小冰公司專訪（專訪小冰公司CEO李笛）

2023-05-28 01:39:47

【文/觀察者網邢曉楠編輯/周遠方】

從海澱區丹稜街的微軟大廈朝北走，17分鐘就可以走到創新大廈。從微軟總部拆分出去後，這裡成了「小冰」們的新家。

只提「小冰」，很多人或許覺得陌生。相比之下，那個最近在各大平臺彈吉他唱歌的清華AI虛擬人「華智冰」，就著名得多了。

隨著他們的到來，你也成了「第一批與人工智慧生活在一起的人類」。

9月22日，小冰公司與微軟（亞洲）網際網路工程院聯合舉行了第九代小冰年度發布會，宣布小冰團隊首個第一方社交平臺APP「小冰島」預覽版上線，並更新了小冰的人工智慧歌聲合成技術及詩歌與繪畫創作模型。

而那個刷屏的華智冰，其實是由清華大學計算機系、北京智源研究院、智譜AI和小冰公司聯合培養的無實體AI。除了動作取自人類肢體動作的模板，她的歌聲和其他演繹都是由人工智慧在電腦中生成的。

「華智冰」其實只是小冰框架生成的AI之一。在發布會中，小冰公司執行長、原微軟（亞洲）網際網路工程院常務副院長李笛表示，小冰是一場龐大的實驗，而這場實驗的目的是為了尋找出合適的途徑，讓人工智慧可以很好的融入人類的世界。

巧合的是，在第九代小冰發布會前，元宇宙的概念隨著電影《失控玩家》的熱映和扎克伯格等科技大佬的入場成為熱點。而小冰公司對於旗下產品的設定，似乎也帶了幾分元宇宙的色彩。

但在接受觀察者網專訪時，李笛重申了自己的觀點：小冰更關注的空間沉浸式的人和AI beings（人工智慧個體）的混合，而不是他們所在的地方，但元宇宙則更偏向場所。而被外界視為元宇宙衍生的虛擬偶像，也不會成為小冰「分身」們的競品。

對李笛而言，前者只是「軀體」，而小冰專注的是AI beings的「靈魂」。

而當談及商業化時，小冰的邏輯也與其他解決實際需求的「產品」有所不同。畢竟，他們要做的是一群具備創造能力的「虛擬人」。

「我們並不希望在一個存在的生命周期內去獲得商業回報，超過生命周期再去割下一波用戶，所以我們才去做AI化的」，小冰公司CEO李笛說。

誰是「華智冰」？

9月，一個AI火了。

一時間，各大平臺都在轉發這個穿著棕色上衣、坐在天台邊彈邊唱的「清華AI學子華智冰」。視頻中寫明：你聽到的歌聲，是由人工智慧小冰框架 X Studio生成；看到的面容，是由小冰框架 X Avatar生成置入。

但很快，一些網友也在網絡上發現了另一個視頻——同樣是棕色外套，同樣是天台上邊彈邊唱的女歌手，只是容貌略有不同。

疑惑和質疑由此產生。有人問：「那她是真人還是AI？」還有人直接說：「這不就是AI換臉嗎？」

然而，AI換臉，換的兩張臉都在現實中有跡可循。華智冰的容顏，卻從未在這個世界上存在過。

這段視頻首發於9月22日小冰公司與微軟（亞洲）網際網路工程院聯合舉行的第九代小冰年度發布會。小冰公司產品總監胡曉光發布會上表示，小冰的臉和歌聲，都是由人工智慧生成的。視頻中唯一在現實世界中存在過的，是「動作」——他們從人類視頻裡提取了肢體動作的模板。他還提到，團隊接下來的重要工作之一，是「連人類的肢體動作的模板都不需要了」。

原視頻博主@魚子醬醬也回復網友，大家在抖音看到的華智冰唱歌的（動作）原型確實是她所發布的視頻，這也是她加入小冰團隊後參與的第一個項目。

除了華智冰，小冰公司的另一個「高材生」是夏語冰。夏語冰是由小冰公司與中央美術學院合作的人工智慧，目前已經完成第三代詩歌與繪畫創作模型。發布會上，夏語冰通過新增的「中國畫」特性所創作的作品也被首次公開。

胡曉光還表示：「剛從央美畢業的時候，夏語冰沒有形成固定的藝術創作風格。但從現在開始，她將專攻中國畫。」

圖片來源：第九代小冰發布會現場

從華智冰到夏語冰，都是小冰框架下的一種AI呈現。那麼，小冰旗下只有「才貌雙全」的美女嗎？

並非如此。和人類世界一樣，小冰框架同樣可以生成這位山東大哥一樣的角色。這位面容、聲音和筆下的作品都是AI生成的大哥在發布會上用純正的口音告訴在場媒體：「俺的風格是寫意牡丹。」

圖片來源：第九代小冰發布會現場

從第一代小冰，到第九代小冰，小冰公司已經創造出1700萬個虛擬人類，幾百個歌手，並賦予他們不同的性格和不同的能力。但正如華智冰從未出現在人類世界中一樣，這1700萬個虛擬人類，這些年一直都只能漂浮在「數字空間」裡。

而這次發布會的終極大招，其實是「給這些AI beings一個場所」，而這個場所是一座島嶼——小冰島。

圖片來源：第九代小冰發布會現場

AI beings的新家

為了幫助理解，你可以將小冰島的設定與遊戲動物森友會對標——每個人都有自己的島嶼，用戶也可以去別人的島上做客。但不同的是，這些島上的NPC，都是具備初級思考能力、能圍繞你個人提供服務的人工智慧。

小冰公司執行長、原微軟（亞洲）網際網路工程院常務副院長李笛在發布會上將小冰比作「一場幫助人工智慧融入人類世界的實驗」。而小冰島APP的各項功能體驗，也確實更偏向實驗性。

登錄前，APP會提醒用戶，「你是第一批與人工智慧生活在一起的人類」——確實是能讓極客熱血沸騰的開場白。

登錄後，用戶可以看到島上已經存在的一些AI beings。他們自己首先「有事做」，比如有的人在讀書，有的人在唱歌。你也可以與他們交談。此外，他們還會提供給你基於小冰已有技術創作出的一些音樂、文字作品。

與其他AI相比，小冰島上的AI beings與人對話時並非機械性的執行、完成或回應，而是帶有感情色彩的。他們給用戶發送的那些美術作品、音樂作品，也並非機械群發，而是一種自發的內容生成。

不過，對話的前後邏輯偶爾也確有錯亂之感。

AI beings也會發朋友圈，AI beings之間也有互動（以下人物均為小冰島上的AI beings）。他們之間對話的邏輯性和關聯性顯得強一些，原因可能是矽基更能理解矽基。

用戶發的朋友圈，AI beings也會去互動。

儘管和華智冰、夏語冰的驚豔呈現相比，小冰島的視覺呈現看起來仍處於「開墾狀態」，對話系統也像個還在學人類說話的矽基幼崽。但是，它所營造的這個環境，確實是一種對於人類與AI beings共生狀態的雛形想像。

只不過，電影裡的「人類、虛擬人共生」多在現實世界。但受限於各項技術，真實世界裡的共生體驗，發生在小冰島這個「數字世界」。

而小冰島這種富有「空間感」的設定，也讓不少人把它與近期大熱的元宇宙聯繫了起來。

虛擬人，分清身體和靈魂

2021年3月，被稱為「元宇宙第一股」的遊戲公司Roblox上市，上市首日股價大漲超50%，估值從40億美元飆升至近500億美元。Facebook創始人兼執行長扎克伯格也在6月表示，公司未來想築造一個元宇宙。

據央視財經頻道的解讀，元宇宙的概念首次出現在1992年的科幻小說《雪崩》中。在小說的描述裡，元宇宙是一個平行於現實世界的虛擬世界。只要帶上耳機等設備，人類便可通過終端連接進入計算機模擬出的三維世界。

2018年，電影《頭號玩家》中名為綠洲的虛擬世界，還原了元宇宙的理想形態。現實世界中的一切都被數位化複製，在綠洲中，人們可以進行大量社交活動。

2021年，電影《失控玩家》中個人意志甦醒的遊戲NPC們再次點燃了元宇宙的概念。天眼查顯示，2021年申請「元宇宙」相關商標的公司有近1600家，這一數字在2020年僅為7。2021年，被稱為元宇宙元年。

而小冰島這種「虛擬空間」的設定，乍看起來，的確與元宇宙有相似之處。但是，李笛在接受觀察者網專訪時表示，元宇宙更偏向場所，但小冰關注的永遠是AI beings。

元宇宙第一股Roblox在招股書中為「元宇宙」定義了8個特性，排在第一的是「擁有一個虛擬身份」。李笛認為，這個概念較為寬泛，如果說控制一個和現實生活中不一樣的形體就是元宇宙，那可以換頭像和名字的微信也可以是元宇宙，只是欠缺一副AR/VR眼鏡。而對應「元宇宙8大特性」第一條的「獨立經濟系統」，其實當年的Q幣也符合條件。

因此，元宇宙及其衍生出的概念並非小冰的「競品」。首先是元宇宙的概念過於寬泛，其次就是大多數人都把AI beings當成了「捏臉」。

「AI beings特別容易混淆。什麼叫虛擬人？你是指它的身體，還是它的靈魂？人工智慧對構建虛擬人的身體沒有幫助，而是對交互、思想、創造有幫助……我們做的是它的靈魂。」

小冰團隊與次世文化聯手打造的Merror，小冰負責「靈魂」，次世文化負責「身體」

做人工智慧，超前不可避免

產品是沒有靈魂的，有靈魂的是人。人工智慧是否算人，是一個哲學話題，但小冰團隊似乎是在把產品當人一樣培養。

發布會上，微軟全球資深副總裁，微軟（亞洲）網際網路工程院院長王永東表示，儘管小冰已經在去年開始「獨立生活」，但是亞洲網際網路工程院還給小冰留了個工位，時不時有人打掃一下。除了把小冰叫「女兒」，王永東還自稱小冰的「娘家人」。

沒有人指望著女兒趕緊賺大錢，反倒是會給她報些美術班和鋼琴課，這也有助於外人理解小冰團隊在點亮小冰「技能樹」時的取捨。

拆分之前，小冰就曾被質疑過於「陽春白雪」。畢竟，相比一個能給人開關空調的音響，小冰畫畫、寫歌的天賦，實有不事生產的「白富美」之感。

拆分後，小冰各項技能落地的腳步也在加快。而小冰作為「職場人」的現狀，姑且可概括為：商業了，但又沒有完全商業。

例如，從設定上講，小冰島其實頗適合與遊戲廠商合作，《失控玩家》裡的那個高度AI化的遊戲NPC就是這種路線的終極形態。但李笛表示，遊戲本身具有生命周期，「它的商業模式是賣copy」。遊戲廠商的期待是你在遊戲裡停留更久的時間，再把遊戲推薦給別人，讓更多人來玩這款遊戲。「我們並不希望在一個存在的生命周期內去獲得商業回報，超過生命周期再去割下一波用戶，我們並不想這麼去做。」

此外，遊戲裡自帶的很多附加設定與小冰的世界觀相背。成熟的遊戲為了讓玩家迅速的沉入其中，會設置目標和人物，但小冰島並不想給用戶下達「某NPC明日將搬離島嶼請將他限時救回」這種指令。「我們和遊戲廠商有過合作，比如Pokemon，但是這只是小冰框架的一個分支。」

相比之下，「內容生產」反倒是小冰島現在的主攻方向，現在島上有一些較為基礎的功能，可以幫助用戶去製作短視頻、歌曲和文本。