石豐瑜:ICT應對經濟發展阻力必然選擇
2023-07-05 20:56:37
提及ICT,一些企業家或許會問「ICT建設能夠為企業帶來什麼?或者說,ICT建設的終極目標是什麼?」通常的答案無外乎三個:提升效率、創造價值、開創新事業。
美聯儲(FED)的一項研究顯示:中國經濟增長正面臨越來越多的阻力,由於生產率下滑和人口老齡化,經濟增長在未來幾年中有可能急劇減速。當前國內企業面臨經濟大環境下的若干挑戰:人民幣持續升值,製造業不斷在險峻環境中尋找「突破口」;中國勞動力成本低廉的優勢逐漸減弱,傳統勞動密集型出口企業步入寒冬;普遍的缺工現象掣肘國內服務業進一步發展。在這樣的背景下,「用最少的人做到最多的事,並提供更好的產品和服務」擺在了無數中國企業面前,成為亟待解決的課題。
在這裡,我給出的答案是ICT。在當前的中國市場,ICT建設不再是少數跨國企業、少數大企業的專享;事實上,ICT技術的推廣和普及,能夠幫助眾多本土企業包括中小企業在波譎雲詭的市場競爭中更好地控制成本、擴大盈利、運籌帷幄。ICT建設不是立竿見影的猛藥,但是在提升效率、創造價值方面,無疑是企業未來發展的一劑良方。對應國內經濟嚴峻的發展形勢,ICT建設不再是過去人們的所理解的企業「奢侈品」,而是日漸成為商業社會的「必需品」、成為中國企業發展的當務之急。
經驗之道
治療疾病的疫苗總是從疾病中獲取。壓力、困境和衝突的應對方法,就存在於壓力、困境和衝突之中。在日本,不少企業在ICT系統的支持下度過了1980年代日元升值後一段艱難的經濟低迷歲月,並藉此機會發展壯大,成就了諸多世界性的經典品牌。
歷史總有相似。當下的中國正處於類似的變化發展期。2012到2015年,國內經濟環境面臨不少挑戰:人民幣升值、人力成本提升、人口結構問題。這意味著無論是製造業還是服務業,會第一次發現「廉價勞動力」不復存在了,之前萬試萬靈的「人海戰術」再難奏效。
這些細微卻至關重要的變化,很多日本企業在1980年代都曾經歷過。1985年廣場協議後,日元匯率在幾年內對美元幾乎翻倍。危機之下,日本企業沒有垮掉,而是找到了很多方式來謀求生存:一種方式是把工廠移到海外,就如現在一些中國國內企業將工廠遷移到人力成本更低的越南、菲律賓等地;可隨著日本國內的GDP持續增長,除了搬到海外,企業還得做一些別的事情,那就是大力發展創新和企業ICT建設,為企業贏得時間,讓經濟得以持續發展。
當下的中國就像當時的日本一樣,面臨壓力的企業開始把整個公司的業務從頭梳理一遍,直面生產管理、生產效率、物流、零部件、營銷、銷售等所有的流程和環節,看看哪些地方可以藉由ICT化變得更有效率,以及具體怎樣和ERP、CRM等管理方案無縫結合,提煉出更有勝算的盈利模式。儘管,過去許多企業家過去對此並不重視。
不僅是製造業,受大環境影響,國內的零售業也面臨同樣困境。廉價勞動力不再廉價。中國企業在未來五年面對一個最重要的事情,是怎麼樣用最少的人,做到更多更好的事情。以遍布街頭的便利店為例,過去每家店實行「三班倒」,一般還多僱幾個員工互相監督。而現在,新一代的年輕人不再認同辛苦勞累的工作傳統,很少有人願意到便利店工作,一站就是大半天。(這並非是對青年的責難,先人的工作和努力本身就是為了讓下一代的年輕人能夠輕鬆、幸福的生活。)工作觀念轉變,招聘成了讓人頭疼的問題,管理者難免困惑:如何在員工數量減少,每個員工能承受的工作量降低的情況下,應付更多的貨品種類,更頻繁的市場推廣活動。在這樣的情況下,讓便利店實現ICT化,已經不再是擴大盈利的問題,而是效率問題,是企業的生存問題。
系統共生
富士通與一些知名客戶間的ICT合作甚至歷時長達50年之久,並將繼續深入。這種持續、穩定的合作,展示了不同企業之間共同的價值認同。
富士通(Fujitsu)是全球前三的IT企業,1935年起步於信息通訊業。1999年成立的富士通西門子,是歐洲最大的ICT服務商。同時,富士通是發軔於亞洲的全球性ICT企業。
在西方世界的理解中:西方文化看重的是樹木、東方智慧看重的是樹林。富士通所提倡的根植於基於東方文化的ICT建設思維,不僅講究戰略規劃,同時在細節上追求實用,重視人員的參與。
東方的思維中,企業的ICT系統與人員的結合緊密,不是替代關係,而是共生的關係。在富士通,ICT建設的戰略規劃並不追求一步就走得很遠,而是會根據自身公司的實際情況制定合理的、有步驟的計劃。打個比方說,一些ICT系統就像是成衣出售,當然也可以根據顧客需求做一些譬如修改袖長、褲長的細微改動;而富士通提倡的ICT系統則是度身定製,不僅僅是長度,包括前襟、肩長、腰線、甚至內襯都是嚴格按照尺寸量身定製的。這也是為什麼大家往往覺得東方式的ICT系統更為實用。
我們有個古老的故事「南橘北枳」。其實,ICT建設,也和公司的管理文化、地緣環境有很大關聯,水土不服的ICT系統就是「淮北枳」。這就是為什麼日本汽車業的管理經驗在全世界都備受推崇,相關的書籍遍布書店,但許多年過去,卻鮮有企業能模仿成功。究其根本,最重要的是實現觀念的不斷進化,以及在實際應用時實現人與系統的相互配合。
公司推行ICT建設改革需要考慮的細枝末節非常多,一夜之間就把所有人工做的事情ICT化,這種大刀闊斧、一蹴而就的想法固然漂亮,但實際操作中卻存在許多弊病。在系統實施中,更提倡循序漸進,譬如,要看哪些環節在ICT介入之後,效率能夠得到提升,而員工反彈會比較小;哪些環節現在導入的話時機不對,要暫緩執行——這個過程有點像拓撲學,必須考慮先決條件,是個文化改造的系統過程。
從另一個角度說,ICT系統存在於一個完整的社會系統中,由於整個社會結構、文化,還有法律上的限制,在企業面臨抉擇時,往往還需要保留老員工、承擔社會責任。這與推進ICT建設並不矛盾——我們的ICT系統不是要取代原有的人力,而是要和原有員工一起提高效率。在建設ICT系統的時候,要想保留原有員工,企業就應該考慮如何活用既有人才,怎樣激發士氣。在ICT系統實施前,會充分挖掘一線工作人員的意見和觀點,找到問題的第一步;之後才有可能逐步進行改善。這樣抽絲剝繭、循序漸進地發現和改進,是讓員工充分了解和接受ICT系統的必要過程。如果一味追求一步到位的框架性劇變,則有可能引起員工對改變的牴觸,反而會造成生產率低下。
一言以蔽之,在導入或者實施ICT系統的時候,必須要對人與機器,甚至看不到的系統軟體,進行更妥善、和緩的結合。人與系統共生,這是富士通在和客戶討論ICT建設實施時非常重要的戰略。
ICT建設的意義何在?經驗的沉澱、智慧的積累、技術的進步……我們希望藉助ICT技術把富士通所擁有的行業優勢資源傳遞給更多企業,善用人類世界共同的經驗和知識財富,以此為手段應對全球經濟的不明朗,以新技術促進經濟發展的復甦,建設更值得期待的未來。
(本文部分內容來自於石豐瑜先生接受媒體採訪時所發表的觀點)
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