朱棣為什麼不起兵靖難（朱棣的靖難之變）

2023-05-25 09:43:31 1

朱元璋病逝前，指定皇太孫朱允炆繼位。朱允炆是一個好人，在他十五歲的時候，父親朱標患重病，朱允炆盡心伺候。可惜他的孝順並沒有感動上天，挽留住朱標的性命。除此之外，他還擔任了朱元璋的護理工作，由於朱元璋脾氣本來就不好，伺候他的人總是擔心掉腦袋，朱允炆主動承擔了責任，他親自服侍朱元璋，直到朱元璋離開這個世界。他盡到了一個好兒子和好孫子的責任。但歷史證明，這樣的好人是當不了好皇帝的。而且他早已感覺到在他背後的陰影，朱棣。

有兩件事讓朱允炆記憶猶新，一次，朱元璋老師出了一道上聯：風吹馬尾千條線，要求學生們對出下聯，學生只有兩個人，一個是好學生朱允炆，另一個是社會青年朱棣。

朱允炆先對，卻對得很不高明，他的答案是雨打羊毛一片羶，雖然勉強對得上，卻是不雅，而此時社會青年朱棣卻靈感突發，脫口而出：日照龍鱗萬點金。這句不但對得工整，還突出了一個龍字，確是絕對。朱元璋很高興，表揚了朱棣，而朱棣也不失時機地看了朱允炆一眼，那意思似乎是你也就這能耐而已。朱允炆雖然還小，但卻明白那個眼神的意義。另一件事就嚴重得多了，朱允炆放學後，正巧遇上朱棣，朱棣一看四下無人，就露出了流氓相，居然用手拍他的後背，說道：沒想到你小子也有今天。（不意兒乃有今日）朱允炆也沒有想到朱棣居然敢如此放肆，一時不知所措，慌了手腳，正在這時，朱元璋老師過來了，他看見如此情景，勃然大怒，狠狠地罵了朱棣一頓，此時朱允炆

至正二十年（1360）四月，，陳友諒即將率大軍進攻應天，兵勢極為強大，謀臣武將個個人心惶惶，而就在這戰雲瀰漫之時，一位身份卑賤的妃子為朱元璋生下了一個兒子。在險惡環境中出生的這個嬰兒，就是朱棣。朱棣的童年是在一種特殊的環境下度過的，他的母親並不是馬皇后，雖然在他當上皇帝後改動了自己的出生記錄，但這只能騙騙後來的人，也正是因為他的母親身份低賤，且並非長子，從小朱棣就沒有得到過什麼好的待遇，當然，這是相對於他的哥哥朱標而言的。雖然朱標的母親地位也不高，但他是長子，而且為人忠厚，很得朱元璋的喜愛，在洪武元年（1368）正月初四，即明朝建立的同日，就被立為太子。這種不公平的待遇隨著朱棣的成長越來越明顯，朱元璋十分注意朱標的教育，他為太子設立了東宮，而且派了當時最著名的學者宋濂來教導太子的學業。此外，他還專門指派了李善長兼太子少師，徐達兼太子少傅。如太子有疑問可以隨時得到此二人的指點。這堪稱當年的最豪華陣容，天下最優秀的文臣武者都聚集在太子身邊，在他們的薰陶下，太子受到了良好的教育。和太子朱標比起來，朱棣的教育也很成問題，他應該沒有受過系統的託兒所和幼兒園教育，在他童年時，正是朱元璋搶地盤的黃金時期，除太子外，朱元璋顧不上其他兒子的教育問題，而且當時朱元璋手下最多的是士兵和將領，可做老師的文人並不多。

這就註定了朱棣從小整日見到的都是那些拿著明晃晃的刀劍、穿著厚重鎧甲出入的將領和缺手缺腳、身負重傷的士兵，耳中終日聽到的都是什麼今天砍了幾個腦袋、昨天搶了多少東西之類的兒童不宜的話語。慢慢的，他也被同化了。與他的哥哥不同，在成長的歲月裡，朱棣經常和武將們混在一起，似乎談論戰場上的事情才能引起他的興趣。另外，他和他的一個表哥關係也很好，時常一同出遊，他的這個表哥就是李文忠。李文忠是僅次於徐達和常遇春的名將，甚至有人認為他的軍事能力已經超過了常遇春，與李文忠在一起，除了打仗外，也沒有什麼可談的了。這段經歷讓朱棣受益匪淺，他學到了很多用鮮血和生命換來的軍事經驗。此外，他還有一個收穫，那就是李文忠的兒子李景隆。由於李文忠比朱棣要大很多，李文忠的兒子李景隆自然就成為了朱棣的夥伴。幼年時的經歷使得朱棣早熟，在經過一段時間的交往討論後，他清楚地認識到——與李文忠相比，李景隆是個軍事白痴。

當朱標在舒適的皇宮中學習孔孟之道、聖人之言的時候，朱棣正在悽風冷月的大漠裡徘徊，在滿布屍首的戰場上前行。並沒有人教導他將來要如何去做一個好皇帝，如何統治他的臣民。對此時的朱棣而言，在戰場上活下去就是唯一的目標。兵書是不管用的，別人的經驗也不能照搬，而要在這個戰爭中取得勝利，只能依靠自己。朱元璋派他去攻打蒙古，他總是大勝而歸。到了朱允炆繼位時，他欣喜的發現，這個時代最優秀的騎兵將領就是他自己。

洪武二十五年（1392），太子朱標的死使得一切似乎都有了轉機。朱棣從此開始走上艱苦不比的造反之路。

洪武年間，朱元璋曾帶著幾分神秘感，告訴已經被確認為繼承人的朱允炆，自己已為他選擇了一個可以治理天下的人才，但這個人有個缺點，就是過於傲氣，所以現在還不能用他，要壓制他一下，將來才能夠成大氣。然後他說出了這個人的名字：方孝孺。然後朱元璋又為朱允炆選了第二個重臣，齊泰。此人是個文人，雖未帶兵，卻被任命為兵部左侍郎，朱元璋也曾放心不下，為他舉行了一場單獨面試，詢問邊界將領的名字，齊泰不慌不忙，從東說到西，從南說到北，毫無遺漏，得了滿分。之後又問各地的形勢，齊泰這次沒有說話，從袖子裡拿出一本手冊，上面的記載十分詳細。朱元璋十分驚訝，大為欣賞。朱允炆的第三個重臣，卻是他自己選的，此人是朱允炆的死黨，黃子澄。有一次，朱允炆在東閣門外唉聲嘆氣，正好被經過此地的黃子澄看見，他便上前問原因，朱允炆看他是自己人，便說了實話，他擔心的正是他的那些叔叔們，萬一將來要造反可怎麼辦才好。沒想到黃子澄聽後微微一笑，要朱允炆不用擔心，他說：「諸王的兵力只能用來自保而已，如果他們敢造反，朝廷發兵攻擊他們，一定能夠取勝！」然後他又列舉了漢景帝時七國之亂的故事來鼓勵朱允炆，表示只要朝廷出兵，叛亂一定會被平定。

朱允炆聽見這些話，頓時大感安慰，他把這些話記在心中，並感謝黃子澄為他指出了一條金光大道。但這件事情說明這兩個人都比較脫離實際，很有書生誤國的味道。在這個時代裡，你去哪裡找一個周亞夫呢?至少你黃子澄不能帶兵。

建文帝登基後，立刻召回方孝孺，任命為翰林侍講，並提升齊泰為兵部尚書，黃子澄為翰林學士，這三個書生就此成為建文帝的智囊團。然後他找到了黃子澄，問了他一個問題：先生，你還記得當年東閣門所說的話嗎？黃子澄肅然回答道：從不敢忘記！

那就動手吧，朱棣遲早要反，先下手為強，後下手遭殃。

朱棣其實並沒有一定要造反的決心，畢竟這事風險太大，一旦開始，要麼成功，要麼死無葬身之地，連回去做個老百姓的可能性都沒了。所以必須慎重考慮。朱棣還在猶豫之中，建文帝的兩位重臣黃子澄和齊泰卻已經準備動手了，這下就把朱棣逼到到了死角，不造反就只有等死了，朱棣只剩下一個選擇了。在堅定朱棣造反決心的過程中，有一個和尚對事情的發展起到了至關重要的作用。

洪武十八年（1385），朱元璋從民間選拔十名僧人，準備分給諸位藩王講經薦福，對於這些本心並不清靜的僧人而言，選擇跟隨那位王爺就成了一件重要的事情，在藩王們到來前，僧人們紛紛議論，哪個更有錢，哪個更有權，哪裡地方好水土佳。只有一個叫道衍的和尚巋然不動，似乎並不在意這些，但實際上，他的內心比誰都激動，因為他等待這個時機，等待那個人已經很久了。不一會藩王們進來了，原先吵雜的僧人們立刻安靜下來，他們知道決定自己命運的時刻到來了。道衍用眼睛的餘光看見了自己等待的人，他終於來了！朱棣帶著招牌似的微笑一路走來，他並沒有注意道衍，就在他行將經過的時候，這個沉默的和尚突然開口了：「燕王殿下，貧僧願意跟隨您。」朱棣愣住了，他回頭看了一眼這個自薦的和尚，微微一笑，問出了一句似乎很有必要的話：「為何？」「貧僧有大禮相送。」這下朱棣真的感興趣了，自己貴為藩王，要什麼有什麼，這個窮和尚還能送什麼禮給自己？「喔，何禮？」到關鍵時刻了，不能再猶豫了，這個禮物一定能夠打動他！「大王若能用我，貧僧願意送一白帽子給大王！」朱棣聞聽此言，勃然變色，他雖然讀書有限，但王上加白是什麼字他還是清楚的，他快步走到道衍面前，用低嚴的聲音怒斥道：「你到底是什麼人，不要命了麼？！」此時的道衍卻是笑而不言，似乎沒有聽到這句話，閉目打起坐來。這個誘惑太大了，他一定會來找我的。果然，過了一會，一個低沉的聲音在他的耳邊響起：「跟我來吧。」一絲笑容爬上了他的嘴角，屬於我的時代到來了，把這個世界攪得天翻地覆！

建文帝開始大張旗鼓的動手了。周王朱橚是燕王朱棣的同母兄弟，在朱允炆看來，他將是朱棣的有力助手，也正是因為這個原因，他成把他的叔叔遷至蜀地看管起來。第二年五月，建文帝又一次大義滅親，以「不法事」罪名將岷王朱楄逮捕，並貶成老百姓。說到底，這個「不法事」是個什麼事也沒說清楚，和那句著名的「莫須有」有一拼。接著，建文帝又以私印鈔票罪，對湘王朱柏下手了，這個湘王朱柏不愧是朱元璋的子孫，甚有骨氣，他在得知有人要來抓他的消息後，笑著對自己的手下說：「我親眼看到很多在太祖手下獲罪的大臣都不願受辱，自殺而死，我是高皇帝的兒子，怎麼能夠為了求一條活路而被獄吏侮辱！」他沒有開門迎接使臣，而是把老婆孩子都召集起來，緊閉宮門，自焚而死。但這樣的慘劇也沒能打動朱允炆，他以迅雷不及掩耳之勢又連續抓獲了齊王朱榑和代王朱桂，此二人皆被廢為庶人。這下，馬上要輪到朱棣了。

道衍抓住了眼前的這個時機，繼續向朱棣推銷他的造反理論。對於這一點，朱棣是早已經習慣了，如果哪一天這位仁兄不說這些大逆不道的話，那才叫奇怪。以往朱棣對這些話還可以一笑置之，因為他很清楚，造反不是吃夜宵，說幹就能幹的，這個唯恐天下不亂的和尚身無長物，一無所有，才會全身心地投入造反事業。可是自己是藩王，和這些窮光蛋有天壤之別。怎麼可能被這些人拖下水。但是到現在他才發現，如果放縱這個侄子搞下去，自己會變得連窮和尚也做不了。於是他開始了自己的準備工作，他招募大批強壯士兵為衛軍，並進行軍事訓練，地點就在自己的王府之內。而當時並沒有隔音設備。朱棣在這個問題上充分發揮了想像力和創造力，他建造了一座很大的地下室，周圍樹起圍牆，並在附近開辦了多個養雞場，就這樣，地下室裡叮叮噹噹的敲個不停，外面的人一點也聽不見。

為了削減朱棣的實力，他先派工部侍郎張昺接任了北平市市長的職務，然後任命謝貴、張信為北平都指揮使，掌握了北平的軍事控制權。之後他還派宋忠（此名極不吉利）率兵三萬，鎮守屯平、山海關一帶，隨時準備動手。然而就在此時，朱棣卻做出了一件別人想不到的事情。按照規定，建文帝登基後，藩王應入朝晉見皇帝，由於當時局勢十分緊張，很多人都認為朱棣不敢如期拜見新皇帝，但大家萬萬沒有想到，他不但來了，還幹出了驚人之舉。建文元年三月份，燕王入朝參拜新君，按說來到別人的地盤就老實點吧，可這位仁兄居然在眾目睽睽之下「行皇道入，登陛不拜」。可見朱棣囂張到了何種地步。朱棣的無禮舉動引起了群臣的憤怒，戶部侍郎卓敬多次上奏，要求就地解決朱棣，建文帝竟然以燕王是自己的至親為由拒絕了這一正確提議。卓敬氣得跳腳，大叫起來：「楊堅、楊廣兩人難道不是父子嗎」？！但建文帝仍然拒絕了他的提議。

朱棣明白，該來的遲早會來，躲是躲不過了，皇位去爭取不一定會有，但不爭取就一定沒有，而且現在也沒有別的退路了，朱允炆註定不會放過自己，不是天子之路，就是死路！不過朱棣仍然缺少一樣東西，那就是時間，十幾萬人的糧食衣物兵器都要準備妥當，這些都需要時間，為了爭取時間，朱棣從先輩們的事跡中得到啟發，他決定裝瘋。

於是，北平又多了一個精神病人朱棣，當然，一般人都是在家裡瘋，朱棣卻是在鬧市裡瘋，專找人多的地方。精神病人朱棣的具體臨床表現如下：

1、鬧市中大喊大叫，語無倫次（但可以保證絕無反動口號）。

2、等到吃飯時間擅入民宅，望人發笑，並搶奪他人飯食，但無暴力行為（很多乞丐也有類似行為）。

3、露宿街頭，而且還是一睡一整天，堪稱睡神。

此事驚動了建文帝的耳目，建文帝便派張昺和謝貴兩人前去看個究竟，此時正是六月份，盛夏如火的天氣，當兩人來到王府時，不禁為眼前的情景驚呆了。可以捂蛆的天氣，朱棣竟然披著大棉被呆在大火爐子前「烤火」，就在兩人目瞪口呆時，朱棣還說出了經典臺詞：「凍死我了！」這一定是個精神病人，張昺和謝貴馬上就達成了共識，並上奏給建文帝。收到兩人密奏，建文帝很是高興了一陣子，精神病人朱棣自然也很高興，他終於有時間去準備自己的計劃了。當然這個裝瘋沒能持續太久，建文帝身邊也不都是傻瓜，當朱棣裝不下去的時候，他知道，自己不得不馬上行動了。

朱棣立刻下達命令，奪取北平（此時明朝的首都在南京）！大將張玉率兵乘夜攻擊北平九門。此時九門的士兵根本反應不過來，也沒有做激烈的抵抗，朱棣沒費多少功夫，就取得了九門的控制權。在當時，只要控制了城池的城門，就基本控制了整個城市。所謂關門打狗的成語不是沒有道理的，建文帝花了無數心思，調派無數將領控制的北平城在三日內就被燕王朱棣完全佔據。城中將領士兵紛紛逃亡，連城外的明將宋忠聽到消息，也立刻溜號，率兵三萬退到懷來。朱棣終於奪取了北平城，這座曾是元朝大都的城市現在就握在朱棣的手中，他將在這裡開始自己的霸業！戰敗的消息很快就傳到了朝廷，建文帝大驚失色，他終於明白一直害怕發生的事情最終還是發生了，現在只能用刀劍來說話了。

朱允炆十分清楚，他的叔叔朱棣這次是來玩命的，馬虎不得，於是他將三十萬大軍的指揮權交給了耿炳文，希望他將叛軍一舉蕩平。為了表示對此事的重視，他還親自送耿炳文出徵，也就是在這次送行活動中，朱允炆幹出了一件最愚蠢的事情。他在將軍隊交給耿炳文的同時，語重心長的對他說：「請你務必不要讓我背上殺害叔叔的罪名啊。」接到朱允炆命令的耿炳文也是一頭霧水，打仗還不能傷害對方主帥，是什麼道理？但他還是頂著霧水出發了。朱允炆的這條不能殺害朱棣命令也加速了他的失敗。

耿炳文這位將領在洪武年間就讓大家給了自己一個清晰的定位，耿將軍不擅長進攻，卻非常擅長防守，所以他的三十萬大軍到了前線後，便守在大營裡堅守不出。時間對於耿炳文來說並不重要，他大可每天喝喝茶，澆澆花打發時間，但對於朱棣來說，時間比黃金還要寶貴。因為朱棣是一個造反者。現在是太平天下，對政府不滿的人並不多，要想找鬧事的人實在並不容易，萬一哪一天這些人不想造反了改當良民，把自己一個人丟下當光杆司令，那可就不妙了。就在此時，他的情報人員告訴他，耿炳文被撤換，由李景隆接任指揮職務。朱棣高興得差點笑破了肚皮，他趕緊把人都召集起來，作了一番談話，談話的重點就一個：李景隆必敗。

朱棣一向眼界甚高，在眾多藩王中，他瞧得起的也就那麼幾個人，而寧王絕對是其中的一個。時有人評價諸王，有「燕王善戰，寧王善謀」之語。以燕王如此狡猾之輩，竟然還有寧王善謀之語，可見此人確實厲害。在朱棣看來，寧王最厲害的就是他手下的那支特殊武裝——朵顏三衛。朵顏三衛是由蒙古人組成了僱傭兵部隊，因為元朝總是不按時發放工資，而寧王從不拖欠工資，這些蒙古人才願意為明朝打工。這是一支朱棣做夢都想得到的部隊，也是當時戰鬥力最強的軍隊。但這些部隊已經明令歸寧王指揮，想要染指只有一個辦法，那就是先解決寧王。在這場削藩的鬥爭中，寧王也未能倖免，建文帝對這個能徵善戰的叔叔並不放心。在對燕王動手的同時，也把手伸向了寧王，而寧王顯然沒有朱棣那樣的反抗精神，他雖然不願意服從，卻也沒有反叛的企圖。不過在他的內心確實存在著兔死狐悲的複雜情感。朱棣正是利用了這一點，他率領自己的軍隊到達了寧王的屬地，引起了寧王的警覺，雖然自己目前境況不得意，但還是不想做反賊的。他命令自己的軍隊做好準備，如有意外，就讓這位善戰的燕王受點教訓。可是朱棣的行為讓他大吃一驚，這位王兄把軍隊部署在城外，單槍匹馬進了城，寧王這才接見了他。一見面，朱棣就擺出了一副苦大仇深的模樣，痛斥建文帝對他的迫害，並表示自己已經無處可去，只好來找兄弟當中間人向朝廷求情，赦免自己，順便在這裡混吃混喝。寧王終於摸清了朱棣的來意，他欣然答應了朱棣的要求，在他看來，這位一向號稱藩王中最強的人也不過是個軟蛋，靖難靖到一半就準備投降了，信自然會寫，但朝廷是否饒恕他那就不關自己的事了。此時一副可憐相的朱棣小心翼翼的提出了另一個要求，由於自己的部下都在城外，多有不便，能否允許手下部分官吏進城，也好安排相關事宜。當然大批軍隊是不會入城的。寧王本來有些猶豫，但在得到軍隊不進入城內的保證後，也就同意了。他相信一群不帶武器的人翻不起滔天巨浪。朱棣嚴格遵守了規定，沒有派大批軍隊入城，但他派入城中的人卻帶著另一樣威力巨大的武器——金錢。

朱棣就在寧王的地盤呆了下來，每天除了吃吃喝喝就和是與寧王談天，出乎意料的是，他並沒有勸說寧王參加自己的隊伍，也沒有提出任何過分的要求。這樣的客人自然是受寧王歡迎的，但意思意思也就夠了，寧王無時無刻都在提醒自己，眼前的這個人畢竟是反賊，還是早點禮送出門的好。但還沒等他表達出這個意思，朱棣自己就主動提出來了，他表示在此地已經待得太久了，希望回去。寧王大喜過望，這個瘟神終於要開路了。他十分高興，表示要親自去送行。送行的儀式在郊外舉行，無論真情假意，自然也有一番依依話別。寧王此時也有些愧疚，遺憾的對朱棣說：「可惜我沒有能夠幫上老兄什麼啊。」朱棣笑了，他一把拉住寧王，說道：「既然如此，老兄和我一起去靖難如何？」這就不是客氣話了，寧王立刻正色說道：「如大哥需要什麼可以直說，靖難之事就不要開玩笑了。」朱棣看著他的眼睛，認真的搖了搖頭，「我確實需要你，不但需要你，還需要你的朵顏三衛和你所有的一切，你跟我一起走吧。」寧王終於明白朱棣的目的了，但他是不會輕易認輸的。「難道你認為在我管轄的地方可以任你胡來嗎？」「我明白，」朱棣又笑了，「所以才讓你到郊外來送我。」朱棣一聲令下，早已布好的伏兵一起殺出，控制了局勢，寧王也想動手，卻發現自己的手下已經不聽使喚，原來那些見錢眼開的朵顏三衛首領已經被朱棣派進城的人買通，變成了朱棣的人。霎那間，朱棣從客人變成了主人，除了大將朱鑑奮力抵抗戰死外，其他的人早已放下了武器。在目前這個環境中，寧王只能屈服，而他的這種態度也讓朱棣十分滿意，最後把他和他的子孫安置到了江西，也算給了他一個好的結局。

李景隆的確是個白痴，他雖然帶著50萬大軍，眼看著城門就要攻破，卻立刻下令停止攻擊，原因很簡單，他不想被人把功勞搶走（景隆忌之）。此時正值十一月，氣溫極低。城內的朱高熾讓人往城池上不斷澆水，待得第二日來看時，北平城已變成了一座冰城，城外士兵們就苦了，別說攻城，眼前的這個大冰磚連個搭手的地方都沒有，只能望城興嘆。這樣，就在李景隆的愚蠢和老天爺的幫忙下，朱高熾堅守住了城池，並等到了父親的歸來。

朱棣回來了，此時的朱棣已經不是一個月前的朱棣了。在他的麾下終於聚集了當時最為強悍的朵顏三衛騎兵，對於有了強力外援加盟的優秀將領朱棣而言，手下士兵的強悍程度是與軍隊的整體戰鬥力成正比的，這樣一來李景隆就要倒黴了。鄭村壩之戰中，朱棣派出最強的朵顏三衛以中央突破戰術直衝南軍大營，這些蒙古騎兵果然名不虛傳，以萬軍不當之勢連續攻破南軍七營，打得南軍四散奔逃，李景隆不但沒有軍事才能，還膽小如鼠，以往從父親口中聽來的戰場慘況，他一直並不在意，但等到自己親眼見到殘酷屠殺的場面，他才真的被震懾住了。不能再這樣下去了，我是不會獲勝的，這不是我應該呆的地方。李景隆打定主意，連夜南逃，按說這也算是保存主力的一種方式，因為估計他確實也打不過朱棣，但此人可惡之處在於，他只顧自己逃跑，卻忘記通知還在圍攻北平的士兵！那些攻打北平的仁兄也真是可憐，遇到這麼個破天氣，又攤上這麼個破主帥，豈有不敗之理。在城內城外的圍攻下，攻城部隊全線崩潰。至此，鄭村壩戰役以李景隆的徹底失敗，朱棣的徹底勝利而告終。

戰敗的消息很快傳到了黃子澄的耳中，他十分驚慌，因為李景隆是自己推薦的，如果李景隆倒黴，自己也會被拖下水，他經過仔細思考，下定決心隱瞞真實情況。保住李景隆的指揮位置。戰敗的消息很快傳到了黃子澄的耳中，他十分驚慌，因為李景隆是自己推薦的，如果李景隆倒黴，自己也會被拖下水，他經過仔細思考，下定決心隱瞞真實情況。保住李景隆的指揮位置。

建文二年（1340），李景隆在做好準備後，再次帶領著他的大軍出發了，他的目標是白溝河，他將在那裡和自己的幫手會合。他的幫手有兩個人，一個是武定侯郭英，另一個是安陸侯吳傑。這兩個人也算是前朝老臣了，具有豐富的戰鬥經驗，在即將開始的這場戰役中，他們將發揮極大的作用。另外，朱棣詢問了李景隆手下將領的名字，當得知李景隆軍的先鋒由一個叫平安的人擔任時，他的部下驚奇地看到，朱棣那一貫冷靜的面容上居然閃過了一絲驚慌的表情。平安，對於朱棣而言，是一個極為可怕的敵人。此人不但作戰勇猛，而且他對付朱棣還有一個旁人沒有的優勢，那就是他曾經是朱棣的部下，並跟隨作戰多年，十分了解朱棣的用兵方法。

在白溝河，平安的騎兵和郭英的槍兵（配有火器）給了朱棣沉重的打擊，回到營裡的朱棣越想越氣，自出兵以來，如此狼狽不堪還是第一次，憤怒驅使他作出了一個大膽的決定，不再像以往一樣整頓部隊。命令各位將領立刻整兵準備出戰，結果又被平安和李景隆的部隊兩線夾擊，這下朱棣傻眼了，他萬沒有想到戰局會發展到這個程度，此時的朱棣已經陷入極其危險的境況，他深入敵境，已成為眾矢之的。南軍已經將他團團圍住，只等著拿他邀功請賞。

在這種情況下，朱棣展現了他的勇將風範，等別人來救是不現實的，只有自己救自己。往年徵戰煉就的真功夫此時派上了用場，朱棣如同困獸一般，奮死拚殺，他先用弓箭射擊敵軍，隨身攜帶的箭只射完後，他又抽出隨身寶劍，亂砍亂殺，結果連劍也被砍斷，座下戰馬已經換了三匹，鮮血染紅了他的盔甲，他也實在無法支撐下去了。眼見戰局大好，李景隆發布了命令：全軍總攻！就在最後的時刻，朱棣居然想出了一個不是辦法的辦法，他決定再玩一次花招。他不顧危險，騎馬跑到河堤的最高處，不斷的揮舞馬鞭作出召喚人的動作，意思是說，我的伏兵們，該你們上場了。李景隆看見朱棣的這一行動後，他作出了錯誤的判斷，即認為北軍有埋伏，隨即號令南軍退後。就趁著這個時機，朱棣終於逃離了河堤，北軍也獲得了暫時的喘息之機。李景隆雖然判斷錯誤，但他畢竟仍然佔據優勢，而此時的朱棣卻是真正的叫苦不迭。自從起兵到現在，還未經歷過如此慘烈的戰役，自己的全部軍隊已經投入戰場，再也拿不出一兵一卒，而自己本人也已經身被數創，極度疲憊。但朱棣知道，自己沒有退路了，堅持下去，只要能夠堅持下去，事情一定會有轉機的！就在這樣的信念支持下，朱棣率領他的軍隊繼續與南軍血戰。就像曹操官渡之戰時在極其不利的情況下堅持作戰最終戰勝了袁紹一樣，朱棣苦苦支撐，終於迎來了轉機，突然戰場上起了大風，吹斷了南軍的將旗，南軍見到將旗被吹斷，迷信思想作祟，惶恐不安，朱棣是一個能夠抓住戰機的人，他趁著南軍驚恐不安之時，繞到南軍後側，發動了猛攻，南軍驚慌失措之餘無力抵擋，全軍潰敗。朱棣好人做到底，送佛送上天，借著風勢順便放了一把火，火借風勢，風助火威！在漫天大火之中，北軍發動了總攻擊。突然發生的變化，讓瞿能大為意外，回眼望去，大本營已經陷入一片火海，士兵們四散奔逃，北軍騎兵到處出擊追殺逃跑的南軍。敗局已定，大勢已去，而自己突入敵陣已被重重包圍，想要突圍也是不可能的事了，他回望一直跟隨自己拼殺的兒子，苦笑道：「今日即在此地為國盡忠吧。」隨即率軍奮死拚殺，父子倆最終都死於陣中。南軍大敗，最能作戰的平安也撐不住了，抵擋不住北軍的攻勢，率軍敗走，而素來有逃跑傳統的李景隆更是二話不說，率大軍向南方逃竄，老前輩郭英也不甘人後，估計他對李景隆失望已極，逃命都不願意和他一起走，獨自向西逃去。朱棣想乘勝追擊，誓要將南軍六十萬人全部一網打盡，卻遇到了徐輝祖的掩護，徐輝祖的掩護為軍隊的撤退贏得了時間，也為下一次的反攻保留了力量。獲得勝利的朱棣帶著滿身的傷痛和疲憊回到了自己的大營。這實在是他經歷過的最為艱苦的戰役，若不是那場大風，勝負誰屬還很難說，但不管怎樣，他還是贏了。李景隆抵達德州沒多久，北軍就追了過來，李景隆二話不說就棄城逃跑，給北軍留下了上百萬石糧食。而得到糧食的北軍似乎從這位運輸大隊長身上嘗到了甜頭，繼續追著他不放，一直追到了濟南。

在李景隆進行白溝河之戰時，一位山東的官員承擔了為李景隆大軍押運糧餉的任務，他很盡責，糧餉從來不缺。但他的辛勤工作並不能挽救戰役失敗的結局。李景隆潰敗的時候，他跟隨李景隆撤退，但他撤退的速度要遠遠慢於這位長腿主帥。一路上，他不斷的收攏那些被擊潰的士兵，並將他們組織起來，在當時人們的眼中。這實在是一種讓人很難理解的行為，所謂大廈將傾，獨木難支，而且隨著李景隆的潰敗，沿路的各府縣都聞風而降。江山隨時可能易主，大家都已經開始為自己將來的前途打算了。可是這個人卻仍舊幹著這樣的工作，其實不只官員和將領們不理解，連他收容的那些士兵們也不理解，他們不知道這個人為什麼要收容他們，準備把他們帶到哪裡去。「濟南，」他說道，「我們要去守衛濟南。」「主帥都跑了，大人您能守得住嗎？」「我是山東參政，是朝廷委派的官員，這是我的職責。」這個按時運送糧餉，盡職盡責，在危急時刻挺身而出的人叫做鐵鉉。在他組織士兵趕往濟南的路上，他遇到了一個叫高巍的人，正是此人堅定了他的意志。高巍，遼州（今山西左權縣）人，他與鐵鉉很早就相識，且情誼深重，就在官員們紛紛跑去投靠朱棣時，高巍卻從朱棣的屬地裡逃了出來，他的目的和鐵鉉是一致的，以身許國。鐵鉉在臨邑遇到了這位老相識，兩人抱頭痛哭，表明心跡，立誓盡責守護濟南，至死方休！就在濟南城中，鐵鉉遇到了另一個影響他一生的人，此人叫盛庸，是李景隆手下的都指揮使。今後，這個名字將成為朱棣的噩夢。李景隆的逃走對他們而言也算是一件好事，鐵鉉和盛庸終於可以擺脫這個蹩腳的傢伙，去創造屬於他們自己的奇蹟。

鐵鉉雖然，不懂得軍事，但他是一個極有悟性的人，他在嚴酷的戰勝中鍛鍊了自己，了解了戰爭的規律，並最終被推舉為濟南城的鎮守者。而具有豐富軍事經驗的盛庸更是成為了他的得力助手，這兩個人的組合將在今後數年內讓朱棣寢食難安。

朱棣向來不是一個蠻幹的人，他觀察了濟南的地形後，想出了一條很是毒辣的計策，他決堤放水，希望用洪水淹沒濟南城，並摧毀城內守軍的意志，這一招確實厲害，守軍是不可能一邊遊泳一邊打水仗的，而這種人為的灌水法用編織袋是堵不住的，眼看城池就要失守，但鐵鉉並不慌亂，他想出了一個絕妙的方法，不但可以緩解眼前的危機，還有希望畢其功於一役。鐵鉉的計劃是這樣的，他預備了一千人前去詐降，並希望朱棣單騎入城接受投降，以表明他的誠意。他相信，在危急時刻的投降，朱棣是不會懷疑的。

果然，朱棣上當了，他真的是一個人來的，濟南城城門大開，似乎在等待著它的新主人的到來，而實際上，這座不設防的城市是鐵鉉張開的一口麻袋，正等待著獵物的到來。

就在朱棣騎馬即將進入城內時，城內忽熱有人叫了一聲：「千歲！」這正是行動的暗號，叫聲未絕，麻袋已經收口，從城門上突然降下類似武俠片中機關的鐵板，意圖將朱棣困在城內。這算得上是一個極為精妙的設計，可惜，那位操作的仁兄手稍微急了點，鐵板沒有隔住朱棣，卻正好打在他的馬頭上。朱棣被這道天降鐵板搞懵了，他慌不擇路，立刻換了一匹馬逃命去了。這件事情使得朱棣十分氣惱，他難得信一回別人，卻被欺騙了，他那並不純潔的心靈受到了鐵鉉無情的傷害，於是他再次命令士兵猛攻濟南城，但濟南仍舊防守嚴密，朱棣一連打了三個月，都沒有任何進展。為了打破僵局，朱棣決定使用他最後的秘密武器——大炮，明代的大炮已經廣泛應用於戰場，在靖難之戰中，南北兩軍都使用這種武器，但總體而言，北軍使用的頻率要少得多，究其原因，是由於北軍以騎兵為主，而朱棣的戰術是突襲，這樣的戰術特點決定了他們不願意也不可能隨時帶著這些動輒幾百公斤重的大傢伙。但現在既然是攻城戰，大炮就派得上用場了。

這下鐵鉉終於要面對他鎮守濟南以來最大的危機了，當時鐵鉉的手中是沒有火箭炮的。但智慧比武器更重要，鐵鉉找人連夜做了十幾個大牌子，上面工工整整地寫了「大明太祖高皇帝神牌」幾個大字，掛在城牆的四周。正當朱棣準備好大炮和彈藥準備炮轟濟南城時，城頭上出現的這一幕讓他目瞪口呆，他立刻下令不許開炮，因為當他看到城頭上鐵鉉掛出來的那些東西時，他知道，打不打得下濟南只是小事情，要是開炮把這些玩意打壞，那才真是大麻煩。城下的朱棣大炮齊備，兵馬強壯，只要命令開始攻擊，濟南唾手可得，可他暴跳如雷，有怒難發，就是不敢開炮。城上的鐵鉉得意洋洋，敲打著那些昨天可能還是山中林木的所謂神牌，以挑釁的眼光看著下面的朱棣。

朱棣終於感覺到了自己對手的強大，一群殘兵敗將，一個沒有打過仗的書生，一座似乎踢一腳就會落下幾塊磚頭的城池，居然擋住了自己。而這也是他開戰的第一次失敗。城中的鐵鉉敏銳地發覺了朱棣撤退的跡象，他和盛庸率軍追擊，狠狠地打了一次落水狗，朱棣慌不擇路，一退幾百裡。鐵鉉趁勢進攻，收復德州。

此戰的勝利給長期以來鬱悶無比的建文帝帶來了一絲曙光，他晉升鐵鉉為山東布政使，之後又讓他擔任了兵部尚書。然後他撤換了李景隆總司令的職務，並將此職授予盛庸，事實證明，在當時，盛庸確實是這個職務最適合的人選。同時，李景隆一溜煙回到了京城，這位仁兄實在是讓人無話可說，出師時候的六十萬大軍輸得一乾二淨，只剩下了他本人光著屁股跑回來，連當初保舉他的黃子澄都想拿把刀砍死他，黃子澄覺得自己罪孽深重，恨透了李景隆，便聯同御史大夫練子寧和御史葉希賢向建文帝慷慨陳詞：立斬李景隆！但是建文帝拒絕了他們的要求，他拒絕的理由似乎也很充分，李景隆是他的親戚，建文帝一向以慈悲為懷，具有博愛精神，對造自己反的叔叔都關愛有加，更何況是一個打了敗仗的表親。而且在他看來，李景隆打敗仗已經是即成事實，殺掉他沒有多大用處。但是建文帝錯了，他不會想到這個打了敗仗的李景隆其實還有著第二個身份，在不久的將來他會對局勢產生重要影響。

經過休整後，重新布置的南軍準備向朱棣發動反攻，朱棣將面對由新一代的優秀將領組成的南軍最強陣容。

朱棣帶領著他的精銳部隊來到了東昌，開始了與盛庸的決戰。正如他所料，盛庸的軍隊中騎兵既不多也不精，但這些士兵卻裝備了另一種武器——火器和弓弩。盛庸深知，要在騎兵對衝中戰勝朱棣，無異於痴人說夢，於是他發揮了自己的特長，大量裝備了火器和弓弩，為了增加殺傷力，他還命人在弓弩的箭只上塗抹了毒藥，不給北軍負傷後等救護車的時間，務必做到一擊必殺。面對火器，朱棣又一次陷入了危機之中，這一次他不可能如白溝河之戰那樣去欺騙敵軍主帥了。盛庸不是李景隆，而且朱棣已經成為囊中之物，他這次就是把馬鞭揮斷，也不會再有任何效果了。這個時候，朱能站了出來，當他得知朱棣已被包圍時，立刻率領自己的親兵向南軍包圍圈猛衝，此人實在是少有的勇猛忠義之人，也出了名的不要命，這一次他也沒有讓朱棣失望，左衝右突之後，他居然在亂軍中找了朱棣，並和他一同衝出重圍。此時遠處指揮的盛庸怒不可遏，他沒有想到自己花心思設計的圈套居然還是被朱棣跳了出去，既然朱棣已經逃走了，那就去攻擊北軍士兵，一個也不要讓他們溜走！此時朱棣已經被朱能救走，而殺紅了眼的南軍士兵眼看著到手的鴨子飛了，正想找個人發洩一下，而張玉的出現正好滿足了他們的願望。於是眾人一擁而上，人手一刀，砍死了張玉。此時以往被朱棣追著跑的將領們都意識到，有怨報怨，有仇報仇的時候到了。他們不需要盛庸的動員，拼命追殺落水狗，北軍隨即一潰不可收拾。這時平安也來到了戰場，與盛庸合兵一處，追著朱棣跑，一生幾乎從未打過敗仗的朱棣就這樣敗在了一個無名小卒的手上。

東昌之戰成就了盛庸的名聲，他不畏強敵，敢於憑藉自己的勇氣和意志挑戰當時最優秀的將領朱棣，從某種意義上說，正是他打破了朱棣不可戰勝的神話。而朱棣也終於領教了這個無名小卒的厲害，此戰他苦心經營的北軍精銳大部被殲滅，元氣大傷。

朱棣深深的吸了一口氣，從出兵到如今，他才真正體會到天子之路的艱難，要想獲得那無上的榮光，就必須付出極大的代價。即使自己有著無與倫比的軍事政治天賦，但仍然走得無比艱難，而這次失敗也又一次重重的提醒了他，前路兇險無比。朱棣似乎有點厭倦了這種生活，每一天都在擔驚受怕中度過，何時是個頭呢？他又看了一眼坐在對面的道衍，這個始作俑者此刻似乎變成了一個與此事毫無關係的人，他搖搖頭，苦笑著對道衍說道：「此次靖難如此艱難，實出意料，若與大師一同出家為僧，倒也不失為一件樂事。」聽到朱棣的這番話，一直閉眼打坐的道衍突然間站了起來，走向了對面的朱棣，他沒有如同以往一樣向朱棣行禮，而是做出了一個出人意料的動作。他一把抓住朱棣的衣袖，用近乎咆哮的語氣對朱棣喊道：「殿下，已經無法回頭了！我們犯了謀逆之罪，已是亂臣賊子，若然失敗，只有死路一條！」朱棣被驚呆了，這些話的意思他不是不知道，他也明白自己失敗後的結局只有一個死，但他仍然不願意面對這殘酷的現實。不做天子，就不能再做人了。在道衍那可怕的逼視下，朱棣帶著一絲無奈的表情垂下了頭，半晌，他又抬起了頭，臉上已經恢復了以往那冷酷的表情。「是的，你是對的，我們沒有退路了。」

建文三年（1341）三月，盛庸率領二十萬大軍在夾河再次遭遇朱棣的軍隊，他將在這裡第二次挑戰朱棣。朱棣已經不敢再小看這位對手了，很明顯，盛庸充分研究了自己的攻擊特點，並找到了一套行之有效的方法來對付自己。相對而言，自己卻不了解盛庸，朱棣明白只有知己知彼，才能百戰百勝，這就需要詳細的偵察敵軍陣型和列隊情況，並找出對方的弱點。但問題在於，盛庸所擅長使用的正是火器和弓弩，如果派騎兵去偵查，只怕還沒有靠近就被打成了篩子。但如果不了解敵情，此戰取勝機會更是渺茫。朱棣靈機一動，他決定利用戰場規則上的一個漏洞，派出自己的敢死隊去偵察敵情。

第二天一早，盛庸軍全副武裝列隊出營，他的陣勢和上次沒有什麼區別，以盾牌列於隊伍前方及左右翼，防止北軍的突襲，並裝備大量的火器和弓弩，隨時可以打擊北軍騎兵。盛庸在中軍觀察著敵人的動向，不久如他所料敵人的先頭騎兵就衝了過來，但讓他沒有想到的是，衝過來的這個人竟然就是朱棣！然而朱棣並為接近自己所布陣型，而是從旁掠過，很明顯他的目的是偵察。然而此時盛庸終於發現，自己並不能把朱棣怎麼樣！對付這種偵察騎兵，最好的方法就是給他一槍，把他打下馬來，然而皇帝陛下的教導始終縈繞在耳邊，無論如何是不能開槍或者射箭的，因為那會讓仁慈的皇帝陛下擔負殺害叔叔的罪名。雖然盛庸不止一次的懷疑過皇帝陛下這種近乎弱智的仁愛之心的適當性和可行性，雖然他很難忍受這種看得見卻吃不著的極度痛苦和失落，但他還是不敢違抗命令。他只能派出自己的騎兵去追擊對方，結果當然是不了了之。朱棣完成了偵察任務，但卻沒有更好的攻擊方法，因為他發現這個陣勢似乎並沒有破綻，無論從那個側面進攻都撈不到好處，盛庸實在不是浪得虛名，此人深得兵法之奧妙。朱棣看似神氣的轉了一圈，其實也不過是精神勝利法而已。盛庸依然在那裡等待著他。

這下朱棣知道自己是打不下濟南了，雖然後來在一次戰役中因為風沙的原因擊敗過盛庸一次，但他的地盤還是很小，他的軍隊仍然不多。就在此時，一個消息改變了朱棣的命運，這個消息是朱棣潛伏在宮中的宦官提供的，他們派人給朱棣送信，表示京師兵力十分空虛，如趁虛而入，一定可以一戰而定。朱棣得到這個消息後卻是哭笑不得，我打了三年仗就是為了做這件事，但現在打不下山東就進不了京城啊。這個時候道衍敏銳地發現了朱棣認識中的忙點，他告訴朱棣，去京城不一定非要打下山東，然後，他指出了這條金光大道，攻打徐州。

建文三年（1401）十二月，朱棣在他的行宮內又一次披上了盔甲，召集他的將領們，準備出發，但這次的進攻與以往並不相同，因為朱棣已經下定了決心，這將是他的最後一次進攻。他的老冤家盛庸、平安、鐵鉉等人已經得到了消息，修好城牆等待著朱棣來攻堅，然而事情發展讓他們大出意料的是，朱棣並沒有去找他們的麻煩，而是取道館陶渡河，連克東阿、東平、單縣，兵峰直指徐州！盛庸和鐵鉉慌亂了，他們明白朱棣的企圖，他的目標不再是德州、濟南，而是那最終的目的地——京城，如果讓朱棣達到目的，一切就全完了，於是他們一反防守的常態，開始了對朱棣的追擊。第一個追上來的是平安，他率領四萬軍隊尾隨而來，速度極快，在平安看來，朱棣雖然出其不意發動進攻，但徐州城防堅固，足以抵擋北軍，至少可以延緩一段時間，到那時可以內外夾攻，徹底擊破北軍。然而他想不到的是，朱棣竟然沒有攻擊徐州！原來朱棣在擊敗城中守軍之後，守軍便龜縮不出，企圖固守。但朱棣玩了一招更絕的，他繞開了徐州，轉而攻擊宿州。平安得到消息後大吃一驚，朱棣竟然置徐州於不顧，很明顯他的目標只是京城！

當平安上氣不接下氣的跑到淝河時，立刻遭到了朱棣的伏擊，原來朱棣為了切掉這根討厭的尾巴，已經在這裡埋伏了兩天，等平安軍一到，立刻發動了進攻。平安沒有想到，追了一個多月的朱棣竟然在這裡等待著自己，全軍毫無防備，被輕易擊潰。平安反應很快，立刻扯著自己的戰馬繼續狂奔，只是奔跑的方向與剛才的完全不同而已。而他的殘餘部隊也紛紛效仿，這樣看來平安這一個月時間的主要工作就是不斷的跑來跑去。朱棣的攻擊雖然打垮了平安，但也減慢了自己軍隊的前進速度，而南軍也利用這段時間完成了追擊的部署，重新集結人馬追了上來，而朱棣也終於明白，盛庸等人是不會讓他安心上路的，只有解決掉這些後顧之憂，才能獲得最終的勝利。

朝廷方面不知是誰出的餿主意，說北軍即將失敗，應該把徐輝祖調回來保衛京城，於是剛剛取勝的徐輝祖又被調了回去。留在小河與朱棣對峙的只剩下了平安和何福，由於感覺此地不易防守，兩人經過商議，決定合兵到靈璧堅守。可是屋漏偏逢連夜雨，兩人屬下士兵本來就已經疲累交加，護送糧餉的隊伍卻又被朱棣擊敗，糧餉全部被奪走，這下子可算是要了南軍的老命，飯都吃不飽，還打什麼仗。於是兩人一碰頭，決定明天突圍逃跑，為保證行動一致，他們還制定了暗號：三聲炮響。第二天，南軍士兵正在打包袱，準備溜號，突然之間三聲炮響聲起，士兵們聽到暗號，二話不說，撒腿就跑。可他們萬萬沒有想到，這三聲炮並不是自己人放的逃跑暗號，正好相反，這是北軍的進攻信號！原來北軍也在同一天制定了進攻暗號，而這個暗號正好也是三聲炮響！準備進攻的北軍正好遇到了倉皇出逃的南軍，哪裡還講什麼客氣？北軍順勢追殺，不但全殲南軍，還俘獲了平安等三十七員大將，只有何福跑得快，單人匹馬逃了回去。朱棣的堅持終於換來了勝利，他踢開了前進路上的最後一顆絆腳石，開始向最後的目標挺進。靈璧之戰徹底擊潰了南軍的主力，至此之後，南軍再也沒有能夠組織起像樣的反攻，在歷經千辛萬苦，戰勝無數敵人後，朱棣終於看到了勝利的曙光。盛庸、鐵鉉、平安已成為過去，沒有人能夠阻擋我前進的步伐！

坐在皇城裡的朱允炆已經慌亂到了極點，他萬萬想不到，削藩竟然會搞到自己皇位不保。他六神無主，而齊泰和黃子澄此時並不在京城之中，他的智囊團只剩下了方孝孺。既然如此，也只能向這個書呆子討計策了。方孝孺倒是胸有成竹，他不慌不忙的拿出做學問的態度，列出了幾條對策：首先派出大臣外出募兵，然後號召天下勤王，為爭取時間，要派人去找朱棣談判，表示願意割讓土地，麻痺朱棣。但事實證明，這個方孝孺的確是個書呆子，外出募兵、號召勤王都是無法從根本上解決問題的，朱棣已經打到了門口，怎麼來得及？而所謂找朱棣談判割讓土地換取時間就更是痴人說夢了。玩弄詭計爭取時間正是朱棣的強項，哪裡會上方孝孺的當。

當時的大臣們還是按照方孝孺的部署去安排一切，其中最重要的與朱棣談判的任務被交給了慶成郡主。請諸位千萬不要誤從這位郡主的封號來判斷她的輩分，事實上，她是朱元璋的侄女，朱允炆的長輩，按照身分和年齡計算，她是朱棣的堂姐。慶成郡主親自過江去和朱棣談判，朱棣熱情地接待了她，這也使得這位郡主認為朱棣是一個可以商量的人，她曉之以理，動之以情，說了一大堆兄弟骨肉不要相殘之類的話，朱棣聽得很認真，並不斷點頭稱是。慶成郡主頓覺形勢一片大好，便停下來等待朱棣的答覆。朱棣看她已經講完，才終於開口說話，而他所說的話卻著實讓慶成郡主嚇了一跳。朱棣用平靜的口氣說道：「我這次起兵，只是要為父皇報仇（不知仇從何來），誅滅奸臣，仿效當年的周公輔政足矣，希望皇上答應我的要求。」然後他意味深長的看了這位堂姐一眼，接著說道：「如果不答應我的要求，我攻破城池之日，希望諸位兄弟姐妹馬上搬家，去父親的陵墓暫住，我怕到時候驚嚇了各位。」說完後，朱棣即沉吟不語。朱棣把他與慶成郡主的談話寫成了一封信，並交給她帶回去，表明自己的態度。朱允炆知道了談判的結果，他終於意識到，自己所有的幻想都破滅了，他的對手沒有也不會下一道「勿傷我侄」的命令。

朱棣在回絕了朱允炆的求和後，發動了最後的進攻，他陳兵於浦子口，準備從這裡渡江攻擊京城，結果在這最後的時刻竟然遇到了頑強的抵抗。抵抗者是盛庸，他率領著南軍士兵作了殊死的反擊，並打敗了北軍，暫時擋住了朱棣。盛庸確實無愧於名將之稱號，他在最後關頭也沒有放棄希望，而是選擇了頑強的堅持下去。盛庸的抵抗達到了意想不到的效果，朱棣的軍隊長期徵戰也已經到了強弩之末，士兵們十分疲勞，都不願意再打，希望回去休整。這一次朱棣也動搖了，因為他也看出部隊確實已經到了極限，如果再打下去可能會全軍崩潰。如果朱棣就此退走，可能歷史就要改寫了，朱棣拍著自己兒子的背深情地說道：「努力，世子身體不好！」這個所謂世子就是他的長子朱高熾，這句話在朱高煦聽來無疑是一個傳位於他的指令。於是便使出吃奶的力氣拼命攻打盛庸，在生力軍朱高煦的全力支持下，北軍大破盛庸，之後一舉度過長江，到達了最終的目的地京城。

下一步就是進城了，可這最後的一步並不那麼容易。城牆都是用花崗石混合糯米石灰砌成，十分堅固。而城內還有十餘萬軍隊，要想攻下談何容易！

城內的朱允炆也認識到了這一點，所以他拒絕了逃往南方的決定，聽從了方孝孺的建議，堅守城池。這位方孝孺實在是個硬漢，當朱允炆怕守不住，向他詢問如果城池失守該當如何時，他竟然說道：「即使守不住城池，皇帝陛下為江山社稷而死，是理所應當的事！」這時，李景隆終於亮出他臥底的身份，雖然他和朱棣打仗，但似乎沒有影響到他們兩的兒時友誼，他幫助朱棣進入了京城。

朱允炆呆坐在宮中，他並非對這一天的到來毫無預料，但當它終於來臨的時候，還是顯得那麼殘酷，皇帝做不成了，老百姓也做不成了。走上了這條路，真的不能回頭了。

而此時他身邊的謀臣已然不見蹤影，那些平日高談闊論的書呆子終於明白理論和實際是有差距的。在這最後的時刻，連齊泰和黃子澄也不見蹤影。朱允炆徹底懂得了什麼叫做眾叛親離，他憤怒的對著空曠的大殿喊道：「是你們這些人給我出的主意，事到臨頭卻各自逃命！」但此時他的怒喝不會再有群臣的響應了，回應他的只有深邃大殿的回聲。

朱允炆的抱怨和憤怒是有道理的，但他卻低估了他的那些謀臣們的氣節，齊泰和黃子澄以及許許多多的人沒有逃跑，他們正在以一己之力挽救朝廷的危亡。齊泰在廣德募兵，黃子澄在蘇州募兵，練子寧、黃觀在杭州募兵。這些書呆子們的行動雖然並不能真正挽救國家，但他們畢竟盡到了自己的努力，兌現了自己的諾言，他們是一群勇敢，有氣節的人。齊泰和黃子澄先後被抓，並被處死，寧死不屈。

朱棣終於坐上了他的寶座，他認為這是自己當之無愧的，因為他為之已經付出了太多太多。多少次命懸一線，多少次功敗垂成，才換來了今天的勝利和成功。