12月為什麼稱臘月（農曆的十二月為何又稱）

2023-10-19 11:19:57

農曆的十二月為何又稱「臘月」？

人們在描寫冬季時，常常會用到一個詞，叫「寒冬臘月」。寒冬指的是農曆十一月（又稱冬月，意即入冬了），臘月指的是農曆十二月。那麼，民間為什麼會將農曆的十二月稱為「臘月」（或蜡月）呢？

要想了解「臘月」，我們先得搞懂「臘」的含義，所謂「臘」，指的是古代每逢農曆十二月所要舉行的一種儀式——合祭眾神，「合祭眾神」叫做臘。古人都是因時而動，在什麼時間幹什麼事，進入農曆十二月了，就會從事各種各樣的祭祀儀式。

這點，許多典籍都有詳述——《玉燭寶典》:「臘，一歲之大祭。」《獨斷》:「臘者，歲終大祭。」《荊楚歲時記》:「孔子所以預於臘賓，一歲之中盛於此節。 」漢應劭《風俗通義》謂「夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。」或曰:「臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」不論是打獵後以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正十二都是要搞祭祀活動的，都是與「臘」有關的，所以十二月又有了「臘月」之名。

將十二月稱為臘月，是有著非常悠久的歷史傳承的。早在周代時，不論官宦之家還是平民百姓家，年底都要舉行一次「歲終之祭」，規模之盛大隆重為一年中之最，這次祭祀活動的名稱就稱作「臘」。南北朝時期固定在十二月初八日，傳統民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽，避災迎祥。這種祭奠儀式稱為「獵祭」。

因「臘」與「獵」通假，「獵祭」遂寫成了「臘祭」，因而年終的十二月被叫做臘月。秦始皇統一中國後，下令制定曆法，將冬末初春新舊交替的十二月稱為「臘月」，十二月初八日叫「臘日」。

人們之所以選擇十二月進行臘祭，因為臘月是年終歲首，冬季田事告竣，農事基本完成，農耕為主的先人們，有了大把的休閒時光。農事上是「閒」了，但人們生活的節律並未因此而放慢，他們便利用這段時間外出狩獵。一以獵物敬神，祈福求壽，避災迎祥；二可多弄些食物，以彌補糧食的不足。

直到現在，一進入臘月，各地沿續下來的傳統民俗仍然很多。比如，進入農曆十二月，許多地有有醃曬臘肉的習慣；比如十二月初八，家家會熬「臘八粥」，有些地方的人還會將「臘八粥」甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神；比如十二月二十三過「小年」，許多地區都會舉行祭「灶神」的儀式，等等。其實，這些做法，都是沿襲了古代「臘祭」的某些習俗。

（圖片來自網絡）