「脹破」的南宋王朝
2023-11-07 02:07:22 2
延續至今的紙幣,產生於北宋真宗時期(公元997-1021年)的四川地區。《宋史·席旦傳》記載:「蜀用鐵錢,以其艱於轉移,故權以楮券。」開始時僅由民間16家富戶主持,後改由官方統一辦理,陝西也曾一度流通。
紙幣在我國真正盛行,是南宋在臨安(今杭州)建都之後。立國之初,經濟十分困難,政府鑄造了一種「錢牌」,以一當百,為權宜之計。紹興和議(公元1141年宋金和議)之後,國勢稍有轉機,錢牌逐漸收回,開始發行紙幣「會子」,從此紙幣在全國範圍內逐漸流通起來。
南宋紙幣有好幾種,主要有行在會子、公據、關子、淮交以及湘會等。這些紙幣都有各自的流通範圍,四川錢引、湖廣會子、兩淮交子以鐵錢為本位。東南以銅錢為本位發行數量最大、流通範圍最廣的是南宋中央政府發行的行在會子,流通於兩浙、福建、江西,兩湖部分地區也可通用,面值有一貫及二百文、三百文及五百文等,數量遠遠超過了北宋時期。川引在四川、陝西流通,淮交僅限於淮南地區,湘會主要流通於湖廣一帶,相互之間有一定的兌換率。
紙幣的印發,加強了貨幣的流通,促進了封建社會小商品經濟的發展,但是如果措置不當,沒有足夠的財力作為後盾,後果不堪設想。南宋著名文學家洪邁在《容齋三筆》中記載,有一次宋孝宗對他說:「朕以會子之故,幾乎十年睡不著。」由此可見當時皇帝對於紙幣的重視,著實費過一番精力。南宋初期,紙幣雖然已廣泛使用,但由於措置得當儲備金充足,發放數量控制得嚴,對於國計民生都起到了一定的積極作用。可是到了後期,情況就不同了,紙幣濫發造成通貨膨脹,以致物價飛漲,民不聊生。
南宋後期,發行紙幣的數量增加了30多倍,紙幣越發越多,無法控制。在會子剛發行時,會子與銅錢是可以自由兌換的。到了寧宗時期,為了北伐,把會子的發行量擴大了14倍,導致會子不斷貶值,兩者之間的兌換率在寧宗之後也急驟走低。從兌換率來看,會子這一期間起碼貶值了一半。老百姓誰都不願把不斷貶值的會子攥在手裡,紛紛以會子擠兌銅錢。嘉定二年(1209年),朝廷強行規定士農工商根據財產的高下,按1:2的比率,用新會子兌換舊會子,違者抵罪,並鼓勵打小報告告發。於是俯首帖耳者甚至賣田質宅,被迫以低價收回會子,而那些以低於實際比價拋售會子的居民,都因觸犯法禁而被籍沒家財。但朝廷的禁令也無法阻遏低價拋售和拒收會子的狂潮,這一強勁的勢頭反過來迫使會子進一步貶值。通貨膨脹而引發的社會動蕩,使富戶大受損失,貧民更是雪上加霜。這年冬天,臨安城內米行老闆為了拒收會子,集體閉門歇業,引發社會搶米風潮,社會出現嚴重危機。
迫不得已,朝廷採取了幾個方面的補救措施,來緩和社會矛盾。一是放寬新會子兌換的期限;二是從賣官鬻爵和出售官田等渠道籌措資本,並從各地徵集糧食來平息搶米風潮。這次風潮延續到嘉定五年才漸趨平靜。
南宋朝廷一有財政短缺,就以濫發會子的方法來飲鴆止渴。理宗時期再次爆發會子危機,理宗只有賣度牒與封贈敕告等回籠的資金,來收回部分會子。理宗端平元年,會子與銅錢的兌換率暴跌25個百分點,米價也立即暴漲至每鬥三貫四百文,是孝宗乾道年間米價的13倍強。淳祐七年(1247年),通貨膨脹進一步加劇,二百文的會子,居然還買不到一雙草鞋,老百姓不再把會子當錢看,拋棄焚燒,毫不愛惜。
南宋後期,紙幣不斷貶值,官府又沒有足夠的銅錢和鐵錢作為兌換本錢。為了彌補財政虧空,只好大量濫印紙幣。交納賦稅又不能完全用紙幣,而要用一定數量的錢幣搭配,才能交納,致使紙輕物貴的矛盾十分尖銳。這樣的惡性循環,造成國家財政枯竭,不但無力擴充兵員,增添裝備來抵禦外敵侵犯,反而出現嚴重的通貨膨脹,造成人心渙散,最終導致了宋朝的覆滅。