比武擇客
2023-10-07 00:34:24 2
聽說「暗香浮」新來的花魁如月立下個奇怪規矩時。「天成元」銀號掌柜杜南城咧著嘴巴笑了：「那不過是婊子自抬身價的把戲罷了，咱老杜今兒便去破了她的規矩!」
「暗香浮」的老鴇一見到杜南城，老臉立刻綻成了菊花。可聽說杜南城只找如月時，她不由現出一臉苦相，指指杜南城的肚子，訕笑道：「我的爺，您這身體，怕是不成吧?」
杜南城嘿嘿一笑，拍出張千兩的銀票：「成不成就看大爺的本事，你只管前面帶路。」聽杜南城這麼一說，老鴇立刻眉開眼笑，徑直將杜南城帶進後院。後院是六七畝大的一片園林，園林盡頭，一溜兒排著十三幢小樓。前面十二幢小樓，都以節令鮮花為樓名，最後那幢樓，卻只叫「十三樓」，一向住的是「暗香浮」的頭牌。
杜南城進去時，如月正坐在樓上，一邊彈琵琶一邊唱歌。那女子螓首低垂，面容有一半被琵琶掩著。隨著她的彈撥動作，白玉般的手臂時隱時現。那歌聲柔媚，琵琶婉約，撓得杜南城心裡痒痒的。杜南城迫不及待，抬腿就想往樓上邁，卻被斜刺裡伸出來的兩條胳膊擋住了。杜南城定睛一看，有一胖一瘦兩個男子，擋在門前。胖男人自報家門：「我姓顏，叫顏銅，人稱『銅頭鐵臂』。」又指著瘦男人道，「這位是我兄弟，人稱『撐天篙』顏鐵。」杜南城不耐煩了：「我管你什麼金銀銅鐵錫，我要找的是如月。開個價吧。」
顏銅冷笑一聲：「我們弟兄兩個便是價。只要你勝過我們，便可上樓。」原來這如月定下的接客規矩，便是要那登樓的男子先得勝過顏氏兄弟。杜南城不會武功，自知不是這顏氏兄弟的對手。可他不相信，世上還會有花錢辦不成的事。他隨手掏出五張一千兩的銀票。扔在顏銅兩人面前，見兩人看也不看，又掏出一大把銀票，扔了出去：「兩萬兩!夠不夠?」
跟在身後的老鴇驚得直伸舌頭。兩萬兩，幾乎可建三個「暗香浮」了，看來杜南城真是志在必得。如月留意到樓下的動靜，她勾手招出個婢女，竊竊私語幾句。不一會兒，那婢女捧著只檀香木匣，來到杜南城面前，「叭」地打開，一匣金銀珠寶頓時現了出來!「這些差不多值五萬兩呢。」婢女把木匣往前一推，「我家姑娘說，這些都是你的了。不過，」那婢女拉長聲音，指著前邊柳樹，樹下正有一隻癩皮狗蹭癢，笑嘻嘻地補充道：「你得和那狗睡一晚。」
「哄」的一聲，那些觀望的男人們都笑出了聲，杜南城的臉一下子漲成了豬肝色，他猛地一跺腳，瞪著樓上的如月道：「好，咱們走著瞧!」
杜南城決定不惜代價，也要折辱如月一番。江湖中沒有人不知道這樣一句話：「邋遢第一雲和尚，仁俠君子楚雲長。」杜南城找的這個人，便是雲和尚。雲和尚身上的袈裟，據說是三十年前出家時穿的，一直沒脫過。江湖戲言說，雲和尚刀槍不入，不是他的十三太保橫練厲害，而是因為經年累月不洗澡，身上積下的汗汙，足以阻刀擋槍了。想想這樣的人將要摟著如花似玉的如月，杜南城是既解恨又難受，一個勁兒地抽冷氣。
雲和尚趿著半截僧鞋來到十三樓前，一直沉著臉的顏氏兄弟，神色居然也不得不緩和下來，抱拳道：「雲大師……」
雲和尚哈哈大笑，硬生生截住兩人的話：「不要叫和尚大師，和尚是來當嫖客的。哪有當嫖客的大師嘛。」
顏氏兄弟相顧失笑：「你是來比武的?」「和尚也是人嘛，咋就來不得?」聽雲和尚如此說，顏氏兄弟當即一抱拳：「那就得罪了。」話音未落，那邊顏鐵屈指如鉤，也向雲和尚抓來。雲和尚不閃不避，任顏銅的拳擊在他小腹上，顏銅只覺拳落處滑膩綿軟，根本著不上半分力，還沒來得及撤拳。雲和尚肚子一鼓，便將他震得一個趔趄。後面的顏鐵收勢不住，眼看要抓在自己哥哥身上，雲和尚身子一晃，已站在他面前，抬手輕輕一撥，顏鐵的五指撲地抓進門檻。留下五個窟窿。高下已分，雲和尚大模大樣上了樓。
時值傍晚，正是「暗香浮」華燈齊上之時。雲和尚與顏氏兄弟的比武，自然吸引了無數狎客旁觀。他們大多垂涎如月的美色，可又自知不是顏氏兄弟對手，這會兒見雲和尚得勝上樓，都是既恨又羨，七嘴八舌一番議論後，正要悻悻散去，突見樓頭一個粗笨的人影一晃，一個「細胸巧翻雲」，眨眼間落在樓下，正是雲和尚。
第二天，城裡便傳說開了，那雲和尚上樓後，便有三個丫頭上來，要雲和尚脫衣。說是任誰要見如月，須先脫得精赤條條。雲和尚雖邋遢，可要他在眾人注視下脫衣，是怎麼也不願意。所以腳下抹油，跳樓而逃。
楚雲長是雲和尚不多的幾個朋友之一，這會兒，他正逮著雲和尚取笑；「好好好，燈下看美人，乃人間樂事。燈下看男人，而且是裸男人，大概也是樂事一樁哦。這如月姑娘，當真想得出來。」說完哈哈大笑起來。
「三月前天顏鏢局被襲，全局上下。只有顏銅顏鐵倖免於難。現在他們居然作了龜奴。和尚本想藉機察訪，不承想……唉，和尚只好落荒而逃了。」雲和尚愁眉苦臉地說。
一說到天顏鏢局，楚雲長立刻一臉沉重：「天顏鏢局出事，顏氏兄弟跟著蹤影不見。沒想到一現身，卻是去作了看門的龜奴。看來如月此舉，與鏢局事故不無關係。」楚雲長家資豪富，一向有仁義大俠之稱。他仗義疏財，疾惡如仇。三月前，天顏鏢局保送一顆價值數十萬的明珠去西安，途經白鷺嶺，被來路不明的人伏擊，鏢局一行十七人全部斃命。楚雲長雖與天顏鏢局無甚交往，卻不因此袖手旁觀，一直暗中查找線索。這次比武招客，定然與鏢局被襲有關。他原本想去打探，可素有君子之譽的他，怎麼好在「暗香浮」出現?見雲和尚也未能提供半點線索，他不由嘆息不已。
又過了幾日，便至月末。這夜三更過後，月影疏斜，殘星數點，「暗香浮」裡漸已歸於沉寂。驀地，一個黑衣的蒙面人出現在圍牆之上，四下稍一張望，便如大鳥般飛掠而出，眨眼間已如敗葉一般，輕飄飄貼在十三樓的雕花欄杆上。黑衣人凝神細聽，四周除了幾隻蛐蛐懶洋洋的叫聲，再無其他動靜，便再不遲疑，輕輕一翻，落在樓面上，跟著一展臂，一柄薄刀已在手中。
黑衣人落腳處是個陽臺，當中的月形圓門掛著華麗的帳幔。黑衣人輕輕揭開帳幔，狸貓般潛進屋裡。就著樓角微弱的燭光，黑衣人見這屋分裡外兩間。外屋靠牆處的兩張大床上，三個丫頭正發出細微鼾聲。裡屋一張紅木床上，一個人側身而臥。黑衣人一躍而出，已至紅木床前，刀光一閃，直往床上人背心搠去，撲的搠了個正著。那黑衣人卻是一凜，刀尖一挑，錦被揚起，但見自己搠中的，只是段木頭!
他大驚之下正要抽身疾退，一個女聲突在身後響起：「你走不掉了。」回頭一看，那三個原本酣睡的女子已各持兵刃，擋住了他的退路。跟著燈火昏暗的樓下，顏氏兄弟和數十個人手舉燈籠火把，將樓團團圍住，其中竟赫然有杜南城和
雲和尚。
「你究竟是誰?」黑衣人用刀護在身前，喝問最先說話的女子。
「狄驚花。」
黑衣人一驚：「女捕狄驚花?」幹捕快這一行的，女性極少，能夠幹得比男人們更好的，那就更少了。女捕狄驚花恰好就是一個。「你殺人劫鏢，罪大惡極，還不束手就擒?」狄驚花手中的劍挽出一圈劍花，刺向黑衣人面孔。黑衣人旋身閃過，嘴裡道：「要想拿我，只怕沒那麼容易。」
「楚雲長?」雲和尚突然出現在門口，聽到黑衣人的聲音，失聲叫了出來。黑衣人渾身一震。跟著長嘆一聲，猛地向前一刀，似是劈向狄驚花，剛劈出一半，卻突然折轉，竟是劈向自己脖子。
狄驚花一揚手，劍「叮噹」一聲刺在刀鋒上，刀刃只在黑衣人頸上割出條血痕，便被蕩開了。刻不容緩間，雲和尚欺身近旁。制住黑衣人，將他蒙面的黑紗揭落。頓時，仁義大俠楚雲長一張蒼白的臉顯露在眾人面前。
雲和尚怎麼也想不到會是楚雲長，不由得又驚又怒：「為什麼?」
「我一向有仗義疏財之名，可只出不進，根本難以支撐……只恨當日我色迷心竅……」
狄驚花一臉怒容，劍尖抵在楚雲長咽喉，恨不得立刻刺下。原來天顏鏢局有個女鏢。叫顏無憂，生得貌美如花。楚雲長先一舉殺了鏢局十六人，然後將顏無憂姦殺。白鷺嶺一帶本來人跡罕至，加上他劫鏢作惡全是黑紗蒙面，鏢局中人到死也不知他是誰，這事情幾乎沒有後患。可近日突然傳出如月比武擇客的消息，加上還要男子赤身相見，不禁令他又驚又怕。十年前他獨闖狼山剿滅狼人時，被蜈蚣鏟在小腹上刺了一記，留下條長約三寸，蜈蚣樣的疤痕。知道他有這條疤痕的，除了施藥的郎中，還有他妻子和三個被他包養的暗娼。如月此舉，分明已知作惡之人身上有特殊的印記。他雖不知如月是如何知道的，但怕夜長夢多，於是決定冒險行兇，殺人滅口。
他哪裡知道，狄驚花接到鏢局報案時。發現被姦殺的顏無憂小腹上有一道扭曲的血痕。那是她臨死之前，用自己的血畫上的。狄驚花據此推測。那該是顏無憂看到兇手小腹上的印記。於是她找到顏氏兄弟，以比武擇客的方式設下圈套……楚雲長果然沉不住氣了……