世界上的長頸鹿是什麼樣子（你知道地球上還有多少只長頸鹿嗎）

2023-04-24 11:24:08

你見過長頸鹿嗎？上一次是在什麼時候？

長頸鹿是如此的可愛和熟悉，以至於人們很容易認為他們的數量是穩定的，他們的未來是安全的。但是在過去的30年裡，長頸鹿的數量減少了30%。目前只剩下11萬1千隻。而在150年前，這個數字是200萬。本文會很長，但會很深刻的為您講解。如果你之前喜愛過長頸鹿，那麼請你花5分鐘的時間，來了解一下。

首先我們來說下中國。

中國是沒有長頸鹿的，現在世界僅存的長頸鹿是生長在非洲的。對於中國人對長頸鹿的認識，最早是明朝鄭和下西洋回朝拜見天子的時候帶回來的長頸鹿（孟加拉國王進貢）。因長相奇特，在一段時間被誤認為是麒麟。至此長頸鹿就在中國開始流傳開來。

考古發現頭骨

對於更早的時候科學家早山西地區發現了一種叫山西獸的化石，其外形與長頸鹿類似。一度被考古學者認定為是亞洲地區的長頸鹿，不過對於今天來說，這都不重要了。因為這個化石來至於500萬年前。

山西獸，電腦復原圖

原產地：非洲

一隻受傷的長頸鹿，他快死了。兩個男人在這隻動物面前拉了一根粗黑繩子，想把她絆倒。長頸鹿碰到了繩子，她的身體前後搖擺，就像推著小車的搖擺木馬。又有六個人抓住了繩子的末端，一群人緊緊地跟在她後面跑，用他們微薄的力量來對抗她的體重。如果她的血管裡沒有鎮靜劑，那就沒什麼可爭辯的了。她失足向前傾斜，雙腿在身後張開。但她七英尺長的脖子仍然堅定地伸向天空。一個男人從背後把她撲倒在地。人們帶著醫療工具跑過來。長頸鹿——垂直的象徵——現在完全是水平的。

這是一支由科學家、獸醫和管理員組成科學研究隊，他們對長頸鹿進行了麻醉、絆倒和撲倒。為了保護長頸鹿的未來，研究人員在了解長頸鹿能夠走多遠的基本信息。他們需要在長頸鹿身上安裝追蹤器，而現在必須安靜下來。

這比聽起來更難操作。研究隊用一種比嗎啡強1000倍的麻醉藥（依託啡），但長頸鹿很強大，但頭部和頸部就有600磅，比一隻大黑熊還重。而需要的麻醉藥計量甚至接近或超過了成年大象。但他們與大象不同，研究隊必須快一點行動。因為長頸鹿擅長奔跑，麻醉藥會抑制長頸鹿的呼吸、降低心率、增加血壓，必須在15分鐘以內完成他們想做的事情，然後注射另一種藥物來幫他解除麻醉。

長頸鹿是一種出場率很高的動物，各種漫畫書、兒童讀物、英語書、動畫片。但長頸鹿卻一直遭受令人驚訝的科學忽視，很少有研究人員在野外研究他們，他們的生活習性仍然很神秘。同樣這也適用於瀕臨滅絕的物種們，比如很多昆蟲、鳥類和兩棲動物——都在無生息的銳減。而人民熟悉的獅子、獵豹、大猩猩，也正處於比人們普遍認識到更大的危險之中。真正對長頸鹿造成威脅的是人類活動，人類的開發導致長頸鹿的生活地越來越少。2010年，僅在法國，「蘇菲長頸鹿」(Sophie the Giraffe)出牙玩具的銷量就達到了現存長頸鹿數量的8倍。2016年，在《地球脈動2》中觀看長頸鹿踢獅子的英國人比長頸鹿的數量多了100多倍。同年，國際自然保護聯盟(International Union for Conservation of Nature)將長頸鹿重新歸類為瀕臨滅絕的「脆弱物種」。

長頸鹿瀕危的原因

科研隊費格斯和她的同事們正試圖找出長頸鹿是如何變得如此瀕危的，以及如何在他們還有時間的時候拯救它。他們正在穿越非洲仍有長頸鹿存在的少數地區，為數百隻長頸鹿安裝追蹤器。這個過程是令人興奮的，但也是危險的——對人類和長頸鹿來說都是如此。想像你是一隻長頸鹿。你是方圓幾英裡內最高的東西。你的一切都與地心引力無關。你的臀部和肩膀與許多金合歡樹的樹梢齊平，而對個子較矮的哺乳動物來說，它們就是世界的天花板。你的頭升到19英尺高的空中。當你銳利的目光掃過廣袤的草原，你看到五輛吉普車朝你開過來。

我們坐著吉普車，向一群長頸鹿走去。我坐在後面的吉普車裡，旁邊站著兩名肯亞野生動物管理局的工作人員。我們看著動物們安靜地吃草，用它們長長的、能纏繞東西的、奇怪地發青的舌頭從帶刺的樹枝上扯下樹葉。長頸鹿是從短頸的祖先進化而來,拉伸以樹葉為食,是競爭對手難以企及的,或者搖擺他們的頭更大的力量在儀式戰鬥,或者留意接近捕食者。他們的脖子是任何活著的動物的兩倍高不止。它們的高是地球自恐龍統治以來從未見過的。

我以為長頸鹿面臨的主要威脅是偷獵。人們用槍、弓和長矛殺死長頸鹿。它們用布滿荊棘或金屬碎片的圓形陷阱纏住自己的腿。他們剝去汽車輪胎上的電線，做成掛在樹上或撒在地上的陷阱。就在去年夏天，弗格森在烏幹達捕獲了幾十隻長頸鹿。保護局說:「我們清理了一個地區的陷阱，第二天回來發現了新的。

史密森保護生物研究所的賈裡德·斯塔巴赫說。與大象、犀牛和穿山甲不同的是，長頸鹿並不是為了提供一個龐大的非法國際人體器官市場而被偷獵的。相反，在像肯亞這樣的國家，人們殺死長頸鹿主要是為了吃肉——為了養活自己、家人和村莊。「它們是一大堆食物，」Fennessy說。

自20世紀70年代以來，肯亞的人口增長了四倍多，預計到2050年將再翻一番。家畜的數量也激增，現在它們的總數比野生動物的數量多了八倍。並非巧合的是，野生動物的數量下降了約70%。隨著人類世界的擴張，野生動物的世界也在縮小。由於更多的土地用於農業和畜牧業，長頸鹿的資源所剩無幾。人類和其他動物的存在會讓長頸鹿的生活更加艱難。它們用巨大的噪音淹沒景觀，引水灌溉，並過度放牧土地。「他們砍伐樹木來獲取木炭，這樣就沒東西吃了，」西蒙·馬西恩(Symon Masiaine)說，他領導著一個名為「長頸鹿衛士」(Twiga Walinzi)的團隊。「家畜妨礙了長頸鹿吃草。」狗追著他們。「人們用籬笆和道路阻擋長頸鹿的遷徙路線。

長頸鹿衰落的故事不是關於邪惡的偷獵者和被殺害的動物。這是一個關於兩個物種應對同一個擁擠的、快速變化的世界的故事。不斷增長的人口和破碎的景觀是長頸鹿數量減少的最大原因。聖地牙哥動物園全球分部研究人口可持續性的David O'Connor在三張地圖上指出了這個問題。第一幅畫展示了18世紀長頸鹿生活的地方——一幅廣闊的、連續的毛筆畫橫掃了非洲大部分地區。第二幅圖顯示了它們目前的活動範圍——幾處可憐的斑點，總共只佔它們以前活動範圍的10%。第三個項目將肯亞所有正在進行的和計劃中的發展項目疊加在這一縮小的範圍內，使其進一步分散。這個圖案讓我想起了最近幾天來一直盯著看的一個圖案:長頸鹿皮上的茶色島嶼，中間被一條條完整的白線隔開。這就好像長頸鹿的痛苦已經刻在了它的皮膚上。

Fennessy說:「當土地不開放時，會降低動物適應變化的能力。」而變化肯定在他們身上。據估計，到2060年，肯亞的氣溫將上升2攝氏度。長頸鹿已經被限制在最乾旱的地區，不受農業影響，現在必須與更短的雨季、更不穩定的降雨、更嚴重和更持久的乾旱相抗爭。曾經對肯亞土地擁有自由控制權的牧民也必須應對同樣的挑戰。英國殖民主義者和後殖民政府幾十年的決策嚴重限制了他們的生活方式。由於受到限制和邊緣化，它們現在與長頸鹿競爭同樣日益減少的資源，經歷同樣的氣候劇變。衝突是不可避免的，長頸鹿幾乎總是輸的。

「所有這些都使動物的免疫系統受到損害，更容易患病，」史密森保護生物研究所的獸醫研究員莫林·卡莫說。東非地區的長頸鹿因攜帶一種神秘的皮膚病而聞名，這種病會在它們的四肢和脖子上造成滲出物和硬殼狀的損傷。其他物種也面臨著類似的問題:在萊基皮亞，原本健康的野狗種群在2017年幾乎被一種從家犬傳播的病毒消滅。

這些綜合的壓力對長頸鹿來說代價特別大，因為長頸鹿一生只繁殖幾次，而且她的妊娠期長達15個月之久，更糟糕的只有30%的幼鹿才有機會長大，70%的幼鹿會死亡。Fennessy說:「在這期間發生的任何事情都會使它失去幼崽，當它受到所有其他威脅時，它就不會繁殖了。」長頸鹿群可能有雄性和雌性的混合，或者按性別分開。我們仍然對動物的活動範圍和行為知之甚少。

如果動物不能在支離破碎的世界中移動，人類可能不得不移動它們。2018年8月，居住在烏幹達北部某條特定道路上的人們看到了一個奇特的景象:一輛大型綠色卡車兩側綁著灌木叢，五隻努比亞長頸鹿從敞開的屋頂向外張望。司機開得很慢，以免碰上任何顛簸。對長頸鹿來說，在10個小時的車程中，它們非常平靜。「我們開車經過學校，孩子們會蜂擁而出，」弗格森說。「這是他們許多人第一次看到長頸鹿，更不用說有五隻長頸鹿開車經過他們的城鎮了。」

努比亞長頸鹿是北方長頸鹿的一個亞種，野外僅存2645隻。其中一半以上住在默奇森瀑布國家公園。烏幹達野生動物管理局(Uganda Wildlife Authority)已將小群體遷移到其他保護區，所有種群現在都在增長。但這一戰略有其局限性，因為在不斷變化的世界中，新的和不斷增長的人口仍然是孤立的島嶼。在一些國家，長頸鹿無處可去。肯亞的國家公園和保護區只覆蓋了全國的8%，而大多數大型哺乳動物——包括幾乎所有的網狀長頸鹿——都生活在它們之外。如果長頸鹿要生存下去，它們就必須在人類面前這樣做。

關鍵是要讓長頸鹿的存在對當地社區來說比它們的肉或它們的消失更有價值。考慮尼日。20世紀90年代中期，這裡是最後49隻西非長頸鹿的家園，它們都生活在國家公園外和社區擁有的土地上。保護組織通過提供貸款、建造水井和提供生態旅遊機會來支持這些社區。這些措施，加上政府嚴格執行的禁止獵殺令，將西非長頸鹿從滅絕的邊緣拉了回來。如今，他們中有600人在這裡放牧。

在肯亞，許多社區已經把他們的土地變成了自然保護區——在這些地方，牲畜放牧得到了更仔細的管理。作為提供野生動物保護區的交換，一些社區從生態旅遊經營者或保護組織的發展項目中獲得收入;國家經營的肯亞野生動物服務提供獸醫支持和護林員培訓。幾十年前首次開發的這個模式，在過去20年裡得到了成倍的發展，以至於現在社區保護覆蓋的土地比肯亞國家公園還多。

然而，大多數保護區都沒有圍欄，動物們可以輕易地越過圍欄。「他們帶著傷回來，」維吉裡說——如果他們真的回來的話。每個保護區仍然是一個碎片，但一些開始連接，創造了巨大的，不斷的避難所。著名的馬賽馬拉國家保護區現在被北部地區的社區保護所包圍，其面積幾乎和保護區本身一樣大。北方牧地信託基金是一個特別成功的保護傘組織，它擁有39個保護區，覆蓋面積超過1000萬英畝。慢慢地，土地正在被整理。

collaring團隊希望他們的數據能有所幫助。通過展示長頸鹿的去向，該團隊可以幫助保護組織優先保護最需要保護的地區。珍娜·斯塔-道斯(Jenna Stacy-Dawes)是聖地牙哥全球動物園(San Diego Zoo Global)的一名研究協調員，她給我看了一張他們給長頸鹿做標記的私人區域的地圖。彎彎曲曲的彩色線條蜿蜒穿過它的邊界，每一條都代表一隻被追蹤的長頸鹿。大多數最終會向外漫遊，進入社區擁有的土地。一條黃線向北延伸，突然終止。「長頸鹿」的追蹤器在2017年6月停止發射，就在它被接上的幾周後。