沉河冤案

2023-10-09 03:27:09

年間，廣東潮州府揭陽縣趙信，平日以販布為生。一日他和同村周義商定，打算同去買布，二人僱傭了艄公張潮的船，約好第二天在船上集合，然後啟程。

第二天黎明，周義如約來到船邊，只見四周一片寂靜，張潮還在呼呼大睡。周義叫醒張潮，準備等趙信來後就出發。可是左等右等，一直到吃早飯的時辰還不見趙信的身影，周義就叫張潮去催。張潮跑到趙信家門口，邊敲打大門邊喊：「三！三娘子！」敲了半晌，趙信孫氏才睡眼惺忪地出來開門，說因早起做飯後又去睡下，所以反倒起晚了。張潮問孫氏道：「你家三官昨日約好和周官人來乘我船，可現在周官人等候已久，你家三官還沒來，這到底是怎麼回事呢？」孫氏聽後大吃一驚，說：「我家三官很早就走了，怎麼會還沒到呢？」張潮又跑去告訴周義，周義也趕快跑回去和孫氏四處尋找，但連找了三天也沒有蹤影。周義不由地害怕起來，心想趙信將和我同行做，這已人所共知，現在趙信下落不明，人們可能要歸罪於我，不如趕快向縣府報案。於是周義立即寫了一份狀子，遞交給縣府。狀子寫道：「遞狀人周義，為在戶籍百姓，現在為追查者趙信一事秉告縣府。我和趙信是相識好友，打算各帶銀一百餘兩去南京買布，約定本月初二日在船上集合，然後出發。可是到了約定的時辰卻不見趙信到來。前往他家詢問，他妻子說趙信早已帶銀出門。我連尋三日，至今仍無下落，懇望大人為民作主，嚴肅追查趙信的下落。」

揭陽縣朱知縣接狀後，即先將孫氏提來審問，孫氏說吃早飯後帶銀外出，以後的事她不知道。接著又審艄公張潮，張潮說頭天周、趙二人確實同來僱船，但到次日黎明，只有周義一人如約來到，趙信未到，對此周圍數十艘船都可以作證。周義見趙信未來，就叫我去催叫。我到他家後，敲門叫三娘子，她還沒有起來，敲半出來開門。朱知縣又提審了趙信的左鄰右舍趙質、趙協，二人都說趙信將去南京買辦，妻子孫氏在家吵鬧是事實。至於他是否一大早出門，大家都沒看見。

朱知縣第二次將周義提上堂來，喝道：「這次趙信帶銀在身，你分明是圖財害命在先，卻反而裝糊塗先，還不快將實情一一道出！」周義聞後如霹靂當頂，急忙分辯道：「我一個人怎麼能夠謀財害命呢，一個人又怎麼能夠掩埋呢？更何況我家比他家富有，又是要好的，為他伸冤還來不及，豈有謀害之理？」孫氏在一旁也說：「周義素與我夫相善，他決不會謀害我丈夫的。也許我丈夫先到了船上，是被艄公謀害的，望大人明鑑。」張潮聽到孫氏懷疑他，不禁生氣，說：「我們一幫船有數十隻，在碼頭謀害人能瞞得過眾人耳目嗎？周義到船上的時候，天還未明，是他把我叫醒的，這就是明證。

她說是趙信一大早就出門了，可左鄰右舍全然不知，而且我去敲門時，她還在，大門也沒開。明明是她自己與丈夫不和，下手謀害，反倒誣陷他人，懇請大人明察。」

朱知縣聽罷周義和張潮的述詞後，覺得有理，於是用嚴刑拷打孫氏。孫氏本是一弱小女子，如何禁得嚴刑拷打？不多時辰就已氣息奄奄，只口中喃喃道：「我夫已死，我願以死相陪。」於是招認是她阻擋不成，結果起意謀害致死。朱知縣又拷問趙信屍體的下落，孫氏說：「是我謀死我夫，若要討他的屍體，只須把我的身體還他即可，何必還要追查呢。」

朱知縣看到孫氏招供，自以為案子有了結果，竟判決孫氏死刑，其餘人無罪釋放。

隨後朱知縣將此案上報潮州府，潮州府經覆審後也無異議。第二年，孫氏親夫案將在潮州府行刑，孫氏即將命殞黃泉。

一天，大理寺左評事楊清翻閱孫氏卷宗，忽然有所察覺，便在卷宗上批了二句：「敲門便叫三娘子，定知房內無丈夫。」然後將卷宗發送給巡按覆審。當時正好陳察院（察院，明清各省巡按御史駐節的官署，也用於巡按御史的代稱）在潮州視察，接到卷宗後又提來孫氏等人審問，都說孫氏謀殺親夫屬實。而孫氏只說自己前世欠丈夫一命，今生願以死相還。

陳察院已心中有數，便單獨提審張潮道：「周義讓你去催叫趙信，你敲門時應該叫三官，為何張口就叫三娘子？你必定知道謀殺真相，為何反而誣陷死者妻子？」張潮聞聽此言，心中慌亂不已，但嘴上仍不認罪。於是陳察院令打三十大板，張潮仍然不認，又打了一百下，還是不認。於是將張潮先關押起來，另抓來當時在場的水手，一到堂上就打四十大板，隨後陳察院厲聲責道：「趙信去年被謀殺，張艄公已供出是你下的毒手，今天你必須償命！」水手聞後大呼冤枉，隨即一一招出實情道：「我看到趙信在四更時分來到船上，當時船上無人，其它船也不知曉。是張艄公將船撐到水深處，推趙信入水致死，然後又將船撐回岸邊，脫衣假睡，一直到天快亮時周義到來。以上全是張潮謀害人，怎麼能夠陷害於我呢？」

陳察院馬上提出張潮和水手對質，在事實面前張潮啞口無言。至此，趙信被殺案真相大白。結果張潮被判處死刑，孫氏無罪釋放；知縣朱一明斷事不明，被革職處分。