鐵西瓜生長在哪裡（葫蘆樹上鐵西瓜）

2023-05-31 07:33:22

文\圖 海南日報記者 李夢楠

這是一棵看似普通的樹，種於三亞大東海廣場，樹姿秀麗挺拔，樹葉繁茂蒼翠，透著無限生機。未掛果時，它似乎與廣場內其他樹木並無多大區別，行人也極少駐足。而一旦樹上結出如西瓜般大小的果實，總能吸引來往遊客的注意，大家在拍照之餘，便會圍在樹邊七嘴八舌地討論：這究竟是什麼樹？

個大如西瓜

其實，這是一棵葫蘆樹。它結出的果個頭大如西瓜，外殼光滑且十分堅硬，遠遠看上去就像西瓜掛在了樹上。葫蘆樹原產於熱帶美洲。在我國的廣東、福建、廣西等地有栽培，而在海南，葫蘆樹主要分布於海口、三亞、保亭、樂東等地。

葫蘆樹，拉丁學名Crescentia cujete。雖然與葫蘆僅一字之差，可兩者的區別並不小。據《中國植物志》記載，葫蘆是葫蘆目葫蘆科葫蘆屬一年生攀援草本植物，但葫蘆樹卻是管狀花目紫葳科葫蘆樹屬的常綠小喬木，葫蘆樹是典型的熱帶雨林「老莖生花」植物，它的果實也不像葫蘆是吊在藤下的，而是直接長在樹幹和老枝上。

「鐵西瓜」外形與西瓜十分相似。

何為「老莖生花」？原來，溫帶與寒帶樹木的花果一般生長在一二年生枝條或枝頂上，但在熱帶雨林，有些植物的花、果卻長在老枝和樹幹上。一些專家認為，這是由於喬木較為低矮，不能與上層植物爭奪陽光，在老莖上開花，花朵更容易被昆蟲發現和光顧，方便昆蟲為其傳粉，還可以躲過狂風暴雨的襲擊，有利於繁衍後代；此外其粗壯的樹幹也能承受果實和大量種子的重壓。

紫葳科植物中，有不少屬於大花喬木，枝下分枝高，樹幹通直，樹冠濃鬱。不僅如此，絕大多數種屬都具有鮮豔奪目、大而美麗的花朵，且花期較長，比如我們所熟知的火焰木，花期長達半年，花開時猶如團團火焰在綠葉中燃燒，熱烈奔放；又如黃花風鈴木，開花時滿樹金黃，吸人眼球。

同屬紫葳科，葫蘆樹的花是淡雅的綠黃色。從中國植物圖像庫內的圖片上看，葫蘆樹的花冠是寬而稍短的筒狀，上部裂片處擴大成鍾狀，中間的花蕊猶如海葵的觸鬚，花朵頂端微尖且收縮。葫蘆樹的花長一般約5釐米，直徑約2.5釐米-3釐米，裂片5，不等大。單朵花花期短，常晚上開花，早上凋零。

「爆炸果」不爆炸

雖然花淡雅低調，但是葫蘆樹的果實存在感卻很強。待到花朵凋零，一顆顆青綠色的果實就結在枝幹上，它們的生長速度並不慢，結出幼果不久就會長成圓球形，直徑可達20釐米，遠遠望去，就像一個個綠色的西瓜高高地懸掛在樹幹上。

「鐵西瓜」。

見過葫蘆樹果實的人總忍不住伸出手觸碰，這時大家會發現，它的果實外皮光滑但非常堅硬，一般人徒手都很難將其掰開，所以才會有「鐵西瓜」的稱號。除此之外，葫蘆樹還有瓢瓜木、蒲瓜樹、紅鑼等外號，都是因它果實的外形而得名。

「這種樹我以前在保亭見過，聽說叫『炮彈果』，能爆炸且爆炸的威力很大，我一直不敢靠近。」葫蘆樹旁，遊客陳曉涵拿出手機邊拍照邊說，成熟的葫蘆樹果實碰到火會自動爆裂開，鋒利而又堅硬的果實碎片四處飛射，甚至能把小鳥炸傷，這些果實碎片不僅威力大而且射程遠。「最遠能飛出二十多米，所以在果實成熟期，樹周圍會被圍起來。」

「炮彈果」真的會爆炸嗎？「炮彈果」這一名稱，可見《中國種子植物科屬辭典》，該書將葫蘆樹的果實稱為「炮彈果」，但並沒有該果實會爆炸的表述。爆炸這一點，也經過了一輪又一輪闢謠。在廣州中科院華南植物園奇花異果溫室裡，就栽培有葫蘆樹，並註明其名字為「鐵西瓜」，並未出現過爆炸的情況。而把葫蘆樹周圍圍起來，不讓人們從其下經過，則是因為葫蘆樹的果實很大很沉砸到身上會讓人受傷，出於避免葫蘆果墜落誤傷行人的考慮。

看來，「炮彈果」名不副實。不過，在南美洲有一種炮彈樹，結出的果也被稱為「炮彈果」。炮彈樹是玉蕊科的熱帶植物， 學名Couroupita guianensis。不同於葫蘆樹的花朵，炮彈樹的花瓣淺碟狀，內側粉紅或深紅色，花序通常直接由樹幹生出，呈總狀花序排列。

長在老枝上的「鐵西瓜」。

炮彈樹不但花美豔，而且果實也極為奇特。成熟期時，一顆顆纖維質或近木質的球形果實從莖端長出，掛滿筆挺的樹幹，蔚為壯觀。不過，炮彈樹的果實同樣不會爆炸，其果實顏色為茶褐色，上面依稀還可見細小的紋理，渾圓如生鏽的古代炮彈，故名。

目前，該植物在印度、新加坡等熱帶地區或溫室中廣泛栽培。據說不少印度教徒認為炮彈樹是聖樹，因為其花朵像娜迦，也將其大量種植於溼婆神廟宇。

不可食用的瓜

「既然被稱作『鐵西瓜』，外形也與西瓜類似，看起來青翠欲滴，真想摘下，掰開，放入口中嘗一嘗它的味道。」葫蘆樹的果實可不可以吃呢？味道又是怎麼樣呢？

嘴饞的人們可能要大失所望了。雖然因為外形與西瓜十分相似而被賦予了「鐵西瓜」的外號，「鐵西瓜」的口感卻沒有西瓜那般清爽甘甜。破開它的果實可以看到，「鐵西瓜」的果皮較薄，果肉呈白色黏稠狀，由於口感不好，不利於人們食用。

鐵西瓜的果未成熟時，容易被老鼠啃食，但一旦其外殼變得成熟堅硬，連老鼠也無可奈何。據資料記載，在原產地，有一種馬可以打開其堅硬的殼，幫助其傳播種子。

「鐵西瓜」的果實呈白色。

不過，這不意味著葫蘆樹的果實就沒有用處了。由於葫蘆樹終年常綠，結果期長達近6個月，因此常被用於園林觀賞。此外，它的果皮成熟後十分堅硬，一些地區的人們也會在其成熟後，挖去內部的果肉，清洗乾淨之後做成水瓢等日常生活用品。除了用鐵西瓜外皮來製作各種容器，人們還會開動腦筋將其製成具有地方特色的各種手工藝製品。