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紫牡丹

2023-10-13 22:08:35 1

  相傳,明代洪武年間,曹州東北十五裡趙樓村,有片雜草叢生、荊棘遍地的荒土崗。到處長滿不成材的桑樹癟子,人們便稱為"桑籬園".園子西邊住個靠打柴為生的小夥子,名叫趙義。他父母早喪,又聚不起妻,二十歲了,還是單身一人。

  這天傍晚,他進城賣柴買米回來,煮好了香噴噴的小米飯,正要飽餐一頓,忽然響起敲門聲:"請大哥、大嫂行行好,給點吃的吧……"趙義開門一看,原來是個手拄捌棍的要飯老婆婆。只見她一頭白髮,身瘦如柴,北風一刮,渾身打顫,很是可憐。趙義忙把她攙進屋裡,安坐在鍋底門前,又往外掏了掏火,讓她取暖。然後盛了滿滿一碗米飯,雙手送到老婆婆面前:"老人家,請用飯。"那老婆撩起衣襟,展展眼淚說:"小哥,這使不得。俺在這莊上趕了幾個門,家家都斷了頓,您給俺一口剩飯就行了……"趙義乾咽兩口吐沫,壓壓咕咕叫的餓腸說:"俺吃……過了。"那老婆婆才接過碗來,只見低頭,沒見抬頭,"哧溜溜。"一碗米飯進了肚。她一連喝了三碗,才來了精神,千恩萬謝,告辭而去。

  這裡,趙義添了些水,抓了兩把幹地瓜葉,摻於鍋中,又升起火來。

  趙義喝完地瓜葉粥,想到莊上許多人家都斷了頓,再也睡不下去了,便到桑籬園砍柴。誰知天黑認不準路,也不知走了多遠,還沒找到砍柴的地方。他轉到一片墳地,忽然看見前面霞光萬道,煙霧繚繞。走近一看,原是一座花園,紫葳葳的牡丹花,白生生的芍藥花,紅豔豔的月季花,粉兜兜的玉蘭花,紅噴噴的風仙花……五光十色,火焰新鮮。趙義只想砍柴,無心觀花。正要回去,忽然傳來一陣腳步聲,趙義抬頭一看,一位白髮蒼蒼的老婆婆已經站在面前,好象面熟,卻又記起在哪裡見過。只聽老婆婆說:"小哥,你還往哪裡去?這麼多的好花不看,不是冷了栽花人的心嗎?"趙義急著砍柴,只得說明原因。老婆婆十分同情,說:"天色不早了,你就是回去,到天亮也砍不了多少柴。我送你些牡丹花去賣錢吧。"趙義見老婆婆甚是誠懇,便接過花兒,道謝而歸。

  趙義一路又砍些柴,直到天亮,也沒顧得睡一覺,便擔著柴,拿著花,去趕曹州早集。隆冬季節,一束鮮豔的牡丹,驚動了曹州城。官府、商人、本地財主,都爭著買。一刻工夫,花和柴都賣完了。趙義買了一石米,又揣著剩下的三吊錢,高高興興回到家,把米分給了鄉親。趙義想:米分了,可這錢是老婆婆的,應該還給她。這天晚上,他按照昨天的路線,找到那個百花園。老婆婆見趙義如此誠實,十分高興,說:"你們村上窮人那麼多,怎麼照顧得了?既然牡丹值錢,我就送你一棵吧。"趙義也推辭,便揀一棵最好的牡丹,連根帶土,抱回家來,栽於門前。

  趙義栽好牡丹,回屋做飯。一開門,他驚呆了:史見一個如花似玉的姑娘端坐在床上。那姑娘看趙義憨態可掬,便微笑著說:"不要驚奇。小女姓魏,名花,母親見你為人忠誠,把我許配給你了。"

  "這……這話從何說起?"趙義有些莫名其妙,"再說,也沒有訂親之物呀!"那女子掩唇笑道:"你不是已經拿了牡丹嗎?"

  趙義年頭栽在門外的牡丹,不禁雙驚又喜,他回過頭來慚愧地說:"我一人還愁揭不開鍋呢,怎能再連累你……".

  那姑娘十分通情達理,她向趙義飄飄一拜:"既成夫妻,何提連累。我這裡還帶來牡丹花種一包,就撒在桑籬園內,不愁來看沒好日子過。可有一條,此事萬萬不能對別人講!"他們種下牡丹,成了夫妻。

  果然,第二年穀雨時節,桑籬園內開滿牡丹。村上的人們喜氣洋洋,去園內採花賣錢,買米買鹽。再也不擔心挨餓了。這一帶方圓兒十裡的人都說:"趙義的心腸好,感動了神仙,降下這牡丹園。"可誰也不知是趙義媳婦帶來的。

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