定好鬧鐘，2020年寶瓶座η流星雨即將達到頂峰！您準備好許願了嗎
2023-03-31 07:52:08 3
今晚(5月5日)是水瓶座流星雨的高峰期，周三(5月6日)黎明前的景色最好。
如果你出生在1983年之後，你有超過一半的機會在2061年夏天通過太陽系內部看到哈雷彗星的第31次(有記錄的)回歸。老年人可能在1986年冬天看到了這顆著名彗星的最新回歸。但是無論你是否能在41年後看到哈雷彗星的回歸，你都將有機會在接下來的幾天裡看到哈雷彗星上的星星。
像其他彗星一樣，哈雷彗星是一種宇宙垃圾蟲。大約每隔76年，它會掃過離太陽最近的地方，並在其軌道後留下一條「碎石河」。當地球與這條碎片河相互作用時，這些彗星的碎片將高速穿過我們的大氣層，產生「流星」效應。
彗星軌道上有兩個地方非常接近地球軌道。在它到達太陽的途中，它釋放出太空大氣中的物質，形成了十月流星雨——獵戶座流星雨。水瓶座流星雨預計將於本周發生，預計將於5月初彗星繞太陽運行後返回太陽系外。
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水瓶座火球照亮了懷俄明州貝爾洛什山脈的魔鬼塔。泰空攝影師大衛·金在2013年埃塔寶瓶座流星雨期間拍攝了這張照片
1870年的第一場演出
不像其他每年都會出現並可追溯到數百年前的流星，水瓶座流星雨直到19世紀末才被正式發現。1870年4月30日上午，陸軍上校圖普曼在地中海航行時發現了15顆流星。幾天後，他又找到了13個。這些流星似乎都來自水瓶座。
1876年，亞歷山大·斯圖爾特·赫歇爾教授得出結論，哈雷彗星的軌道幾乎與5月4日的地球軌道重合。如果我們發現任何可以變成流星的彗星碎片，我們將會看到水瓶座附近發出的光。赫歇爾教授注意到他的猜想與圖普曼觀察到的結果非常接近。後來，越來越多的觀察者發現哈雷彗星和寶瓶座η流星雨在軌道上有許多相似之處。
這些光是由哈雷彗星核心的物質產生的。在過去的幾個世紀裡，它繞著太陽旋轉了無數次，留下了灰塵和礫石，它們的質地和濃度與雪茄菸灰非常相似。每次我遇到水瓶座的η流星雨，我都會在泰空的深處留下痕跡，這可能是造物主的黎明。
看不到多少流星。
大衛·利維和史蒂芬·埃德伯格在他們的書《觀測流星:月球和行星觀測者協會的流星觀測者指南》(天文學聯盟，1986年)中寫道:「它們穿過天空的速度非常快(平均速度約為每秒66公裡)，最亮的流星將在天空出現更長的時間。由於它們正在返回軌道的途中，這些流星大部分將在白天出現，因此夜間的觀測時間較短，只在黎明前出現。」
2020年的水瓶座流星雨將從4月19日至5月28日開始。它在5月4日至5日的晚上達到頂峰。流星雨的輻射源位於寶瓶座的中心(來源:多米尼克·福特)
由於這些流星似乎來自中北部和東部地區的低緯度地區，熱帶地區的觀測者處於最佳位置。在赤道以南，這是一年中最好的流星雨之一，每小時60次。在美國南部最有利的條件下，每小時都可以從寶瓶座埃塔流星雨中看到十幾顆或更多的流星。但是來自中北緯度的觀察者可能只看到一半
水瓶座流星雨已經持續一周了。預計它們將在周二晚上(5月5日)達到最高值。由於明亮的月亮離滿月只有兩天的距離，它將照亮整個夜晚空的天空，可能會抑制所有這些天體上最亮的光帶。因此，你可能會問，黎明前起床看電視是什麼感覺？
答案是你也可以看到一些壯觀的景象。
火球掠過大氣層。
2014年5月16日，一顆籃球大小的流星進入了南卡羅來納州哥倫比亞市上空63英裡的大氣層。它以每小時78，000英裡的速度向西北移動，並在查塔努加北部田納西鄉村上空52英裡處燃燒。這個火球不屬於任何流星雨，屬於一顆被稱為「地球掠奪者」的流星
對大多數人來說，最大的希望也許是瞥見一顆流星從輻射層出現，它將水平穿過我們的大氣層，就像一塊平坦的巖石掠過一個湖泊或池塘。
勤奮的流星觀測者稱這些流星為「地球的掠食者」，它們往往會產生多彩而持久的軌跡。這種流星產生異常長的路徑，通常從相對較低的點移動到地平線。
不幸的是，這些食草動物通常很罕見。然而，如果你碰巧只看到一個，這並不僅僅是你在黎明起床冒險的原因。
哈雷彗星很快就會回來
哈雷彗星目前正接近其軌道的盡頭(世界的盡頭)。它將於2023年12月8日到達那裡，然後開始漫長的太陽之旅，直到2061年7月28日到達最近的一點。預計它將在那一年8月的晚上表現良好，日落時的西方天空會發出一流的恆星光，甚至更亮。它的薄紗尾巴由氣體和灰塵組成，幾乎指向地平線。
1986年哈雷彗星的照片
如果你是1986年的最新彗星之一，或者如果你沒有見過它，或者如果你沒有見過它，那麼你可能不會被這一景象所打動。
我記得那年一月的一個寒冷的星期六晚上，我參加了長島瓊斯海灘的彗星觀測展。人們排著長隊等著用我的10英寸望遠鏡看這顆著名的恆星。當人們透過目鏡看時，我會向他們解釋他們在附近看到了什麼。給我印象最深的是，一位年輕女士描述了她所看到的「漿糊」。我問她漿糊是什麼，她說，「就像是模糊和汙點的混合物。」
不幸的是，哈雷彗星在1986年的回歸是2000年最糟糕的一次出現:當它到達最亮的時候，人們從地球上看到它離太陽很遠。因此，它看起來比1910年時更小更暗。在1910年，它離地球很近，它的尾巴甚至可能會把我們擦乾淨。
這張哈雷彗星的照片是1986年由美國宇航局大型運輸機C-141柯伊伯航空天文臺攜帶的紅外望遠鏡拍攝的。(美國宇航局圖片)
最後一想
羅伯特·理查森(1901981)是威爾遜山和帕洛馬天文臺的工作人員，後來擔任格裡菲斯天文臺和洛杉磯天文館的副主任。1967年，他寫了一本名為《理解彗星》(在紐約麥格勞山完成)的書，其中有一章是關於哈雷彗星的。在這一章的結尾，他讓讀者想像彗星是被賦予超能力的生物。然而，他若有所思地認為，當彗星每四分之三個世紀穿過地球時，它們會發現一顆幾乎總是處於戰爭或革命階段的行星。
「地球是太陽系中最受歡迎的行星，」這本書寫道，「一顆既不太熱也不太冷的行星，它有充足的氧氣、充足的水，甚至還有一顆友好的大型衛星伴隨著它。如果不是因為人類，地球是多麼美麗的世界啊！」
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作者:喬·饒
風雲:天文志願者團隊
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