成語故事書上的成語及含義（說文解字第136課成語）

2023-09-14 23:28:36 2

接著我們的《說文解字》課程，今天是第136課，講一個漢字：牢。牢是《說文解字》「牛」部漢字，也是現代漢語常用漢字，詳情如下：

牢。讀láo。《說文解字》給的解釋是：「閒，養牛馬圈也。從牛，冬省。取其四周帀也。」這是個會意字。「閒」，是柵欄的意思。養牛馬用的圈，用柵欄圍成。所以牢的本義就是關牛、馬等牲畜的圈欄。這個字的字形許慎認為是「冬省。」就是說它的字形與冬天的冬字字形相仿。我們來看兩個字的小篆字形對比。

（冬與牢的小篆字形對比）

的確有點像，許慎說原因是「取其四周帀也」，兩個字都是四周封閉的樣子，所以用這個字形來做關牛馬的圈欄的「牢」字。但冬字是從「夂」從「仌」，意思是季節的結束，是「四季盡也」，仌是冰，夂是終的古字，意思很好理解，因為結冰了，一年到頭了，四季盡了，所以是冬天。那麼問題來了，除了字形相像外，「牢」字的字義似乎跟「冬」字並無淵源，看「牢」的字形演變：

（牢的字形演變）

我們看「牢」字的甲骨文，其實就是圈欄牲畜的形狀，字形中不管裡面是關了一隻羊，還是一頭牛，或者乾脆是一隻動物的象形，總之是被圈欄圍住的牲畜。到金文基本無變化，戰國文字頂部多了一個凸起，到秦簡這個凸起被誤寫而保留。陳英傑先生在《字源》中稱：「《說文》小篆因秦簡寫法而誤增一筆，許慎遂以為從冬省，非是。睡虎地秦簡是處於隸變中的文字，它包含有篆體和隸體兩重因素，即篆、隸合一，李斯所制小篆即源於其篆體因素。」所不同者是小篆又加了封閉欄口的一筆，這個完整的演變過程，「牢」字本來就這樣寫，與「冬」字似無關係，顯然，許慎認為「冬省」對字義研究意義不大，就是兩個字字形相似罷了。

李孝定在《甲骨文集釋》中認為：「所謂從冬者，實象牢形，即許言『取其四周幣者是也。』」或許許慎的本義就是說說這個字的字形跟冬近似吧，與字義並不相關。

以上是對許慎「冬省」兩字的解釋。

商承祚《殷墟文字類篇》引羅振玉曰：「牢為獸欄，不限牛，故其字或從羊。」牢並不僅關牛，還關羊，所以甲骨文字形有時下面是個「牛」字，有時是個「羊」字。《甲骨文字典》稱：「古代放牧牛馬羊群於山野中，平時並不驅趕回家，僅在需用時於駐地旁樹立木樁，繞以繩索，驅趕牛羊於繩欄內收養，解放前四川阿壩地區大金縣一帶豢養之牛羊，仍以樹立木樁繞繩……為牢，與甲骨文字形完全相同。」

（現代社會農村的牛圈）

許慎說牢的字形本義就是關牛、馬、羊、豕的圈欄，這應當是肯定的。比如《詩經.大雅.公劉》「執豕於牢，酌之用匏。」從豬圈裡捉豬做佳餚，用葫蘆瓢盛滿了酒漿。這裡用的就是這個本義。再比如最常用的一個成語「亡羊補牢」，出自《戰國策.楚策四》稱「亡羊而補牢，未為遲也。」羊丟失了，再去補好羊圈的漏洞，通常用來比喻出了問題以後想辦法補救，可以防止繼續受損失，這裡面的牢，用的也是牢的本義。

（亡羊補牢）

但需要注意的是，在甲骨文裡所提到的牢，並沒有用牢的本義，而是用的引申義，即古代祭祀或宴享時用的牲畜。甲骨文裡，牢的字形有從牛的字形，也有從羊的字形，在殷商時代，用牛祭祀，稱為「太牢」，用羊祭祀，叫「少牢」。比如：《大戴禮記.曾子天圓》：「諸侯之祭牲，牛曰太牢，太夫之祭牲，羊曰少牢。」到周秦以後，祭祀用「牢」的概念又有所發展，一般指牛、羊、豕各一稱「太牢」，羊、豕各一稱「少牢」。

（太牢祭）

本義之外，牢字還有很多意思，舉常用的說說：（1）公家發給的糧食。《玉篇.牛部》稱：「牢，廩食也。」廩，就是糧倉。開倉放糧，當然是公家發給的糧食，到裴駰的《史記集解》又說：「牢，稟食也。」稟的意思就是「賜谷也」。比如《後漢書·董卓傳》載：「牢直不畢，稟賜斷絶，妻子飢凍。」糧草不繼，賜谷斷絕了，妻子孩子又飢又冷。

（東漢末年的災荒）

（2）監獄。牢的引申義，牢是關住牛、馬等牲畜，使其失去自由。監獄是讓人失去自由。《釋名.釋宮室》：「獄，又謂之牢。」這也是常用義。司馬遷《報任安書》：「故士有畫地為牢，勢不可入；削木為吏，議不可對。」所以，對士人來說，（即使是）在地上畫（圈當作）一座牢獄，那情勢也叫人不敢進去；（即使是）一個木製的獄吏，也不敢跟它對質。現代漢語也稱監獄為牢房。比如魯迅《藥》：「這小東西真不成東西！關在牢裡，還要勸牢頭造反。」

（魯迅《藥》插圖）

（3）堅固；牢固。引申義，為了不讓牛馬逃走，所以要修的堅固。《廣雅.釋詁一》：「牢，堅也。」比如《韓非子.難一》：「東夷之陶者器苦窳（讀yǔ，指惡劣、粗糙），舜往陶焉，期年而器牢。」東夷的陶工制出的陶器質量粗劣，舜到那裡制陶，一年後，大家制出的陶器很牢固。再比如韓愈有詩《贈劉師服》有句：「羨君齒牙牢且潔，大肉硬餅如刀截。我今呀豁落者多，所存十餘皆兀臲（讀niè，指不安、搖動）。」他羨慕別人的牙齒長得牢固，嘆自己牙差不多掉光了。

（4）古代州名，牢州，唐代置州。在今廣西玉林縣。（5）古代水名。就是現在廣東省西南部的新興江。

此外，牢還是姓，《廣韻》有載。牢字的小篆寫法如圖：