一角鯨——北冰洋的珍獸

2023-04-01 08:51:42 2

在無邊無際的北冰洋上，有一種不同尋常的哺乳動物——角鯨。它有一個結實的身體，一個相對較小的頭，看起來像一個牛頭。成人胸鰭肢短而鈍，頂端略微向上傾斜。背部略微拱起，但沒有背鰭。尾鰭肢中部凹陷，兩端呈「V」形突出，尖端向上捲曲，這在老年人中更為明顯。幼仔的體色為灰色或淺棕色灰色，隨著年齡的增長，背部和身體兩側出現黑點，腹部為淺灰色或白色，並分布有黑點。老年人的身體顏色傾向於白色，但鰭狀肢上仍有黑點。

為什麼它被稱為「角鯨」？這是因為雄性個體的頭前有一個大約3米長的「角」，也叫「獨角鯨」。事實上，這個「角度」不是一個角度，而是男性身體上頜骨左側的一顆牙齒，它從嘴中伸出，看起來非常像一個「角度」。這個螺旋齒在露出出口後向前向下傾斜。有趣的是，獨角鯨嘴裡只有兩顆牙齒。通常情況下，女性的兩顆牙齒不會暴露出來，並埋在顎骨的上部，隱藏起來。男性身體左側的一顆牙齒很長，形狀像「角」，但稱它為「單齒鯨」更合適。然而，也有一些特殊情況，個別女性有時露出一顆牙齒，而男性露出兩顆牙齒。

根據文獻記載，成年母鯨可達4.2米，而成年公鯨可達4.7米。最大重量是1600公斤。新生的小鯨魚也有1.6米長。

長期以來，人們一直在爭論角鯨的長牙的用途。有人說，當一頭公鯨潛入冰中時，它會破冰呼吸，充當「冰鎬」。然而，雌鯨沒有這種長牙。當它潛入冰中時，它如何打破冰？其他人說它被用來在海底挖掘和覓食。沒有這種長牙，雌鯨如何覓食？此外，豆莢鯨以魚、魷魚和蝦等為食。他們中的大多數是遊泳動物，不需要挖洞來吃食物。上述兩種說法難以令人信服。然而，更多的人認為公鯨裸露的長牙是繁殖季節到來時為母鯨而戰的「武器」。贏家帶走母鯨，輸家被趕走。也確實有人在北冰洋見過男性摔跤運動員。這似乎合理，但這只是鯨目動物的一廂情願的「結論」。總之，人們對獨角鯨象牙用途的各種假設表明，我們對這種稀有動物的了解仍處於模糊狀態。

居住在北冰洋沿岸的愛斯基摩人和北歐的漁民已經狩獵數百年了。角鯨的獠牙一直被認為是珍貴的東西，而且價格一直很高。早在中世紀的歐洲，角鯨的獠牙就被視為不朽的魔杖，據說具有預防、治療和驅除疾病的功效。那時，皇帝、君主和教皇都把這顆長牙視為珍寶，好像他們的生命就依賴於它。角鯨象牙的著名所有者包括威尼斯總督、西班牙國王菲利普二世、弗蘭茨一世、羅馬教皇克裡特七世等。儘管曾經擁有獨角鯨牙的貴族們遭到了突如其來的莫名其妙的謀殺，但這種鯨牙在驅魔和解毒方面仍享有很高的聲譽，其市場價格一直很高。傳說羅馬帝國的查理五世給了法國拜羅伊特的瑪格麗特兩隻獨角鯨的象牙，以償還相當於目前價值100萬美元的債務。

獨角鯨有遷徙的習慣，秋天遊向公海，春天遊向近岸。它們通常形成10個頭的小群體，但有時也能看到數百或數千個頭的大群體。有時他們按年齡和性別分組，有時他們都是男性個體。角鯨的產犢期是從七月到八月。

雖然近年來鯨類的研究和保護越來越受到各國的重視，獨角鯨也被列為保護對象之一，但並沒有受到嚴格的限制。加拿大北部和格陵蘭島的當地人仍然以捕獵獨角鯨和其他海洋動物為生。在20世紀80年代，每年大約有1000隻虎鯨被殺死。目前，北冰洋只有20，000至30，000頭獨角鯨，其中約10，000頭生活在加拿大北部海岸和格陵蘭島西北部水域。由於最近對北冰洋石油和天然氣資源的開發以及由此造成的各種海洋汙染，獨角鯨的生活受到了嚴重影響。保護北極鯨魚是當務之急。