對牛彈琴說不出什麼道理（理惑論之對牛彈琴）

2023-05-31 09:11:11

在浩如煙海的中國傳統典籍中，牟子所著的《理惑論》（也稱《牟子》）是具有獨特地位的，它是中國第一部佛學專著，見載於《弘明集》卷一。

《弘明集》之載

牟子與《理惑論》

在今廣西梧州市區河東片區騎樓城內，有一尊牟子的塑像，其身著漢服，站姿儒雅，眼神深邃，雙唇微抿，雙眉微蹙，一手垂在髀側握著案卷，一手提在腰前串著佛珠，意韻無窮。

牟子塑像

牟子名融，字子博，東漢末年蒼梧廣信（今廣西梧州市）人。自幼博覽群書，勤學聰敏，深入研習儒家經典及先秦諸子，對老子、莊子的著作亦是頗有見解。牟子也曾讀過一些神仙辟穀之類的書籍，但認為虛誕不可信，常以五經難之。東漢中平六年(189)漢靈帝死後，天下混亂，他與母親避難交趾，26歲回故鄉蒼梧(今廣西梧州市)娶妻。

時值亂世，北方有許多人因避亂而南遷，許多人才聚集於廣信。當時牟子常引用五經，答辯入流，許多道術之士都無法與之辯駁，遂以博學、善辯而聞名一方。時任蒼梧太守亦是一位飽學之士，登門拜會想請牟子到郡署任職。但牟子時年方盛，志精於學，又見世道混亂，故無心於仕。

當時，各州郡間彼此猜疑，各自封鎖，道路難通，太守又請牟子前往荊州代為疏通關係。牟子認為，榮耀與爵位容易推辭，但使命難辭，便毅然準備出發。恰於此時，交趾刺史朱符聽聞牟子盛名，想要給他特殊待遇，牟子不為所動。州牧優文處士批評了牟子，牟子因此就稱病不起。

其後，朱符的弟弟豫章太守被中郎將笮融所殺，計劃派遣騎都尉劉彥帶兵攻打笮融報仇，卻同樣受制於道路阻隔。為此，朱符再次請求牟子幫忙，稱其弟被逆賊所害，骨肉之痛憤發肝心，只有像牟子這樣文武兼備、善於應對的人，才能幫忙出使疏通道路，以助之報仇雪恨。牟子說：「被秣服櫪見遇日久，列士忘身期必騁效」，正欲整裝待發，卻逢其母親去世而停止。

後來，牟子認真進行了思考，自己雖因善辯通達之故而多次受到器重，但世道擾攘非尋求個人顯達之時，因而感嘆：「老子絕聖棄智，修身保真。萬物不幹其志，天下不易其樂。天子不得臣，諸侯不得友。故可貴也。」牟子從此銳志於佛道，兼研老子五千文，含玄妙為酒漿，翫五經為琴簧。當時世俗之徒對佛教多有不同的看法，「以為背五經而向異道，欲爭則非道，欲默則不能。」於是，牟子乃作《理惑論》37篇，針對佛教傳入中國後所引起的種種議論和疑難，分別給以辯解。

明代《釋氏源流應化事跡》之載

《理惑論》以賓主問答的形式，創造性的把中國的儒家和道家精華與佛教相結合，以儒道兩家的學說觀點來闡釋佛教教義，巧妙化解了人們對剛傳入的佛教的種種牴觸和誤解，為佛教在中國的生根發展打下深厚的理論基礎。創立了具有中國特色的佛教文化。《理惑論》成為中國歷史上第一部佛學專著，而牟子因此堪稱開創佛教中國化的第一人。故後人將其尊稱為「弁子」，亦將《理惑論》名為《弁子》，並經《弘明集》收錄而流傳至今。

《弁子》

《弘明集》南朝梁僧佑撰於天監年間(502—519)，共14 卷。該書序雲:「道以人弘，教以文明，弘道明教，故謂之《弘明集》。」所收佛教文論，自東漢末年至南朝梁時。牟子《理惑論》便賴此書得以保存。

「對牛彈琴」出自《理惑論》

成語「對牛彈琴」出自《理惑論》。現代對此成語的解釋是：比喻對不能理解的人白費口舌、力氣，有看不起對方的意思；也用來譏笑說話不看對象。此解釋其實是有違其本來面目的。

清代石濤畫《對牛彈琴圖》（局部）

《理惑論》有載：「昔公明儀為牛彈琴《清角》之操，伏食如故。非牛不聞，不合其耳也。轉為蚊虻之聲，孤犢之鳴，即掉尾奮耳，蹀躞而聽。」這段文字的大意是：古時候（戰國時期）有一個叫做公明儀的音樂大師，其琴藝高超，有一天攜琴外出，經過一個有牛在吃草的地方，便為牛彈奏了一曲《清角》，可惜牛隻顧著埋頭吃草。後來公明儀通過認真觀察發現，牛不解音，並非聽不見他的琴聲，而是牛聽不懂這種曲調，所以無動於衷。他弄清原因後，又彈起了一首像蚊子、牛蠅、孤單小牛叫喚的樂曲。那牛立刻停止了吃草，搖著尾巴，豎起耳朵聽起來。

《理惑論》中「對牛彈琴」之載

牟子之所以要引用公明儀的這個典故，是因為有人向他發問：「子云佛經如江海其文如錦繡。何不以佛經答吾問？而復引詩書，合異為同乎？」（譯文：你說佛經如長江大海那樣廣大無邊，文辭象綢緞那樣美好，那麼為什麼不引用佛經來回答我呢？而又引詩書，把不同的而說為同樣的呢？）牟子曰：「渴者不必須江海而飲，飢者不必待敖倉而飽。道為智者設，辯為達者通，書為曉者傳，事為見者明，吾以子知其意故引其事。若說佛經之語，談無為之要，譬對盲者說五色，為聾者奏五音也。師曠雖巧不能彈無絃之琴，狐貉雖熅不能熱無氣之人。」（譯文：口渴的人不一定要長江大海的水才能喝，餓的人不一定是大倉中糧才能吃飽。道為聰明的人設置辨論，為通達的人才能說清楚。書要懂得人才能傳，事情為看見的人才明白。我以為你知道儒家說的道理，所以就引用儒家的學說，如果給你講佛經的語言，談無為的重要性。譬如對瞎子說五種顏色，為聾子演奏五種聲音，大音樂家師曠雖然能彈美妙的音樂，但不能彈沒有弦的琴，狐貉雖然溫和，不能溫沒有氣的人。）接著牟子即引用了公明儀「對牛彈琴」的故事。

公明儀像

由此可知，典故「對牛彈琴」的本意並不是用來諷刺人的，反而是在倡導一種很好的教育方式，即是要讓對方懂得自己所要闡述的道理，應該從對方的角度進行思考，用對方能夠理解的方式去講解，這樣才能讓對方更好地接受。牟子正是公明儀「對牛彈琴」理論實踐者，他向儒家、道家的學者宣講佛義時，不是直接用佛經回答問題，而是引用儒家、道家的經典等來證明佛教的道理，用對方聽得懂的語言與道理來解釋佛理義趣，「是以詩書理子耳！」。

在為成語「對牛彈琴」正本清源之時，我們更是應該記住牟子這位廣西的先賢、佛教中國化的第一人。（吳孝斌）

（成稿於2022年4月3日）