蘇學士義藏嫩蕊茶

2023-11-07 01:24:12

宋熙寧二年，蘇軾為父親蘇洵守孝期滿，重回朝中任原職。闊別京師幾年，他突然發現，現在的朝局已經不是他二十歲時看到的天下了。眼下王安石正在推行新法，朝廷分成兩派，一派守舊，一派推新政，各結黨羽，烏煙瘴氣。

　　這日他接到恩師歐陽修的請柬，邀請他參加鬥茶會。蘇軾在朝中受排擠，心中抑鬱，正好觀賞鬥茶舒一下心，所以欣然前往。因為宋朝從太宗開始就嗜茶，所以歷代品茶鬥茶在士大夫中蔚然成風。今天的鬥茶會設在歐陽修的府中，蘇軾到時，已經是高朋滿座，笑語喧囂。鬥茶席擺在後花園的涼亭中，僕人已經在亭中布好桌椅。亭子一邊是修竹芭蕉，一邊是小橋流水，人在其中神清氣爽。

　　時下流行的是對蒸青團茶烹製成的茶湯一決高下，茶麵鮮白、湯花持續時間比較長的即勝出。歐陽修身居高輔，得皇上恩賜的團龍茶餅，今日派上了用場，隨著一輪一輪比試下來，今天的贏家非他莫屬了。就在他得意洋洋之際，突然亭外有人笑道：「歐陽公，下官來遲矣。」蘇軾一看來人，原來就是以書法名揚天下的福建轉運使蔡襄，近日他在京中述職，因為福建出好茶，他又常親自監製，所以歐陽修也給他下了請帖。

　　蔡襄也不客套，揮手讓僕人把他的茶具抬了上來。眾人一看眼就直了。像歐陽修這樣講究茶道之人，配的是錫制茶具，已經是精美之至，蔡襄這一套茶具，只能讓人瞠目結舌了。只見他先把出一塊小茶餅，比平日所見的要小巧得多，可是其上的龍鳳紋路雕刻卻更為精細，一龍一鳳盤桓其上，栩栩如生，裝飾圖案都是純金所制。眾人嘖嘖有聲，爭先上前觀看，只見茶餅色瑩徹而不駁，質感和手感皆為上成，茶餅縝繹而不浮、舉之凝結。蔡襄不慌不忙從茶餅上敲下一塊，放入紫金銅茶臼碾磨起來，待到碾成細末，這才拿出一塊細絹篩過兩次，把最細的茶末擇出來。

　　這時爐上的水已沸，蔡襄把茶末放入茶盞，開始調膏，直至成為乳狀，這才注入沸水。眾人屏氣凝神看得入迷，歐陽修笑著對蘇軾道：「你可有詩記此景？」

　　只見那湯花均勻，有若「冷粥面」，咬盞不散，蘇軾脫口而出：「沙溪北苑強分別，水腳一線誰爭先？」蔡襄此技已技壓全場。

　　眾人追問此茶餅的來歷，蔡襄不以為然地說：「這是下官新制的小龍團茶餅，是貢茶。二十餅為一斤，時價黃金二兩！」

　　蘇軾吃了一驚，不由得問道：「一塊茶餅黃金二兩，這夠多少百姓度日的！」

　　蔡襄聞言不悅道：「取悅龍顏是為臣的本份，豈能用金銀衡量。素聞蘇學士才冠天下，今日也來個鬥茶絕技，給我們開開眼。」有見風使舵之人，見蘇軾出語輕狂得罪了皇上的寵臣，都跟著起鬨道：「蘇學士也來試試吧。」

　　歐陽修知道蘇軾不善鬥茶，便替他解圍道：「蔡大人的茶技一出，冠絕天下，別人再來也是現醜。」

　　沒想到蘇軾已經被激怒，這些官員為討得皇上歡心，爭相獻媚，他豁出去得罪人，也要出這口惡氣。他一橫心說道：「這樣吧，明天還來這裡，我與你鬥一次茶。」

　　蘇軾乃一時義憤，回到家就有些後悔了，蔡襄等人為了取悅龍顏，把茶餅做到極致，自己想超越實在是難，這次只怕真要輸了。他心中煩亂，起身要往外去，沒想到正好家僕蘇安送茶進來，與他撞個滿懷，一杯茶傾到地上，茶杯也打了一個粉碎。蘇安嚇得臉都白了，蘇軾隨口說：「一個茶杯，倒也無妨。」

　　蘇安見蘇軾沒生氣，便壯著膽子問：「老爺今天鬥茶回來悶悶不樂，莫非有什麼事？」

　　蘇軾嘆口氣說：「今日一時義憤，許下明日鬥茶，可我沒茶拿什麼去鬥。」

　　蘇安低聲道：「只要老爺想，茶是有的。」蘇軾一聽此話，不由訕笑道：「老爺我都沒好茶合得出手，你還能有什麼寶貝不成。」

　　蘇安也不回話，轉身就走。沒一會兒工夫，他雙手捧著一個青花瓷罐過來，蘇軾不明就裡接到手中。打開青花瓷罐，裡面只得一個錫紙包，把包打開，蘇軾的眼中一亮，原來包裡滿滿的是茶葉，只見那茶全芽肥嫩，葉底嫩綠完整，頂著毛茸茸的毫毛，煞是喜人。蘇軾吃了一驚，問道：「這是何茶？從何而來？」

　　蘇安「撲嗵」一聲跪在地上，說道：「老爺，其實我是茶工。」

　　蘇安是蘇軾來京師路上收留的，蘇軾在回京路上，遇到蘇安因與人爭執攤上官司，他仗義直言，救蘇安於水火。沒想到兩天後蘇安追上他，想追隨他當家僕。

　　蘇安說：「這是我老家皖南石埭山的嫩蕊，為茶中之最。因為這茶產自千米以上的高山，終年雲霧繚繞，茶香獨特。這茶製作很麻煩，三十幾道工序，只一斤就需有一萬五到兩萬茶頭。這是蒸青散茶，和時下流行的不一樣，老爺就當是另闢蹊徑吧。」

　　蘇軾大喜，第二天下朝就拿著青花瓷罐去了歐陽修的府上。昨天的人早就等在那裡，不過是想看蘇軾出醜。蔡襄一看蘇軾進來，就招手道：「時候不早了，現在開始吧。」蘇軾微微一笑道：「不妨蔡大人先來。」

　　蔡襄不知蘇軾葫蘆裡賣的什麼藥，可是仗著技藝在手，也不懼他。讓人拿過茶具，親手煮來，眾人連連叫好。蔡襄得意地說：「今日的水是天下第二泉惠山泉的水，這可是快馬加急運來的。」眾人連連附合。

　　蘇軾冷笑道：「我雖不精茶藝，可是也聽說過，煮茶用水貴在清輕甘潔，可是最重要的卻是『活』。惠山泉水固然是好的，山高路遠，運過來水質已經變味。倒不如我這新鮮竹葉煎的竹瀝水來得清爽。」眾人啞口無言，且看他如何行事。

　　蘇軾讓童子把他帶來的竹瀝水煮沸，這才從懷裡取出錫紙包，打開來時，眾人不由得鬨笑。要知道鬥茶都是用茶餅，像這種坊間粗製的茶葉，根本上不了臺面。蔡襄捻須微笑道：「蘇大學士，我這裡有兔毫盞，借你一用？」

　　蘇軾搖頭，卻對歐陽修說：「恩師可有琉璃盞借我一用。」歐陽修不知他葫蘆裡賣的什麼藥，忙命人去取。僕人很快取來一個黃木匣，打開來看，裡面是晶瑩剔透兩隻琉璃盞。鬥茶時以黑釉窯變的兔毫盞為最佳，蘇軾非但不用茶餅煮茶湯，現在又要用透明的琉璃盞，已大出眾人所料，現在都伸著脖子等著看他出糗。

　　這時竹瀝水已沸，蘇軾取來茶瓶涮了一下琉璃盞，這才放入錫紙包中的茶葉，將沸水衝入。眾人只覺得一股異樣的清香撲鼻而來，琉璃盞中一縷白色的霧氣嫋嫋上升，久久不散。再看茶色青碧透明，沉在琉璃盞底的茶芽緩緩豎起，立於盞中上下浮動，宛若一群仙女在雲霧中起舞。眾人都看得呆了，半晌歐陽修才想起，取小盞分出一杯茶，放在唇邊，頓覺嫩香誘人，噙一口，口齒生香，咽下去後別有一種香氣直衝腑腹，他不由得叫了一聲好！

眾人見狀都上前分飲，飲罷俱點頭盛讚。這時蔡襄的臉上早就不自在了，他不服氣，也拿來一杯，飲罷冷笑道：「不過是山野之味，難登大雅。」眾人見他如此說，也不敢再誇茶好喝，可是此次鬥茶的結果眾人心中都有了結果，蔡襄輸了一回，臉上大不自在。

　　蘇軾出了一口惡氣，回到家裡見到蘇安就笑道：「這次多謝你了，嫩蕊真是好茶，若是獻給皇上，說不定還能選為貢茶了！」

　　蘇安先還聽得高興，聽到這裡卻臉色大變，拍著腿說；「都怪我，不聽父親之言，只怕這下有禍事了！」

　　蘇軾奇道：「此話怎講？」

　　蘇安這才說，父親臨終前囑咐他，這包茶輕易不要露給別人。昨天他是為了報蘇軾的恩，才拿茶出來，卻沒想到以後的事。

　　蘇軾更加不解了，問道：「嫩蕊茶味道甘醇，是茶中極品，為何不能面世，還要藏著掖著的？」

　　蘇安嘆道；「蘇大學士學問深不假，可是於世事知之甚少了。請大人跟我走一趟吧。」蘇軾聽罷不以為意，自己雖然做官早，可是民間疾苦也是知其一二的，讓蘇安這樣一說，倒成了不食人間煙火的昏官了，可是又想知道個究竟，就隨著蘇安出了門。

　　原來蘇安的父親有位舊友，原先也是茶工，名叫謝四道。謝四道住在京師郊外一處民宅中，房子低矮失修，進院就能聞到刺鼻的藥味和黴味。蘇軾一見謝四道，吃了一驚，只見他頭上臉上光禿禿的，一根毛髮也沒有，看上去很是怪異。蘇安解釋道：「焙茶工為了怕毛髮掉入茶中，要把鬚髮皆剃去。因為經常剃髮，傷了皮囊，很多人已經長不出頭髮了。」

　　蘇軾驚得合不攏嘴，又問道：「如此艱辛的活計，工錢給的高吧？」

　　謝四道苦笑道：「我們每日天不亮就進山採茶，採茶要用手指甲快速掐斷，因為手指肚微暖會傷茶芽的嫩氣。有監工跟隨，操作稍有不慎就是鞭打腳踢，工錢每日不過百文，能拿到手的也不多見。等到老弱病殘就一腳踢開，無以為生計，苦不堪言。」蘇軾這才知道，看上去風花雪月的鬥茶，背後是看不見的茶農茶工的血淚。

　　至此他已經明白了蘇安的深意，不由得感嘆道：「只是可惜這樣的好茶不見天日。」

　　蘇安道：「嫩蕊茶製作的繁複不下茶餅，更兼之產於高山之上，製成茶也要人工用筐擔出山外，那一條古道一年不知要了多少人命，一旦成為貢茶，只怕到時更是害人無數了。」蘇軾受教匪淺，留下些銀兩與謝四道治病，就回到府中。

　　想不到府中來了一位不速之客，正是蔡襄。

　　見蘇軾不解，蔡襄笑道：「在下也是愛茶之人，那日在歐陽公府上，嘗了蘇學士帶來的好茶，回味無窮，今日特來請教，不知那是何種茶？」

　　如果是在前一日，蘇軾肯定坦言相告，可是現在知道了其中原由，當然不肯以實相告，只怕為了自己的一時魯莽要搭上數千茶工的性命。他只推說是自己回京路上遇到的鄉野村人贈與的，地點也說不清楚了。蔡襄知道他是不肯說，可是怎麼問也不得結果，只好負氣走了。後來蘇軾因為得罪朝中權貴數次被貶，也跟此有關。

　　就這樣，宋代就出現的名茶嫩蕊沒有成為貢茶，只是作為一支奇葩在民間默默綻放著。到了明武宗正德三年，嫩蕊改名霧裡青被朝廷列為貢茶，在皖南山區的蜿蜒山路上，皖南人踩著血汗鋪就的山路，挑出一擔一擔的霧裡青，走向了世界。