雞蛇：歐洲歷史上的神奇怪物，半蛇半雞的「蛇中之王」
2023-04-01 17:42:33
古羅馬詩人盧坎在他著名的作品《法·查理大帝》中描述了一個名叫穆魯斯的士兵的遭遇:「他用長矛刺了一隻蛇怪後，毒液很快就沿著武器擴散到了他的手臂上；他拔出劍，從肩上砍下手臂，然後安全地凝視著斷手，看著它在毒液中死去……」
盧坎描繪的不是普通的蛇怪，而是一種被歐洲人稱為「蛇王」的鳳蛇。
鳳蛇
蛇怪的希臘語意思是「小國王」。公元前2世紀的希臘詩人克羅芬的尼坎德首先用文字描述了它的基本特徵:雞和蛇的體積並不大，但毒性極強，一旦所有生物中毒，就沒有補救辦法。
公元1世紀的老普林尼更詳細地描述了這一點:雞和蛇產於羅馬的昔蘭尼加省(現在在利比亞東部)，長度不超過12個手指(約24釐米)。鳳蛇的頭部有一個白斑，看起來像戴著皇冠。它發出噝噝的聲音，向前移動時，身體的中央部分抬高。雞和蛇的毒性極強。「不要說被它的身體觸摸，甚至感覺它的呼吸都會使灌木枯萎，使草燒焦，使巖石破碎……」
這是什麼怪物？連呼吸都如此有力？
歐洲關於雞和蛇的傳說越來越誇張了。公元2世紀的羅馬醫生蓋倫告訴人們，雞和蛇的最佳技能是它一看到動物就能殺死它。公元7世紀初，塞維亞的大主教伊西多爾在他的《詞源學》一書中說，一旦雞和蛇進入水中，它們會使人發瘋並患上狂犬病。它們也可以用嘶嘶聲殺死其他生物...
中世紀的歐洲人更害怕雞和蛇。人們認為公元9世紀肆虐羅馬的瘟疫是由雞和蛇引起的。13世紀的人們認為維也納大瘟疫的罪魁禍首也是雞和蛇。
那麼，歐洲人到底把雞和蛇看作什麼？這是怎麼發生的？
中世紀的雞和蛇
在中世紀之前，歐洲人實際上對雞和蛇沒有任何具體的概念。人們只知道這是一種偏遠地區的可怕的蛇。中世紀的畫家開始根據人物來畫雞和蛇的圖像。雖然形狀不同，但共同的特點是把「雞」和「蛇」拼在一起。在他自己的作品中，16世紀的奧地利製圖員約翰內斯·斯特比斯把雞和蛇描繪得更像一隻雞，但有一條蛇尾巴。17世紀初，英國作家愛德華·託普塞爾將鳳蛇描述為一種帶梳子的蛇。
1640年，義大利博物學家尤利斯·奧爾德羅凡迪出版了《蛇和龍的歷史》。書中的雞和蛇的形狀看起來像一條長著雞頭、幾隻爪子和圓肚子的蛇——一點也不可怕，但相當有趣。
雞和蛇不僅形狀各異，而且起源也很奇怪。
中世紀的許多人認為雞和蛇不是正常的物種。它們是公雞產的蛋，蟾蜍孵出的蛋——所以雞和蛇有公雞的皇冠和爪子，蟾蜍的眼睛和蛇的尾巴。
雖然這是典型的胡說八道，但深入挖掘仍然很有趣。13世紀英國學者巴塞洛繆說:「雞和蛇的骨灰可以用於鍊金術，即金屬的轉化和變化。」這顯然是雞、蛇和鍊金術的結合。在鍊金術中，有一句諺語說公雞下蛋，蟾蜍孵化。
17世紀的雞和蛇
11世紀的一位拜佔庭牧師曾經留下了一個奇怪的鍊金術公式。你可以看一看:「在一個純石做的地下室裡，放兩隻公雞，然後給它們提供足夠的食物。之後，公雞會下蛋，並和蟾蜍一起孵化。很快，長著蟾蜍尾巴的蜥蜴和小雞就會破殼而出……」
看，同樣的公雞下蛋，同樣的蟾蜍孵化，但他們生產的怪物略有不同。
這說明了一個問題。中世紀的鍊金術士已經開始「神秘化」傳說中的鳳蛇。蜥蜴和鳳蛇都成了鍊金術士的「原材料」。
當然，有一個更流行的說法，雞和蛇是雞和蛇的後代。然而，這種神秘的生物是如何產生的，沒有多少人關心它，因為沒有人真正見過雞或蛇。
這傳說中的雞和蛇是什麼？
貓鼬
讓我們先看看老普林尼在《自然歷史》中的陳述。他告訴我們，劇毒的雞和蛇也有天敵，即黃鼠狼。「只要蛇怪被扔進黃鼠狼的洞穴，黃鼠狼就會用惡臭殺死它，同時他自己也會被蛇怪的毒性殺死，從而結束自然鬥爭。」
不管怎樣抓住蛇怪並把它扔進洞裡，這隻黃鼠狼是誰？黃鼠狼，一種普通的黃鼠狼，不關心雞和蛇，殺死雞和蛇似乎很正常。
然而，黃鼠狼的主要棲息地不是歐洲，老普林尼可能剛剛聽說過。幽靈動物園認為老普林尼實際上將黃鼠狼和狐獴混淆了——狐獴在外表上有點像黃鼠狼，同樣擅長捕獵蛇。更重要的是，羅馬人一定在埃及見過他們。
我們可以想像，當羅馬人來到埃及時，他們震驚地看到貓鼬與一些強大的蛇對峙，並敏捷地殺死它們——而頭上戴著「雞冠」或「王冠」的蛇只能是埃及眼鏡蛇。
埃及眼鏡蛇毒性極強。當它被激怒時，它會豎起上身，脖子上的皮膚褶皺會擴大，背部的圓圈會很明顯。此外，它會發出嘶嘶聲。此外，居住在埃及的眼鏡蛇經常出現在人類居住地，甚至在地中海遊泳...這些特徵，加上它們致命的毒性，與「鳳蛇」的描述非常相似嗎？
事實上，在研究5世紀的埃及文化時，羅馬學者已經提出雞蛇與埃及的聖蛇烏萊烏斯有關，事實上，他們認識到雞蛇的原型是埃及眼鏡蛇。
16世紀的「蛇雞」
此外，雞和蛇在中世紀的歐洲有「變種」，另一種怪物叫「公雞雞」。起初，人們把這兩個名字混在一起指的是同一種生物，但後來有了一些區別:蛇雞有一條龍的尾巴，甚至是「雙頭蛇雞」...
在英格蘭的威爾斯，父母用蛇和雞來嚇唬熊海子:聽話，否則蛇和雞會吸你的血！
你看，人們更願意讓那些虛構的怪物擴散...
