畫中奇緣
2023-10-16 07:09:14
清朝康熙年間，青州縣唐頌薄有才名。只可惜後來家道中落，唐頌也自暴自棄，醉酒狎妓，人們想起前朝那位姓唐的解元，都打趣叫他「青州唐伯虎」。
要說這唐頌，的確跟那唐伯虎有幾分相似，也擅丹青。自甘墮落後，便每日畫些美女圖仕女圖，典畫換酒度日。
唐頌的父親散盡家財，身體也每況愈下。一日，唐老爹把他叫到床前說道，多年以前唐家曾對鄰縣的宋員外有恩，兩家也因此訂了娃娃親。不過因為唐頌少不更事，這件事一直沒對他提起過。如今唐家衰敗，他不如上門去提親，若能娶到宋家小姐，哪怕入贅，也能保他下半輩子衣食無憂。
一來他連宋家小姐長什麼樣都沒見過；二來他也不想低聲下氣求人，於是唐頌滿口拒絕。
唐老爹在床上破口大罵他不孝。唐頌無計，只好踏上了求親之路。
宋家倒也闊綽，深宅大院，在鄰縣最繁華的地段有一座三進的宅子。唐頌從小錦衣玉食，看到這院子後還真動了心思。
只是宋員外見到唐頌，只是好酒好飯地待著，卻絕口不提婚約的事。
唐頌心裡有氣，挑明道：「叔父莫非想反悔？」
宋員外也直來直去地說道：「你爹當年的確幫過我，可今時不同往日。莫說唐家已然落敗，就算不落敗，我女兒也已經與你們青州縣縣令談婚論嫁了，怎麼可能嫁給你？」
唐頌大怒，罵他忘恩負義。宋員外卻皮笑肉不笑，說當年唐老爹也不過就給了他件破襖子，幾個炊餅，說什麼恩義？今日他十倍奉還就是了。
說著他讓下人抬上了兩個筐子，一個筐裡裝著十件襖子，一個筐裡摞著百來張餅，說是足夠還當年的情了。
唐頌哪受過這種侮辱，當即拂袖而去。可宋員外哪肯放過，居然叫人用襖子和餅把他砸了出去。
唐頌灰頭土臉地出門，背後傳來宋員外的聲音：「想娶我女兒，除非你中狀元。」
唐頌恨恨說道：「我就考個狀元讓你看看！」
說是中狀元，但也不過是唐頌的氣話，他荒廢讀書有些時日了，哪是說中就中的。
唐頌原本想一走了之，但好歹也算是個風流人物，走之前，他倒想見見這宋家小姐究竟是什麼金貴人物。他趁夜摸到了宋府，剛好宋府後院外有棵大槐樹。唐頌混跡街頭，也沒少偷雞摸狗，當即就爬樹翻了進去。
他摸到了一處似是小姐香閣的地方。這時微風一吹，二樓的窗戶晃開一條縫，趁著月色燭光，唐頌居然看到了一個玉人立在窗前。
雖然隱隱約約看不真切，但她的風韻卻仿佛隔著窗欞透了出來。唐頌混跡胭脂場中，沒少見過美女，但此人卻讓他有一種似曾相識的感覺，不免看呆了。
他正發愣，腦後突然一痛，耳旁響起了一個女聲：「哪裡來的登徒浪子，居然擅闖閨閣！」
唐頌被打得抱頭鼠竄，日間受到的屈辱此刻又湧上心頭，他一急，猛地說道：「我自己的媳婦，難道我還看不得嗎？！」
那女聲更是罵道：「你放屁！」
唐頌想起那紙婚約，便有些理直氣壯，說道：「我從小就跟你家小姐定過親，她難道不是我媳婦？我哪裡放屁了。」
那女的一聽，居然停手了，問他到底是誰？
唐頌這才看清眼前是個穿翠綠長裙的小姑娘，料想應該是丫環。他苦笑一聲答道：「青州唐頌，你們宋家瞧不上的姑爺。」
丫環打量了他幾眼，道：「你就是青州唐伯虎。」唐頌訕訕一笑，對方居然知道自己，也不知算是聲名遠揚，還是臭名遠播。
丫環笑了一聲說道：「唐公子算是有些才氣，但我家小姐曾說過，非狀元之才不嫁。你這拈花惹草的花名，還真配不上我家小姐。」
唐頌見被一個丫環嘲笑，也有些來氣，反問：「你怎麼就知道我考不上狀元？」
丫環說：「那好。你若能高中，我就替你說項，讓我們小姐嫁給你又有何難？」
唐頌卻看著她笑出了聲：「就你？一小丫環。」
丫環不以為意，倒是很冷靜地開始分析：「一來你考中狀元，這門第之差就不存在了；二來我與小姐情同姐妹，只要我替你說好話，小姐能不聽？」
唐頌也沒少看《西廂記》這類才子佳人的故事，知道像小紅娘這樣的丫環能起多大的作用，當即腦袋一熱，說道：「一言為定。」
唐頌雖然跟小丫環有了賭約，但也沒自負到以為隨便上京就能考中狀元。回到青州後，心思也就淡了。沒想到家中又迎來了一件禍事，逼得他不得不上會試一搏。
唐老爹久臥病榻，難得有一日在家中老僕的攙扶下上街散心，沒想到卻碰到了李縣令。唐家婚約的事自然傳到了李縣令處，李縣令一門心思想和宋家結親，見了唐老爹便來氣，竟出口侮辱。唐老爹氣不過，便啐了他一口，沒想到李縣令卻構置了個罪名，把老人家關進牢裡好幾天，放出來時只剩半條命了。
父親怕唐頌惹出禍來，忙勸他忍氣吞聲。唐頌在老爹床前發誓，一定要上京考取功名，出掉胸中這口惡氣。
於是唐頌便出發了，邊讀書邊趕路。他本就天資聰穎，只不過遊戲人間耽誤了時間。這次重拾書本，學識更是日增月益。到了黃河邊時，他借住在一間客棧，遇上了一位販貨的老鄉王弼。兩人相見恨晚，聊得很是投機。王弼本來還想秉燭夜談，但唐頌盤纏不夠，只借宿在柴房，不想讓他見到自己落魄的樣子，便拒絕了。
夜裡，唐頌被窸窸窣窣的聲音驚醒了，仔細一聽，外院裡有幾個人竟然在謀劃，要對王弼一行殺人劫貨。幾人並不知柴房裡有人，自然也沒想到一番算計全落在了唐頌耳裡。
唐頌心急如焚，但又不知如何通風報信。他靈機一動，打翻了手旁的油燈，大叫，著火了，著火了。
整個客棧都被驚醒了，唐頌趁亂摸進了王弼房中，附耳相告。
因為唐頌的報信，王弼帶領一幹夥計，居然反客為主，拿下了那夥強盜。沒想到王弼貌似儒商，卻身手了得，幾下便制服了匪首。
事後，王弼對他千恩萬謝，直稱唐頌是救命恩人，有機會一定要報大恩。
眼看會試的時間越來越近，唐頌卻被一場大水耽擱了，居然在報名當天的日落時分才趕到報到處。
唐頌大概遲到半炷香的時間，按理說應算逾期，但他千請萬求，考官終於還是同意讓他報名了。不料考官看到他的名帖後，臉卻變色了：「你就是唐頌，青州唐伯虎？」
唐頌只得苦笑應是。考官話鋒一轉，說道，你們青州李縣令是我的門生。唐頌聽完，心裡一咯噔，莫非這考官要公報私仇。
接下來，對方果然不準他報名，唐頌的確也是遲到，有理說不得。他正心灰意冷，沒想到身後卻響起一陣咳嗽聲。
唐頌轉眼一看，是個金髮碧眼的洋人。這年間也偶有洋人來中國傳道，唐頌長居港口泉州附近，對此有所耳聞。
他正不解這洋人是敵是友，洋人卻用標準的中文說道：「都說清朝天朝上國，兼容並包，沒想到也不過如此。人家只不過稍微遲到，你就斷人家前程。」
那考官一聽，差點嚇出病來。這位洋老爺雖然無官無職，但卻是皇上身邊的紅人，萬一這事上達天聽，自己可就麻煩了。他哪敢再阻攔，忙讓唐頌報了名。
唐頌對著洋人是千恩萬謝，對方卻笑笑走開了。
唐頌在會試中發揮出色，居然位列三甲，考入了殿試。皇上便在保和殿設宴，要親自考考這些新科進士。
皇上詩興大發，便讓舉子們隨意選景物，當庭作詩。唐頌見清風吹拂，月朗星稀，耳聽得有鳥鳴，便提筆寫道：「閒雲清風盡，明月野鶴鳴。」眾人念了都說好，卻有侷促小人故意「咦」了一聲便不再說話。
正是那日的考官，他雖未說一言，但卻寓意豐富。唐頌想通其中關節，也是冷汗直下：原來清朝雖然入關已久，但仍是諱言「清」與「明」，他這句詩裡不但清和明都提到了，還有「清風盡」一詞，要是穿鑿附會，甚至可以說他有反清復明之意。他別說求功名了，腦袋不保都有可能。
皇帝果然龍顏大變。正在此時，那個洋人又出現了，他滿臉疑惑地問道：「這詩有哪裡不對嗎？」
有太監向他小聲解釋，沒想到洋人卻大笑起來：「漢語真是博大精深啊。」
皇帝問他什麼意思。洋人這才解釋道：「在我們那，明朝是一個詞，明月又是一個詞，在這裡，原來一個詞可以代表兩種意思。」
他說得很是風趣，但大家很快明白他的意思了。他明面上是說詞意，暗地裡卻指明朝是明朝，明月是明月，不宜聯想太深。
皇帝也轉怒為喜。洋人又說：「聽聞唐舉子畫也畫得很好。」 唐頌當即又作了幅畫，技驚四座。
席散時，唐頌才知道這洋人居然就是鼎鼎大名的郎世寧，於是又對著郎世寧一揖，連聲稱謝。
郎世寧卻答道：「半師之恩，愧不敢當啊。」唐頌納悶，何來半師之恩？
唐頌因禍得福，居然高中狀元。不但衣錦還鄉，還奉了聖諭，整頓泉州一道的吏治。但回鄉之後，他卻得到噩耗，父親被賊人給擄走了。
他立刻就猜想，是李縣令怕自己報復，劫了老爹來要挾。唐頌怒不可遏，連夜與泉州知府聯手，很快就查到了李縣令貪墨的證據，把他送進了大獄。
唐頌逼迫李縣令交代老爹的去向，李縣令卻冷笑著告訴他，想救回老爹，除非放了自己。
唐頌不想因私廢公，正進退兩難之際，有人報信說，要想救回唐老爹，孤身來城西竹林一見。
唐頌孤身赴約，卻見風流影動，正暗自經意，沒想到月色一亮，居然見到一位故人，正是那日的王弼。唐頌滿臉驚喜，忙問：「王大哥，怎麼是你？」但驚喜還沒完，王弼一拍手，早有屬下帶上一人，唐頌一看，赫然正是父親。
原來王弼回泉州後，便開始打探這位唐小弟的家世地址，適逢他中狀元的消息傳到了青山縣，便有消息傳出李縣令欲對唐老爹不利。王弼便將計就計，假扮強人擄走了唐老爹，實則是保護了起來。
唐頌當即便要拜，王弼卻連忙扶他起來，說道：「我不過是報恩，你要謝謝她。」
此時，從樹林中又轉出一個倩影，居然是宋家的小丫環。原來王弼是小丫環的表哥，王弼為人任俠仗義，連帶著表妹也直爽豪放，全然不似一般的女子。
唐頌又想起向時的賭約，說道：「我已經完成了我承諾的，你可信守諾言？」
丫環微微一笑：「唐公子現在已是狀元，直接上門提親都行。」
唐頌徑直走進了宋府，宋員外一改往日的倨傲，顯得畢恭畢敬。但奇怪的是，宋家對他毫無阻攔不說，居然還把他迎進了小姐的香閣。
就算他此刻已是狀元，還有婚約在身，但一個男子大喇喇到女子香閣也是不合禮數的。唐頌想退，丫環卻拿話激他：「狀元爺怕了？」
唐頌哪裡肯認輸，也跟著她踏入香閣。既然進了，唐頌也忍不住好奇四顧，但這一看不得了，他驚訝地發現香閣空空如也，居然不見小姐。
他忙問道：「你們家小姐呢？」
丫環答道：「小姐？小姐在這呢！」她撩開布簾，面前乃是一幅西洋油畫！唐頌這才明白過來，那名令他魂牽夢縈的女子，居然是畫上去的！
西洋油畫本就以逼真著稱，那幾日水氣較重，宋家把這畫放在窗前通風，沒想到燈光幽暗之下，唐頌居然看差了。
唐頌又喃喃自語：「這畫怎麼看著好生眼熟。」
丫環笑道：「真是個呆子。我喜歡你的畫，這畫師自然便是參照了你的畫，產生靈感後創作而成的。」
唐頌這才恍然大悟：「難怪似曾相識……」轉念一想，對著丫環說，「你是？」丫環捂嘴笑道：「才明白啊，我才是此間小姐。」
原來那日宋小姐知道他誤會畫為真人，又憐惜他浪費才華，才故意以狀元之約激他。
唐頌心念一動，女大十八變，自己上京近一年間，這小姑娘眉眼也長開了，變得亭亭玉立。畫中人既然求不得，眼前人亦是良配啊。
唐頌又走近一看，這才看清了畫上的署名，差點又站不穩了。上書三個字：郎世寧！原來這畫是郎世寧遊歷到此地，根據自己所作美女圖創作而成的，難怪在皇宮裡，他要說自己對他有半師之恩。
唐頌望著身旁的宋小姐，心中苦笑，自己對郎世寧有半師之恩？未必。但郎世寧卻的的確確對自己有媒人之情啊。