封信與懷表毫無關聯，是一個叫韋博的人向羅伯特求助的信。信上說，韋博得了重病，急需一筆錢救命，希望羅伯特能看在朋友一場的份上寄去1000英鎊……
亨利太太小心地把懷表收藏好，只等羅伯特來取衣服時問個明白。可是3天過去了，一個月過去了，羅伯特像霧氣一樣從她眼前蒸發掉了。
她想起那個重病中急需救助的韋博，心裡不安起來。羅伯特一去不返，她作為這件事的知情人，覺得如果對一個患有重病的人求助坐視不管是一種罪過。於是她按照信上的地址給韋博寄去1000英鎊，這是她婚前的全部財產。同時還寄去一封信，說明事情原委，並告訴韋博如果看到羅伯特務必請他到洗衣店來取走他的東西。
可是，不管是寄出的錢還是信都杳無音信。但是她還是不放棄，輾轉千裡去鄉下尋找韋博，可聽到的消息卻讓她大為驚訝。村裡人說，韋博是個孤兒，整天遊手好閒不務正業，誰也不知道他的行蹤，而且也沒聽說他得了重病……她的心一下子涼了半截，甚至懷疑自己中了別人的圈套。幸好，那懷表還在，給了她一絲希望和莫大的慰藉。
幾年過去了，解謎的人依舊沒有出現。忽然有一天，她收到一張2000英鎊的匯款單，從此，她每年都會不定期地收到這樣的匯款。匯款人和地址都在不停地變換，讓你無處查尋下落。那些匯款成了亨利太太最大的心病，她不知該如何處置，她只有守著這個洗衣店，幻想著有一天那個叫羅伯特的人從天而降，來為她解開一切疑團。就這樣幾十年過去了，眼看自己的身體日趨衰落，她終於決定通過這一奇特的拍賣方式，讓幕後的「隱身人」現身，讓那些錢和懷表有個最後的著落。
預展快要結束時，來了一位老先生。他仔細看了那塊懷表之後，竟老淚縱橫，死活要見拍賣這塊懷表的委託人，還說這塊懷表原本就是他的。
亨利太太連忙讓人把老先生請過來。在見亨利太太的那一刻，老先生脫口而出：「黛娜？你真是懷表照片上的黛娜？」亨利太太也驚呆了，「黛娜」這個名字多少年都沒有人知道了，兩個人幾乎同時問：「你怎麼知道我的名字？」「你怎麼會有這塊懷表？」
老者哽咽地說自己叫布萊恩，為了尋找這塊懷表，他花了大半生的時間和積蓄，奔波於各地的拍賣行和收藏館，沒想到讓他苦苦追尋的這塊懷表竟然早已物歸原主。老者稍稍平靜後，緩緩道來：當年，他作為「聯合國軍」到了朝鮮戰場，在一次戰役中成了俘虜。在戰俘營中他遇到負了重傷又患了肺炎的史密斯，史密斯知道自己來日不多，便把那懷表交給他，委託他回國後交給一個叫黛娜的姑娘，還讓他告訴黛娜說自己對不起她，不能與她共度一生。
聽到這裡，亨利太太已泣不成聲，這麼多年了，她終於知道了史密斯確切的信息。她拭了下眼淚，又問：「後來呢？」
「後來，有一天晚上來了兩個中國軍醫，把史密斯抬走，說要隔離治療。史密斯眼含熱淚向我揮手告別，再三拜託我一定要找到黛娜。從那以後我也沒再見到史密斯。回國後，我拿著表去找那個叫黛娜的姑娘，可是怎麼也沒有想到，在火車上那塊懷表竟然失竊了。我當時懵了，那可是故人的重託啊！從此我開始尋找這塊表，一找就是幾十年，這些年那塊懷表成了我的一塊心病，直到今天看到這塊懷表又看到你，我的這顆心才安下來。」
亨利太太忽然想起那些匯款，忙問：「那些錢都是你寄來的？」
「錢？」布萊恩搖搖頭：「這些年，我輾轉各地找尋這塊懷表，根本沒有什麼積蓄啊！我還想問你，你是怎麼得到這塊表的？」
亨利太太正想告訴布萊恩有關這塊懷表的奇遇，電話突然響了起來。電話裡是個年輕人的聲音，那人說：「有個人叫羅伯特，您一定還記得吧？」一聽「羅伯特」這個名字，亨利太太緊張得心都快要跳出來。她忙不迭地說：「記得，當然記得！他還好嗎？」那人又說：「他是我的父親，已經去世了。臨終前他囑咐我，要我記得報答您，說您曾經救過他。」
「你一定是搞錯了，我救了你父親？沒有啊！」亨利太太一臉迷茫。
「沒錯，就是您，太太。」年輕人又說：「我父親年輕時叫韋博，做了許多壞事。父親告訴我，有一天，他在洗衣店遇到了您，父親愣住了，因為您和懷表殼裡那張照片上的姑娘一模一樣。那懷表是他偷來準備賣掉的東西。那個雨天，您讓父親到店裡避雨，還給了父親10塊錢，最後還送給父親一把傘。父親說，那是他第一次感受到尊重和溫暖，他決定把表送給您。但那時父親貧困潦倒，便在衣袋裡留下一封『求助信』，沒想到您真的好心給那個『韋博』寄去了1000英鎊。父親收到錢後非常感動，發誓要改過自新，從那以後，父親就改名叫羅伯特，一直等攢下了2000英鎊，給您寄了過去。只是父親走得太突然，當時我立誓日後有一天發達了一定體面地站在您面前替父親懺悔。今天，看到您登在報上的拍賣廣告，我知道您想找的人一定是我父親。在這裡請您接受我遲來的道歉，再次感謝您當年對我父親的幫助。」
