米糕藏銀

2023-10-09 06:13:04

明朝朱元璋治國年間，南方有個叫莫裡思的少年，靠在江中擺渡為生。這天，莫裡思正守在江上等生意，突然發現江上漂來一個奇怪的竹筏。

莫裡思看那竹筏大小與吃水深淺，便判斷出筏上必定有人，但卻不見人影。他一眯眼，仔細瞅了瞅，見竹筏上竟躺著一人，渾身都用黑布包著。

莫裡思扯著嗓子喊道：「哎，有人嗎，站起來說話！」沒有回應，竹筏慢慢漂了過來。莫裡思縮了縮鼻子，聞到了一股刺鼻的臭味，正是那竹筏發出來的。

不多時，那竹筏終於漂了過來，竹筏雖小，但上面卻立了個很大的木牌，上面寫著一些字。莫裡思不識字，不知上面寫的什麼。他用兩根長竿戳到竹筏上，竹筏停了下來。

竹筏一停，那臭味更大了。莫裡思正要湊上前看個究竟，這時有個老頭兒上船渡河。

老頭兒見了竹筏，眉頭一皺：「喲，真是可憐啊。」莫裡思問：「老先生，此話怎講？你可知竹筏上躺著什麼人？」老頭兒搖了搖頭：「是誰我不知道，但知道是個半死人，離斷氣差不遠了。這牌子上寫的字是『此女染重疾，旁邊有幾吊錢，如人死了，好心人可幫著埋了』。」

老頭兒被那臭味嗆得臉歪到一邊，對莫裡思說：「孩子，如果我沒猜錯，這病必定是傳染性極強的『閻王愁』。得了這病，人全身腐爛，皮膚發黑，挨不了多少日子就完了，而且傳染性極強，普通人最好不要近前，沾上死，碰上亡。」

莫裡思聽得身上的雞皮疙瘩都起來了，問那老頭兒：「老先生，這人死了沒死？」老人雖上了年紀，但眼睛卻不花，他瞅瞅那小小竹筏，見竹筏上有塊米糕，掐指一算：「應該還沒斷氣，這病一般十天到半月才死，看那米糕啃剩下的情況，應該得病三五天了吧。我以前做過幾年郎中，只聽過這病，可並沒見過。聽說有幾個郎中因為冒險去治病，先後死去。孩子，我們最好離這竹筏遠一點兒。」

救人一命勝造七級浮屠，女人還沒斷氣，置之不理有些殘忍。可自己一不懂藥二不曉醫，貿然上去可能連小命都搭上了。莫裡思便在小船上等候，見有人來，就扯著喉嚨高喊：「有誰能治『閻王愁』這病啊，搭把手啊，救人命積陰德啊。」

別人一聽到「閻王愁」三字，更加不敢上前，一連兩天，竟無人敢到江中擺渡。

這天，有個手提葫蘆的白鬍子老頭兒來到河邊，瞅了瞅竹筏上的牌子，捋了捋鬍子，拿過一個布條，把葫蘆塞子一拔，頓時傳來一陣清香。葫蘆一歪，黃色的東西倒在布條上，老頭兒用布條把裸露在外面的皮膚都擦了擦。擦完，又把莫裡思招呼過來，從葫蘆裡倒出一些黃色藥水來，抹到莫裡思的皮膚上。

兩人把竹筏拉近，老頭兒一擺手，示意自己先上去。他上去後，前後瞅了瞅，這才招呼莫裡思過去。

莫裡思一看躺在竹筏上的女人，嚇了一跳，女人全身被黑布包裹，只露出嘴巴和鼻子喘氣。鼻子和嘴上都起了大泡，顏色黑紫。女人的四肢被繩子綁於竹筏上，為的是不讓其動彈，腦袋兩邊則有塊大米糕，供其吃食。

老人俯下身，並沒有松女人身上的繩子，而是留意起供女人吃食的米糕來。莫裡思不明就裡：「你快鬆綁救人啊，瞅米糕乾什麼？難道你嘴饞了？」老頭兒哭笑不得，瞪了他一眼：「不要胡說。你發現沒有，這米糕雖是黃色，可你看這女人啃過的地方，有一處卻有些發白。」

莫裡思聽得一頭霧水：「那說明什麼？」老人微微一笑：「那不是別的，是銀子！」莫裡思一愣：「你是說米糕裡有錢？沒有必要啊，這女人身邊有幾吊錢，夠埋葬她的了，為何裡面還有錢？」

老頭兒說：「這戶人家無奈把女人放出來，怕是還有難言之隱吧。按常理，有人遇見竹筏，取了錢，把女人埋了就算了，可是米糕裡有錢，說明……」

莫裡思問：「說明什麼？」

老頭兒從懷裡掏出幾根細針，扎在女人的額頭上，然後把葫蘆裡的藥水倒在手裡，來回搓來揉去。做完這些，讓莫裡思看不懂的事發生了：老頭兒伸手拿了米糕，翻過來調過去，仔細看了一遍。

莫裡思笑著說：「你這老頭兒真奇怪，真想吃啊？」

老頭兒沒有理會莫裡思，他把米糕放在地上，用手摳那發白的地方，果然扒出一塊銀子來。莫裡思看那銀子「個頭兒」不小，說：「原來大頭在裡面呢。」

老頭兒再往米糕的邊上扒拉，三扒兩抓竟然扒出一張皺巴巴的紙來！老頭兒把紙展開，見上面寫著幾行字。莫裡思急了：「老先生，上面寫的什麼字，我不識字，你念給我聽聽。」

老頭兒微微一笑：「你聽了無用，還是不知道為好，現在救人要緊。」老頭兒把女人放到莫裡思背上，讓他背到自己的住處。這莫裡思也是傻小子一個，羊羔不怕虎來咬，竟然不怕傳染了怪病，兩腳生風，真的把女人背到老頭兒的小茅屋。

這幾天，莫裡思沒去江邊擺渡，專心陪著老頭兒，想救活那可憐的女人。河邊的人見莫裡思沒影了，開始傳閒話，說莫裡思被女人傳染了，兩人都死了，沉到河底做了風流鬼。有人說莫裡思雖傻，但人不壞，這是讓妖精勾去了魂，真是可憐。有人說莫裡思見錢眼開，拿了那幾吊錢，把女人投入江中跑了。一時間，閒言碎語滿天飄，說什麼的都有。

經過三天的醫治，女人竟然好轉起來，可以喝幾口粥了，莫裡思想問女人的情況，卻發現對方是個啞巴，說不了話。莫裡思對老頭兒說：「老先生，這女人到底是怎麼回事啊？她是個啞巴也不能說話。」

老頭兒捋捋鬍子，說：「不用她言語，這紙上已經寫得很清楚了。」莫裡思忙問：「紙上寫的是什麼？」

老頭兒依舊賣起了關子：「說了你也不懂，等我把這事做完，你自然就知道了。」

第二天，老頭兒找來一隻信鴿，在其爪子上綁了兩個藥包，左邊的寫上「治病的藥，無病勿服」，右邊的寫上「強身健體補藥，用後延年益壽，可增陽壽三年」。

信鴿飛走了，過了幾天，有個穿著粗布麻衣的男人找到老頭兒，說道：「多謝老人家，我家主人的病好了。」

莫裡思愣了愣神，問：「你家主人是誰？跟這女人是什麼關係？」

來人說道：「這個女人與我一樣，是趙員外的下人，女人前些日子不慎得了急病，這病得了幾天後才能發現，員外被傳染了病。女人放出來沒幾天，員外就臥床不起了。」

莫裡思不明白：「女人為何非被綁在竹筏上？」

那人無奈地搖搖頭：「得了這病，十個中有九個死，把她放在竹筏上也是沒辦法，只能等死，總比放在地上好些，放在地上怕傳染了別人。再者來說，竹筏順江而下，如果遇到良醫，或許還能撿回一條命來。」

莫裡思點了點頭，又問：「那米糕裡藏銀和紙條，又是為何？」

這人看看莫裡思，又瞅瞅身邊的老頭兒，苦笑道：「這病厲害，外人都知道，不是神醫萬不敢近前，更不敢伸手碰那米糕，怕傳染也怕沾了晦氣，只要有人碰米糕，說明這人是胸有成竹的神醫。米糕裡藏了銀子和紙條，紙條上有我家員外的住址與情況，那銀子是供好心人買藥的。」

莫裡思越聽越奇怪：「你家員外既然那麼富足，直接找郎中治病就行了，為何繞這麼大個彎子？」

這人長嘆一聲：「我家員外因為性情耿直，仗義疏財，不肯與縣官同流合汙，魚肉百姓，最後得罪了衙門。衙門巴不得我們員外早死，得知員外感染了『閻王愁』高興壞了，派了人守在門外，郎中萬不讓進，就是府中的人進出也得搜身檢查，不讓把藥送進去，縣官盼著我們員外無法醫治等死。好在員外有心思，把紙條藏在米糕裡。」

莫裡思瞅瞅老頭兒：「原來紙條上寫的是這些事情啊，怪不得你把藥粉綁在信鴿身上，是想送到員外那裡。」

老頭兒問那人：「信鴿上有兩味藥，可曾都服了？」

那人搖搖頭：「我家員外只服了治病的藥，那補藥想過些日子服用，沒想到捕快聽到風聲，把藥搶去交給縣官了。不過，聽說那縣官吃了後，三天沒爬起來，是不是補藥也不是人人都能吃的？」

老頭兒哈哈大笑：「那不是補藥，是瀉藥。我算出那幫渾人會去搶藥，所以才……」

兩年後，莫裡思娶了啞巴為妻，趙員外派人送來厚禮賀喜。「糕中藏銀」可以說一石三鳥：治了惡病，結了姻緣，罰了狗官。