奪命八哥
2023-12-01 21:37:51 1
一
翰林學士袁行璋身患疾病，還未告退，覬覦者已在明爭暗奪了。其時皇上嚴禁賣官鬻爵，改「捐納」為「舉薦」，而皇上對寵臣馬鄢的舉薦最為看好。
這天吃罷晚飯，蔣倉墨剛端起茶盞，就聽院外傳來一句「開門納客」！未及起身，趙月橋已臂架八哥推門而入，剛才清亮的「開門納客」，竟是出自這八哥之口。
蔣倉墨一愣，說道：「這太神奇了。」趙月橋微微一笑：「墨兄是說這八哥？這八哥與眾不同，只要主人說一句，它即能學會。」
品茗未幾，趙月橋轉入正題：「整個翰林院都亂了，墨兄就沒啥想法？」蔣倉墨回道：「你我僅是六品的侍講侍讀，能有何想法？」
趙月橋撇撇嘴：「連你身邊的七品編修都蠢蠢欲動，我等為何不可？」蔣倉墨無奈道：「朝中無根，又清水出身，馬鄢怎會舉薦你我？」
「那便去偷個翰林學士充當！」
蔣倉墨聽過一愣！半天才醒過神來：「翰林學士，也能偷得來？」
趙月橋狡黠一笑：「有何不可？若是早年，像我這種人能進翰林院做聖朝官僚？」原本趙月橋也刻苦修學，可接連三年屢試不中，便混跡市井，偷摸拐騙，也不知從哪兒學得的惟妙惟肖的口技。一日，他手提鳥籠到街市，邊走邊與籠中的八哥一遞一嘴，待引得眾人精力都集中到八哥身上，他一隻手悄悄探入身邊一位官紳的腰囊……趙月橋剛伸出手，就被那人一把抓住了。
趙月橋一驚，但很快緩過神來，趕緊求饒道：「大人放過我吧！」聲音全然變成這位官紳的口音。官紳聽得奇妙，趙月橋窺見了生機，旋即模擬官紳的腔調誦起四書五經，終將對方逗笑了，這位官紳便是右都御史殷準。因這層關聯，趙月橋才得以進入翰林院。
蔣倉墨越發納罕思奇，不禁追問：「如何偷來這翰林學士？」
趙月橋道：「過些時日，便是馬鄢五十大壽，若估算不錯，近日就有一齣好戲……」說到這兒，突然向蔣倉墨推心置腹地說：「機不可遇，兄弟寧願墨兄承接了，也不願翰林學士之位落入旁人之囊。」
一聽此言，蔣倉墨像被窺破心底般羞恥心起，低聲喃喃道：「我等詩禮之人，渴望權柄，也該走滄桑正道，不該行雞鳴狗盜之事。」
趙月橋一下氣了：「看你平日沒像別人那般鄙視我存有前科，才與你說這些，你卻汙我雞鳴狗盜！」
蔣倉墨意識到自己言重，可覆水難收，趙月橋架起八哥，起身而去。
二
蔣倉墨本以為趙月橋再不理會自己，沒想到這日，趙月橋竟又跟他說：「前日說過，要請你看出好戲，今晚就讓你看看兄弟我如何偷官。」這回蔣倉墨沒敢反駁，跟上了趙月橋。
二人來到馬鄢的住處，此刻天色剛剛擦黑，朱門前已掛起兩盞紅燈籠。「不年不節，緣何掛起燈籠？」蔣倉墨不懂。趙月橋鄙夷一笑：「這是掛給想要偷官之人看的。」蔣倉墨險些叫出來：「你是說，想偷取翰林學士之位的，還大有人在？」
趙月橋壓低聲音：「他們與我偷官的方式不同罷了，你就在這裡靜等看好戲吧。」
不一會兒，第一個人果然出現，蔣倉墨一眼認出，是翰林院從五品侍讀學士鄭祥錦！只見他上前輕扣朱門，門即刻開啟，他貓身閃入，須臾又出來走了。過一刻第二人、第三人又次第獨現，蔣倉墨再次認出來，是翰林院同樣從五品的楊濤宇與靳楚！倆人前後腳離去後又過片刻，再來的竟是翰林院落底的七品編修侯天翼。
「真是貓狗鼠道啊！」蔣倉墨回頭，身邊的趙月橋不知何時不見了。蔣倉墨不敢亂動。片刻後，趙月橋回來了。蔣倉墨忙問：「你剛去了何處？」
趙月橋回道：「去了馬大人屋裡。」
蔣倉墨更為一驚，說出了剛才所見：「你們沒有撞頭？」趙月橋得意地一笑：「怎能夠撞頭？他們是喚門請進，我是翻牆而入，做了一回梁上君子，他們看不到我，我卻看到他們做了什麼，聽見他們說了什麼。」
蔣倉墨聽他說得玄乎，脫口問：「他們說了什麼？」
趙月橋將蔣倉墨引到隱蔽處，調門一轉，道出一段完全不同的聲音：「大人福壽即臨，略施薄禮，以表寸心。翰林學士之事，還請在聖上耳旁多多美言。」這是從五品侍讀學士鄭祥錦的聲音。這時趙月橋忽又翻轉，道：「好說。」這是馬鄢的回聲。
旋即趙月橋又學舌楊濤宇：「大人請看這幅奇字，乃秦時名家藍湖浪人絕跡，蠅頭古篆，力透紙背，幾多風雲，孝敬大人您了。」馬鄢唏噓道：「真世所難得啊！」
「這顆明珠可是我靳家祖傳！」再開口的是同僚靳楚，「雖不敢稱價值連城，卻也是千金難買，在下願意忍痛割愛！」這回馬鄢沒再回話，卻「哈哈」連聲笑起，就連笑聲都被趙月橋模仿得以假亂真。
接下來再登場的是七品編修侯天翼，奉上壽禮已是急於求成迫不及待，脫口喚出：「願馬大人萬壽無……」
「疆」字還未出口，蔣倉墨急斥道：「住口！傳至聖上那兒你我還有命嗎？」他恍然明白過來：「兄弟莫非是要用這一嘴口才，去要挾……」「哈哈，墨兄果然天性聰穎。」趙月橋換了原聲道，「有了這個憑證，那馬鄢敢不乖乖就範？事不宜遲，我近日便去找那馬鄢，墨兄就等待兄弟的好消息吧。」
三
好消息沒等待來，卻等來了噩耗，做公的在河邊發現了趙月橋的屍身，蔣倉墨聞訊趕去一看，發現趙月橋被割了舌頭。蔣倉墨即刻便明白，這是馬鄢殺人滅口，可他哪敢言語。
沒想還不過兩日，皇上就下令抓捕了馬鄢，罪名是賣官鬻爵，結黨營私，殺人滅口，並在馬府搜出字畫、夜明珠、金元寶、浮財等賄證，富可敵國。皇上沒想到自己養寵為患，羞憤難當，即時怒將馬鄢開刀問斬。
負責查案的左都御史法騰，這日將蔣倉墨喚去，告知他一個訊息：袁行璋告病退位，法騰向皇上舉薦蔣倉墨繼任翰林學士之位。
「舉薦……我？」接連的變故簡直將蔣倉墨弄蒙了。
御史喚人提來只鳥籠，籠裡不正是趙月橋養熟的那隻八哥嗎？法騰這時親手給八哥餵食米蟲。八哥吃得歡快，竟模仿起鄭祥錦、楊濤宇和靳楚的聲音……
原來，馬鄢殺人並沒封住口，那晚回去後趙月橋將偷官者的秘語教給八哥，八哥聽在耳裡，存入舌尖。法騰帶公人找到趙月橋家，發現了飢餓的八哥，憐惜地拿回來餵養。八哥吃飽喝足，開口竟道出從主人處所學，這才挖出來巨貪馬鄢。原來趙月橋早為自己留下後手！
「我等詩禮之人，渴望權柄，也該走滄桑正道……」突然，八哥這時又道出一段蔣倉墨的語音韻腔！原來，那晚趙月橋攜鳥來訪，二人言語間，八哥無意中將蔣倉墨這段話也學去了，法騰便是依據這段表白，認定蔣倉墨是可用之才，決意向皇上力薦。
法騰嘆一口氣：「作為國之棟梁，就該如蔣倉墨這般磊落清明。代代朝朝，這亡國的賣官鬻爵，真就不能根絕？」