道德經十二章去奢取淡（道德經第二章物極知返）

2023-04-21 04:02:35

道化生天地，化育萬物，均各具性狀，在兩極值之間變化，至極則返。有道德的聖人，知道盛極而衰，物極必反，故而含蓄內斂，不欲盛滿。他們不造作事端，不成己私，不恃己能，不居事功，不爭而天下莫能與之爭。入世，可內聖外王，澤被蒼生；出世，可長生久視，與自然合一。

靈山秀水，神仙洞府

【原文】

天下皆知美之為美，斯惡已①；皆知善之為善，斯不善已②。

有無相生③，難易相成④，長短相形⑤，高下相盈⑥，音聲相和⑦，前後相隨⑧。

是以聖人處無為之事，行不言之教⑨。萬物作而不為始⑩，生而不有(11)，為而不恃(12)，功成而弗居(13)。夫唯弗居，是以不去(14)。

【注釋】

① 天下皆知美之為美，斯惡已：美好到了極致，以致天下皆知時，必然不能久居，就已經在向醜惡轉化了。換句話說，醜惡的因素就已經孕育其中，潛滋暗長了。這句話是說物極必反，物盛則衰的道理。第一個「美」，是名詞，指美好的事物，側重於外在形象；第二個「美」，是形容詞，「美好的」，與「惡」相對。斯，指示代詞，指」天下皆知」時的「美」（美好的事物）；惡，形容詞，與「美」相對，醜惡的；已，表（始於）過去的完成（進行），已經。有人認為「已」通「矣」，筆者認為牽強不妥；有人把本句解釋為「天下都知道美是美的，就變成醜的了」，更是有悖邏輯。

理解這句話的關鍵，是分清句式，找準句子的中心詞和修飾成分。這句話的中心詞是第一個「美」，指「外在形象美好的事物」，「天下皆知」是其修飾成分，指「美」的情勢和狀態，即「美到極致，以致天下皆知」之時。這個時候，物盛則衰，必然不可久居，醜惡的因素已經在潛滋暗長，事物開始向醜惡的方向轉化了。因此全句等價於「美極以致天下皆知時，已漸次變惡矣」。這裡的美，主要指事物外在形象的美，如自然界植物的花朵美到極致，必然開始凋謝；樹木枝葉最為茂盛之時，也就是開始枯萎之時。

② 皆知善之為善，斯不善已：仁善到了極致，以致天下皆知時，必然不可久居，偽善的因素就孕育其中了。此時，必然會開始向偽善轉化。這句話句式與上一句相同，側重於人的內在美。第一個「善」，是名詞，指「仁善（的人）」；第二個「善」，是形容詞，指「仁善的」；不善，與「善」相對，偽善。

這句話承接上一句，省略了「天下」，句式與上一句相同，等同於「仁善至極，以致天下皆知時，已漸次變得偽善了」。例如，一個人如果仁善到了極致，必然不能保持，如果保持了很長時間，那麼一定是偽善，例如篡漢的王莽。

③ 有無相生：有和無可以在一定條件下相互轉化。這裡的有和無，類同於「顯」和「隱」，在客觀上都是有實體存在的，即「客觀有」，只不過其外在形象發生了變化，有的形象可以為人類所感知，成為「感知有」，而有的卻無法為人類所感知，成為「感知無」。換句話說，這裡的「有」，是「顯」的，是「『客觀有』且『感知有』」；這的「無」，是「隱」，是「『客觀有』但『感知無』」。絕對意義上的「有無相生」是不存在的，因為道體是絕對守恆的。

例如，所謂「上善若水」，是因為水分子（道體的一種常見組合體）與道體一樣，彌散在天地之間，在天地之間的範圍內，其大無外；在比水分子大的空間內，其小無內。因此，水之德，與道之德，較為接近，故「幾於道」。水之變化，猶如道之變化，可「顯」可「隱」，取決於溫度高低（本質是所含藏能量的多少）。溫度提高，水體會從固體、液體向氣體轉化，便是從「顯」向「隱」，從「有」向「無」；溫度降低，水體會從氣體向液體、固體轉化，便是從「隱」向「顯」，從「無」到「有」。客觀上，水分子都是實在的；形象上，氣體「隱」了，無法感知；液體、固體「顯」了，可以感知。

再如，愛因斯坦相對論指出，質量和能量在一定條件下可以相互轉化，這一點從道的角度很容易理解，因為能量和質量都是道體的組合和存在形式，而質量不過是能量的一種更加緻密的結合和存在形式。在原子能技術中，原子核發生聚變時，質量增加了，而能量減少了；發生裂變時，質量減少了，但能量增加了。這裡的質量，可以認為是「顯」，是「有」；這裡的能量，可以認為是「隱」，是「無」。

再比如：中華古典哲學中講究含蓄內斂，深藏不露，便是把「顯」而張揚的「有」，轉化為「隱」而沉靜的「無」以免鋒芒太過，至剛易折。

④ 難易相成：難和易在一定條件下相互化成。難和易，是矛盾解決難易程度的大小。矛盾解決難度大，就是「難」；矛盾解決難度小，就是「易」。不同矛盾解決難度相對比，一個比較難，另一個則比較易。矛盾解決難以程度的背後，是矛盾因子累積程度的高低。通常，矛盾因子的累積，有一個無到有，從少到多的過程，因此矛盾的解決，難度也不同。當矛盾尚未成形的時期，最容易解決，但發現矛盾的苗頭需要人具有較高的警惕性和判斷力，因而說「明者見危於無形，智者見禍於未萌」，這是很好的境界；在矛盾顯露初期，矛盾因子的積累還不嚴重，「天下難事，必作於易」，這是解決起來難度還不大，「圖難於其易，事半而功倍」；當矛盾因子累積到一定程度，以至於積重難返、根深蒂固之時，解決起來就很困難了，此時事倍功半，動輒得咎，甚至根本無法挽回。因此，有道德的聖人，首先重視提前預防，「使民不爭」，「使民不為盜」，「使民不亂」；其次重視及時化解，「圖難於其易，為大於其細」，發現問題及時處理問題。

⑤ 長短相形：長和短在外形上相互呈現。長和短，是在一維維度上長度的大小，是個相對的概念。長度的基礎，是長度方向上基本單元數量的多少，數量越多，長度越大；數量越少，長度越少。當長度方向上基本單元增加或減少了，長度就隨著增加或減少。不同物體之間，基本長度單元多的，便相對較長；基本長度單元少的，便相對較短。

長和短都是相對的。以竹子和韭菜為例。一株竹子，前四年的時間，可能只長出地面3-5釐米，但第五年卻可以以每天30釐米的速度瘋狂生長，在短短6周內，長到15米。其原因，是深根固本，蓄積生長的勢，因為竹子會在剛種下去的四年間，把根延伸到土壤裡數百平方米的範圍，為未來的生長奠定了營養基礎和抗倒伏能力。與此相比，韭菜第一年可收割好幾茬，以後每年都可收割好幾茬，但最高的也不過離地二十幾個釐米。

⑥ 高下相盈：高和低相互盈縮變化。高和低，與長和短類似，都是一維維度上尺度的大小，背後都是一維維度上基本組成單元數量的多少，二者的不同，在於高和下一般是指與地面垂直的方向，事物從低下到高大，必須對抗地心引力。盈，盈縮，轉換。《正韻》：「盈縮，過曰盈，不及曰縮。」

自然界和社會中的高下比比皆是，但高以下為基，二者並無優劣之分。在自然界中，地殼運動和自然風化的共同作用，造就了地表的滄海桑田，原本的高山陸地可能沉入海底，原本的海底礦藏可能升至高山。大漠狂沙，時如江海時如山；江海波浪，風來滔滔靜如鏡。在任意時刻，卻又是高原盆地，山川河流，海陸交替。在人類社會中，歷史的洪流如大海中的波濤，個人在其中沉沉浮浮，帝王將相如舟，百姓萬民如水，載舟覆舟，此起彼伏，一如自然。

⑦ 音聲相和：音和聲相互應和。在現代漢語中，音和聲沒有區別，可以通用，都是指聲音。但從漢字本原（如金文和小篆）來看，音是「言」中加一「橫」，是從口中發出的聲波，最初指人或動物本身發聲器官振動所發出的聲波，如人說的話、鳥兒的鳴叫、野獸的咆哮。《說文》中說：「音，聲也。生於心，有節於外，謂之音。」《尚書•舜典》說「八音克諧」，《禮記•樂記》中說「變成方，謂之音」，相當於歌曲。聲，即「聲」，是用「殳」擊打「懸虡」上的鐘磬之類的樂器而發出，進而為人耳所聽到聲波，泛指物體撞擊所產生並在空氣中傳播的聲波。到了漢朝以後，聲和音逐步通用，如《說文》中便用「聲」和「音」互相解釋，「聲，音也」，「音，聲也」。

聲和音，都是由物體振動而引發，並在空氣中給傳播的聲波，都是以波長、幅值等屬性為特徵，因而可以相互結合，相互疊加，也就是相互應和，即「音聲相和」。如果一種聲音幅值特別大，能量特別飽滿，就會和其他聲音不相和諧，以致「曲高和寡」。

⑧ 前後相隨：前和後接續相隨。隨，相隨，接續。前和後，是指在時空維度上，有所先後，也是相對而言。將一組物體簡化為其質心所在的點，並向一個約定了方向的線段（設定一端為前，則另一端為後）進行投影，則根據物體質心投影的位置，靠近前端的則為「前」，靠近後端的則為「後」。而如果線段的方向定義反過來，則物體之間的前後關係也就隨著反了過來。

例如，人站在地球上，自南極向北極走，則北極在前，南極在後；而越過北極繼續前行，則南極在前，北極在後。一支艦隊由南向北行駛，則最北的在前，最南的在後；如果掉頭行駛，後艦就變成了前艦，前艦也就變成了後艦。因此，前後都是相對的。太極圖中的兩儀，形若遊魚，稱為陰陽魚，一前一後，卻難分前後，而是前後相隨，互相轉化的。

⑨ 是以聖人處無為之事：因此，聖人治國，均順任自然，而不輕易作為。無為，是不輕易作為，不亂作為，絕不是不作為。換句話說，非到確屬必要時，方才有所作為。因此聖人說，「行於大道，唯施是畏」，且言「治身事天，莫若嗇」，若強作妄為，治身則傷神，治國則擾民。是以，即「以是」，因此。「處無為之事」，即「處事以無為」；「行不言之教」，即「行教以無言」。無為，不輕易作為，不亂作為，而不是不作為。聖人參透自然，參透道德，熟知自然和民心的規律，循道而行，非屬確實必要，不會輕易推行政令。聖人施政，清淨而為天下正，無為而無不為，潤物細無聲。

聖人，在春秋戰國各個流派學說中，側重點都有所不同。道家的聖人，參透自然，參透道德，順任自然，造福蒼生，側重於悟道；儒家的聖人，心懷仁愛，遵從禮法，德才全盡，內聖外王，側重於守禮；佛家的聖人，參透因果，超越輪迴，無上正覺，普度眾生，側重於正覺；兵家的聖人，愛兵如子，軍紀嚴明，用兵如神，不戰而勝，側重於制暴。各個流派的聖人，隨有所側重，都合乎大道，本是眾教合一，因此流行「佛心道骨儒為表」，是說佛教在修心方面道法精神，道教在風骨方面超凡脫俗，儒家在立身行事方面為人師表，都是指道的不同側面，都是中華傳統文化的精髓，而《道德經》，卻是修心、修道、行事理念的鼻祖。道家的聖人，參透自然，參透道德，由體道、悟道、行道，而期於社會和諧、天下大同，與自然界中的天地人和萬事萬物融為一體，達到人與自然合一的至高境界。

⑩ 萬物作而不為始：天地間萬物自由興作，聖人隨其自然，不造作事端。作，即興作，生長繁榮。不為始，不橫加幹涉，不造作事端。

(11) 生而不有：萬物生成而不據為己有。生，指自然界萬物生長繁育，以至於成。有，指據為己有，供自己享用，成一己之私。意思是說，聖人看到自然界萬物生生不息，碩果纍纍，卻不產生據為己有的欲望，不強取財物供自己享用。

(12) 為而不恃：即便有所作為，也不是源於自恃己能。為，有所作為，這裡指在確屬必要時方才有所作為。恃，依靠，這裡指自恃己能，強作妄為。聖人是參透大道，循道而行，「行於大道，唯施是畏」，對於發號施令是極為謹慎的，非到必要時，聖人不會有所作為。即便聖人有所作為，也絕不會是因為自恃己能。聖人認為「治人事國莫若嗇」，主張「為無為，事無事」、「清淨而天下正」，希望「其政悶悶，其民淳淳」，以達到「無為而無不為」的至高境界，因此不會自恃己能而亂作為。

(13) 功成而弗居：功業成就，天下大治，聖人卻不會居功自傲。聖人循道而行，順任自然，從不造作事端，只有在確屬必要時方才有所作為，因此民眾「安其居，樂其俗」，天下大治，成就了功業，而此時聖人卻恬淡自適，並無爭心，不認為是自己的功勞，認為「功成事遂，百姓皆謂『我自然』」。功業成就了，民眾卻不知道聖人曾經有所作為，甚至不知道聖人的存在，「太上，不知有之」，這便是聖人治世的極高境界了。

(14) 夫唯不居，是以不去：正是因為聖人不居功自傲，所以他的功績不會泯滅。夫，發語詞。唯，助詞，因為。

【譯文】

（外在）美好到了極致，以致天下皆知時，必然不可久居，已然在朝著醜惡的方向轉化了；（內在）仁善到了極致，以致天下皆知時，必然不可久居，已然在朝著偽善的方向轉化了。

有和無相互轉化，難和易相互化成，長和短相互呈現，高和下相互盈縮，音和聲相互應和，前和後相互接續。

因此聖人治國施政不會輕易有所作為，推行教化不會輕易發布政令，萬物興作而不造作事端，生養萬物而不據為私有，有所作為而不自恃己能，功業成就而不自居其功。正因為不自居其功，所以功績不會被埋沒。

【評述】

道是自然界的本原，是客觀實在的，永恆的。道化育出天地，化育出自然界的萬事萬物，而萬事萬物各自具有不同的性狀特徵，因而需要創造出各種概念（即「名」）予以描述和界定，「名以命物」。名必須正確反映事物性狀的根本特徵（「名以正形」而又名符其實或名副其實），而事物的性狀特徵必須與事物的名相符合（「形以應名」）。

自然界事物千奇百態，每一事物的性狀特徵也是多種多樣，而每一個事物的性狀特徵，都處於兩個極端之間。對於同一事物，其性狀特徵在兩個極端之間發生變化；對於兩個具有同一性狀特徵的事物，其性狀特徵具有相對性。從數學上極易理解：設有兩個數值點（0維）A和B，位於線段L：[-1, 1]上，並在線段上移動。對於點A（或B），當數值增加時，則該點將向正極1移動；當數值減小時，該點將向負極-1移動。對於點A和點B，其數值可以比較，或相等，或較大，或較小，都是相對而言的。與陰陽學說相對應，位於負半軸的為陰性，位於正半軸的為陽性，等於-1時至陰，等於0時陰陽平衡，等於1時至陽。陰盛而陽衰，則顯陽性；陽盛而陰衰，則顯隱性；陰陽平衡，則顯中性。

美和善，分別指事物的外在美和內在美，前者指美好，後者指仁善。物盛則衰，自然之道，因而凡是做到極致的，必然不是持久之道。因此，當一個事物美好到了極致，以致舉世皆知之時，必然不可持久，必然會向著醜惡的方向轉化；當一個人仁善到了極致，以致舉世皆知之時，必然不能持久，必然會向著不善的方向轉化。自然界中，曇花美豔絕倫，卻只能「一現」。人類社會中，王莽恭謹勤勞，不知疲倦，可謂仁德無雙，做到極致，卻以「篡漢」而告終。

為了區別事物不同側面的性狀特徵，為物體起了不同的名字，稱為「屬性」。在可見性方面，有「有」和「無」；在矛盾性方面，有「難」和「易」；在一維橫向尺度方面，有「長」有「短」；在一維縱向尺度方面，有「高」有「低」；在振動波方面，有「聲」和「音」；在時空位置方面，有「前」和「後」。

老子所說的聖人，都是參透自然、參透道德的得道之人，融會貫通了自然界乃至人類社會背後的大道，因此看待自然界和世俗社會中的事物的角度便與常人不同。聖人處事以無為，而不會亂作為，除非確屬必要，否則「莫若嗇」、「唯施是畏」，即便是有為，也不會大張旗鼓，因此看似「無為」，該推行的政務其實已經悄悄做得妥妥噹噹的了，因此看似「無為」卻可以「無不為」；行教以無言，而不會亂發政令，除非卻有必要，否則「唯施是畏」，即便是有政令，也不會大張旗鼓，因此看似「無言」，該發布的政令都已經悄悄做好了，因此「無言而無不言」。

對於自然和社會的一切，聖人都認為應該順應自然，順應民意。自然界萬事萬物興作之時，聖人不會造作事端，以便沽名釣譽；生養了萬物，不據為己有，不是為了一己之私；確有必要，方才作為，不是因為自恃己能；有了功績，不引為己功，居功自傲。

聖人參透自然，參透天地，參透民心，因此循道而行，天下大治。一方面，聖人無私，沒有爭心，順應民意而不擾民，因此人民「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」，天下大治。另一方面，聖人大公，勤政愛民，為天下萬民屏蔽了風風雨雨，承受和化解了眾多的恥辱和災難，天下萬民方可賴以安居樂業。因此，大公無私的聖人，其功績絕不會被埋沒，「以其不爭，故天下莫能與之爭」，「以其無私，故能成其私」，到了最後，聖人「後其身而身先」，「受國之垢，是為社稷主；受國不祥，是為天下王」。

【參考文獻】

1. 老子今注今譯. 陳鼓應註譯. 修訂本. 北京：商務印書館. 2016（2018.03重印）

2. 老子道德經注校釋. (魏)王弼注. 樓宇烈校釋. 北京：中華書局. 2008.12（2016.6重印）

3. 康熙字典（最新整理本）. （清）陳廷敬，張玉書等. 北京：中國書店. 2010年6月第1版.

4. 說文解字注. （清）段玉裁. 清代陳昌治刻本.

雲鶴 於天心閣

戊戌年乙丑月丙寅日