鐵面御史哭拜家僕

2023-10-09 15:12:46

　　北宋仁宗年間，出了位赫赫有名的清官——鐵面御史趙卞，據傳連仁宗皇帝都怵他三分。但誰又能想到，如此強硬的趙卞，卻在自己的家僕趙老栓死後，居然親跪靈堂前……

　　那還是趙卞年輕時，在出任彭城縣令時的一天，趙卞喊來趙老栓微服出遊。此時正是陽春三月，一路風景如畫。

　　趙卞正看得如痴如醉時，突然一股暗香飄襲，趙卞抬頭看去，頓時眼就直了。原來，迎面走來一主一婢的兩位年輕女子。尤其那女主人，長得貌若天仙，在鬢角上還插著一朵杏花。趙卞正是青春鼎盛時，見到如此尤物，頓時就把「聖人語錄」拋到腦後。

　　女子也看到了趙卞的色樣，非但沒有厭煩狀，反而掩口笑了。趙卞一激靈，意識到自己失了態，慌忙收斂心神，可還是晚了，張口就冒出來一句：「髻上杏花真有幸！」說完連他自己也覺得不可思議，我怎麼變得這麼輕狂放浪了？

　　趙卞剛想到這，那女子略一沉吟，卻開了口：「枝頭梅子豈無媒。」

　　趙卞一聽，吃驚非常——這女子的才思好敏捷！頓時一股相見恨晚的感覺冒了出來，連忙拱手叫道：「受教，妙對！」

　　女子也來了個萬福，說：「豈敢，見笑！」說完腰肢一扭，走了。趙卞望著女子的背影，跟掉了魂一般。

　　「先生！」這時，趙老栓插話了，「要不要我去探聽一下，看看此女子是哪裡人氏呢？」

　　趙卞臉一紅，說：「這個嘛……你看著辦吧。」

　　趙老栓樂了，說：「那先生等我一會，我去去就回。」

　　趙卞等在原地，不到半個時辰，趙老栓就回來了。趙卞迫不及待地問：「老栓，那女子是哪家千金？」

　　趙老栓喪氣地搖了搖頭：「什麼千金小姐！原來是怡香院的頭牌，叫春杏。」趙卞長嘆一聲，不再說話了。就這樣主僕兩人遊玩一番後，見天色已晚回到縣衙。

　　掌燈時分，趙卞突然把趙老栓喊進房內，說：「老栓，我作了一首詩，可其中一句不甚滿意。你且聽聽，看如何推敲是好？」

　　趙老栓一聽，嘴就咧成了八萬：「先生這不是難為我嗎，我連自己的名字都不認識。要不我去把陳師爺喊來。」

　　趙卞搖了搖頭說：「時辰已晚了，況且這幾天陳師爺也勞累非常，不便再勞煩了。可這……」說到這，趙卞瞟了趙老栓一眼，「不如你去把春杏叫來。她既然能張口對出我的對聯，足見其才思敏捷，同我探討完此詩後，即刻送回。」

　　趙老栓吃驚地看著趙卞，問：「先生，這是真的？」

　　趙卞乾咳了兩聲說：「自然。我和她只是探討詩詞而已，速去吧。」

　　趙老栓答應了聲，掉頭走了出去。趙卞見趙老栓走了，這才長出一口氣。原來，趙卞叫春杏來府，哪裡是探討什麼詩詞，用現代的話說就是招妓。

　　可也就一盞茶的光景，趙卞突然一激靈，暗叫聲：不好！自己是堂堂縣太爺，怎麼能把妓女招入府中呢，萬一傳揚出去，這也好說不好聽。自己簡直色迷心竅了。我還是趕緊命人前去阻攔。想到這，趙卞高聲叫道：「來人！」

　　「先生！有什麼吩咐？」趙卞話音剛落，就見一人走了進來，正是趙老栓。

　　趙卞吃驚地瞪起了眼：「你，你這麼快就辦完事了？」

　　趙老栓搖了搖頭說：「沒有，我根本就沒去。我覺得先生可能還有更重要的事，讓我去辦。」

　　趙卞的臉紅了，尷尬地笑了笑說：「是啊是啊，你現在……現在速去將陳師爺叫來，我倆要商議一個案件。」趙老栓爽快地答應了聲，走了。

　　趙卞暗自抹了把汗，虧得趙老栓深明大義，不然險些做出糊塗事。

　　就這樣，一晃半個多月過去了。這天，趙卞剛起床，趙老栓就走進房來，說：「先生，可有什麼吩咐？」

　　趙卞奇怪地問：「我何曾叫過你啊？」

　　趙老栓連忙搖頭說：「好多天了，先生總是一早就不見人影兒。我怕先生有事情，需要我去辦，所以就先來問問，免得……」

　　「老栓你何意啊？」趙卞不高興地打斷了趙老栓，「雖按族譜言，你是我兄長，又是奉了老夫人之命，前來服侍我。可你的身份終歸是家僕。天下間哪有僕人追著主人問東問西的？」

　　趙老栓連忙搖頭說：「先生冤枉我了。你想，既然我是先生的僕人，可先生成天不見影兒，我還當哪門子僕人，乾脆，還不如回鄉得了。」

　　聽完這句，趙卞臉色鐵青，氣急敗壞地看著趙老栓。正所謂自古才子風流種。原來那晚趙卞雖沒有把春杏招入府衙，卻終歸沒有把持住，兩天後，就偷偷摸摸地跑到怡香院找人家去了。這下好，如今跟春杏是如漆似膠，難捨難分。

　　今天，看到趙老栓這樣子，趙卞心裡已然全明白了：你哪裡是回鄉？分明是回去給我母親打小報告去了。不行，我不能讓他回去！

　　想到這，趙卞眼珠一轉說：「你說得也有些道理。這樣吧，以後我若有事吩咐，你就去辦；若沒有，就到廚房幫忙。你不要再說了，我都已經明白了。下去吧。」

　　打發走趙老栓後，趙卞捂著嘴樂了，以後你就在廚房裡為全縣衙的一日三餐忙活去吧，我也先老實幾天，然後變個套路，看你還怎麼來麻煩我。

　　就這樣趙卞果真老實了幾天，趙老栓也似乎安了心，就在廚房裡忙活，很少來了。趙卞眼見沒事了，真就變了套路，一連兩天，開始夜宿在怡香院裡，天亮後回縣衙。

　　第三天的清晨，趙卞黑著眼圈剛出得怡香院門口，突然就聽旁邊一聲呼叫：「先生，今天有何吩咐？」

　　趙卞轉頭看去，頓時氣得鼻子都歪了，原來是趙老栓跪在怡香院的門旁。

　　「你，你，好好，那你就跪在那吧。」趙卞叫道。

　　「是！」趙老栓乾脆地答應了一聲，真就老老實實地跪在那一動不動。

　　趙卞氣得五官挪了位，兩步走到趙老栓面前。如今的趙卞真想給趙老栓一腳。可自己的家僕跪在妓院門口，已讓他難堪不已，若再打，搞不好會招來更多的閒人圍觀，那時更是顏面盡失。

　　趙卞強壓怒火，低聲叫：「滾起來，隨我回府！」回衙後，趙卞這通大罵趙老栓。

　　哪料趙老栓卻面不改色地回道：「先生，你的事已是路人盡知。不信去打聽，看看百姓都怎麼說你。幾天前，我提醒過先生，以為先生明白了。可沒想到先生居然夜宿怡香院。我想去報告給老夫人，又擔心老夫人被氣出個好歹來。萬般無奈之下才出此下策。我擔心再這麼下去，先生的前程就全毀了。如今事情已說開，但我真奇怪，先生出鄉時，可不是這個樣子的。」

　　聽完趙老栓的這番話，趙卞啞口無言。想當年自己出鄉時，躊躇滿志，曾親口對趙老栓說：「我趙卞，必要做個清官。」可現在呢？若真這麼下去，絕對是反面典型。唉，真是官生兩張口，清名、昏庸民間留……

　　兩天後，一封自責信突然遞呈到了趙卞的頂頭上司的眼前。信內，趙卞把自己的「作風問題」，如實反應上報給了上司，發誓改正，並請求處罰。

　　上司看完後點了點頭，提筆回道：略有耳聞，今能悔改，勇也，日後慎之。接到回信後，趙卞感慨萬端，從此後開始專心政務，清名漸響，官職也隨之一路高升。

　　期間，趙老栓幾次想離開，都被趙卞留住。最後趙老栓病死在了趙卞府內。當趙卞得知消息後，不顧自己高官身份，哭拜靈前，當眾說出了一句在當時看來違背倫常的話：雖僕若師！也算是給了自己和趙老栓一個「另類」的定位。