第六隻鐵箱

2023-10-09 14:05:54 2

　　從天而降的別墅

　　于勒是個身無分文的失業青年，這天，他正在床上翻看報紙，想找個合適的工作。忽然，報上的一則售房啟事引起了他的注意，啟事的內容是：在市郊的阿德裡德山腳下有一幢二百多年歷史的別墅。別墅的主人名叫戴德·霍爾，他現在要以二百萬美元將別墅出售，有意者請與弗蘭斯律師事務所聯繫。

　　啟事的結尾有幾行小字：本別墅特別歡迎姓奧思古斯的人士前來購買，如果您再擁有一塊繡有本別墅外貌的白色手帕，那麼，別墅主人將把這幢別墅免費贈送給您。

　　于勒看完，興奮得差點從床上蹦起來。原來，于勒就姓奧思古斯，而且，在他父親臨終前，曾把一塊繡有別墅形狀的白色手帕交給他。

　　于勒急忙翻箱倒櫃，找出了那塊手帕。可他一看手帕又有點洩氣了。原來，這是被剪掉一半的手帕。不過，于勒還是決定去碰碰運氣。

　　第二天，于勒找到弗蘭斯律師事務所，見到了弗蘭斯律師。

　　弗蘭斯律師接過于勒拿來的那半塊手帕，捧在手上仔細地看過後，又打開保險柜，從裡面拿出另外半塊完全相同的手帕。

　　弗蘭斯將兩塊手帕拼在一起，看到它們合二為一時，高興得大叫起來：「太不可思議了！終於把你找到啦！」

　　弗蘭斯站起身，對于勒說：「我現在就領你去見霍爾先生，至於手帕的來歷嘛……有機會再慢慢告訴你。」

　　兩人很快就來到了阿德裡德山腳下的那幢別墅。已經接到弗蘭斯通知的霍爾正在書房裡等候著他們。他用鄙夷的眼光上下打量了一下于勒，嘴角邊露出一絲冷笑，弄得于勒渾身不自在。

　　弗蘭斯忙把那兩個半塊手帕交給霍爾，並與他耳語了一番。接著，在弗蘭斯的見證下，霍爾很大度地同于勒辦理好轉贈手續，並把房子的鑰匙交給于勒。

　　辦完這一切後，霍爾對于勒說：「年輕人，從現在開始，這幢房子就是你的啦！不過，你要記住我們合同上寫的，不準把別墅出售，也不準亂動和賣掉房子裡的任何一件物品，否則的話，我會收回的。」他頓了頓又在于勒的耳邊小聲嘀咕了一句，「無論你將來遇到什麼，我要奉勸你，千萬不要貪心。」就這樣，霍爾帶著他的家眷和僕人很快搬離了別墅。

　　于勒做夢也沒有想到，短短幾天，自己竟從身無分文的窮光蛋搖身變成擁有別墅的富翁。

　　偶然發現的密室

　　于勒在別墅的酒窖裡找了一瓶好酒，喝得有些飄飄然之後，就開始參觀別墅。在二樓一間寬大的臥室裡，他看到屋子正中掛著一幅巨大的畫像，畫的是一位18世紀的將軍。于勒想起，弗蘭斯曾經說過，畫像裡的男人就是當年建造這幢別墅的霍爾伯爵，他也是這幢別墅的第一任主人。

　　于勒覺得這畫像掛在這裡，總給人一種陰森森的感覺，於是，他決定挪走這幅畫像。他想：反正霍爾已經搬走了，沒人會在意這麼一幅畫。

　　這麼一想，他立即找來工具，去摘那幅畫。誰知他費了九牛二虎之力，那幅畫就像粘在牆上一樣，紋絲不動。于勒氣得一拳擂在霍爾伯爵畫像的手上。

　　他這一拳卻擂出了奇蹟，只聽「咯吱」一聲，整幅畫像慢慢縮進牆裡，接著又徐徐向牆內側轉動。天哪！原來，畫像的背後竟然是一間密室，這幅畫是這間密室的暗門。

　　于勒聽人說過，像這種老屋一旦設有密室，大多數都藏有金銀珠寶。他立即找來照明燈，順著臺階，一步一步向密室深處走去。

　　于勒走下臺階，又拐了兩個彎，來到一間大屋子裡。他驚奇地發現這間屋子的正中央放著十多個鐵箱子。除了五個沒有上鎖外，其餘的鐵箱子都被大鐵鎖牢牢鎖著。

　　于勒上前打開那五個沒有上鎖的鐵箱子，裡面空空如也。他又試著搬了搬那些帶鎖的鐵箱，每個箱子都很重，根本搬不動。

　　于勒急忙取來工具，動手撬這些帶鎖的箱子，可任憑他使出各種方法，鐵鎖就是紋絲不動。就在于勒為打不開箱子而犯難的時候，密室裡突然響起了清脆的腳步聲。

　　于勒回身一看，發現來人竟是弗蘭斯律師。弗蘭斯笑呵呵地說：「親愛的于勒先生，沒想到您這麼快就發現了這間密室，真不簡單啊！」

　　接著，弗蘭斯過來拍拍于勒的肩膀，說：「年輕人，別怕！如果有興趣的話，請允許我給您講一段優美的故事……」他頓了頓，說，「不過，這裡可不是合適的地方，霍爾先生留在這裡的咖啡味道美極了，我們邊嘗邊說，怎麼樣啊？」

　　價值連城的遺產

　　弗蘭斯領著于勒，來到一樓的書房裡。他一邊喝著咖啡，一邊向于勒講述著一個年代久遠、而又富於傳奇色彩的故事：

　　這幢別墅的第一任主人霍爾伯爵，曾是國王的女婿，其身份、地位在當時可謂顯赫一時。然而，有一次，在風月場所，他遇見了年輕貌美的舞女奧思古斯小姐。兩人一見傾心，很快發展成為情侶。在當時的條件下，他們只能暗中來往。過了不久，奧思古斯就為霍爾伯爵生下了一個聰明可愛的兒子。

　　但他們的事情最終還是被霍爾的妻子知道了。她一面將此事告訴了自己的父親—老國王，並讓國王下令，治霍爾伯爵的罪，一面派人四處捉拿奧思古斯母子。

　　霍爾伯爵急忙派人送給奧思古斯一筆錢，並把母子倆轉移到了一個安全的地方，躲藏起來。最後惱羞成怒的老國王將霍爾罷了官，流放邊疆十年，而奧思古斯母子從此消失得無影無蹤。

　　幾十年後，老霍爾在他建造的這棟別墅裡，把畢生積攢的金銀珠寶分裝在十五個鐵箱子裡，存放在別墅的暗室中。他臨終前，留下一份遺囑，規定自己的後人，每一代繼承一箱珠寶，直到繼承完為止。

　　然而，在遺囑裡，他又做了個奇怪的決定，那就是：在自己的子孫後代繼承珠寶的同時，必須找到他與奧思古斯小姐所生兒子的後人，並將別墅和金銀珠寶的繼承權暫時轉交給奧思古斯的後人。否則就要剝奪他的繼承權。

　　老霍爾留下遺囑後不久，就去世了。從弗蘭斯的曾祖父起，他們家族就一直成為這份遺囑的見證人，並負責監督遺囑的執行情況。現在，輪到戴德·霍爾這代，已經是第五代繼承人了。弗蘭斯已經查實，于勒是奧思古斯的唯一後人。所以，他按照遺囑裡的內容，將繼承權順利地交到于勒的手裡。

　　講到這裡，弗蘭斯又告訴于勒，他可以擁有這一代的繼承權，也就是說，在于勒離開人世後，必須把繼承權再次交回給戴德·霍爾或者他的後人。至於那塊手帕，則是當年霍爾伯爵與奧思古斯母子分開時，送給他們的信物，之所以把它一剪兩半，主要是作為日後相認的憑證。

　　弗蘭斯講完，起身從懷裡掏出一把有些發舊的銅鑰匙，遞給于勒，並深有感觸地說道：「年輕人，拿上這把鑰匙，取走屬於你的那份財富吧。這些珠寶足夠你享受一輩子，趕快離開這裡吧，這裡不屬於你。最後，祝你好運！」弗蘭斯說完，夾起公文包快步離開了。

　　于勒重新回到暗室，並用鑰匙順利打開第六隻鐵箱子。當耀眼的珠寶呈現在眼前的時候，于勒興奮得手舞足蹈。

　　興奮過後，于勒找來一隻大口袋，小心翼翼地將珠寶裝起來。就在他即將裝完珠寶的時候，猛然發現在鐵箱底部露出一隻圓形寶物，仔細一看，竟是一頂金光閃閃的王冠。這頂王冠是用黃金打造，四周鑲滿了各色寶石，特別是冠頂那顆碩大的鑽石，在黑暗中顯得特別璀璨奪目。

　　于勒知道，這一定是一件價值連城的寶物。他準備用雙手將它輕輕託出來，然而王冠卻紋絲不動。于勒感到奇怪，用力又試了幾次，王冠就像粘在箱子裡似的，仍然不動。

　　于勒想了想，又試著轉動那頂王冠，王冠隨著他手轉動的方向慢慢地動了起來。可就在這時，暗室四周的牆壁突然劇烈顫動起來，屋頂突然塌裂，巨大的石塊轟隆隆向于勒的身上猛砸下來。可憐的年輕人，還沒弄清楚怎麼回事，就眼前一黑，什麼也不知道了……

　　設計已久的陰謀

　　五天後，工人們清理完已經成為廢墟的暗室，抬出了于勒的屍體。當地警方經過調查，最終的結論是：于勒的死因是由於暗室年久失修，突然坍塌造成，這純粹是一起意外事故。

　　與此同時，在別墅的另一間屋子裡，弗蘭斯律師正在盤問著戴德·霍爾。霍爾被問得不耐煩地站起身大聲說道：「好啦，弗蘭斯先生，您不是想知道事情的真相嗎？我告訴您。當年，我的曾祖母為了報復那個可惡的舞女，就買通了工匠，在別墅的暗室裡設下了這道機關，只要轉動那頂王冠，暗室就會突然坍塌。誰叫那個年輕人這麼貪心。他的死與我毫不相干。」

　　「真的嗎？」弗蘭斯冷笑著，「霍爾先生，要是我沒猜錯的話，其實，您早就知道這個秘密，為什麼不提前告訴于勒呢？事情很簡單，他一死，最大的受益人就是您，您不僅能提前拿回繼承權，而且還可以侵吞于勒應得的那份遺產。您雖然沒有直接殺死他，但從理論上講，您也是殺人兇手之一。」

　　霍爾聽完，奸笑道：「好，就算您說得對，可有一點，您別忘了，當年，您的曾祖父也被我的曾祖母收買了，正是由於他提前提供了那份遺囑的內容，我的曾祖母才會設計出這個時間跨度兩百多年的復仇計劃。這麼說來，您的曾祖父也是這件事情的兇手嘍。」

　　弗蘭斯不知自己是如何走出別墅的。他此時的心情糟透了，因為曾祖父臨終前一再叮囑，自己的後人一定要保護好奧思古斯的後代。可現在，一個鮮活的生命就這樣無辜死了！

　　想到這兒，弗蘭斯從懷裡掏出錄有剛才和戴德·霍爾講話的錄音筆。他要用這些作為證據，起訴戴德·霍爾，為死去的于勒討回公道。

　　於是，弗蘭斯揣好錄音筆，鑽進汽車，加大油門，快速向市區的警察局駛去……