海豚鯨魚可以在淡水生活嗎（18世紀北美捕鯨人）

2023-10-06 00:17:18

17世紀的捕鯨活動

1721年，班斯出生於科德角。1743年3月18日，班斯在日記中表示，他已經接受了足夠的教育，可以告別學校了。這個年輕人的目標是成為一名「捕鯨人」，這在當時非常流行。

班斯的祖輩們也有可能參與過捕鯨，不過早期的殖民者不需要前往深海——17世紀的北美東海岸，到處都是遊弋的鯨魚，人們只需要劃著小艇就能輕鬆靠近。不過，隨著捕鯨量的增加，沿海地區的鯨越來越少，人們不得不前往深海區域了。

班斯為此先參加了一些基本訓練，諸如「如何駕駛小艇」之類的，這些都很簡單，所以班斯很快就過關了。1743年5月9日，班斯上了塞繆爾·帕多克船長的捕鯨船，開始了自己人生中第一次捕鯨遠航。

他們來到北卡羅來納殖民地附近水域的時候，班斯看到了讓他震驚的場景：「我們周圍的鯨魚多得像飛舞的蜜蜂一樣，然而它們也像蜜蜂一樣紛亂。」班斯看到的，就是大名鼎鼎的抹香鯨，當時最受歡迎的鯨類。

抹香鯨

抹香鯨是世界上體型最大的齒鯨，雄性的體長能超過60英尺（約18米），體重可達到50噸。而且，抹香鯨的潛水深度比其它鯨類都要深，一般會達到數千英尺。對捕鯨人來說比較糟糕的情況還有：抹香鯨在水中停留的時間最長能達到1小時，而且它們的皮膚非常厚，很難刺穿。再加上那龐大而危險的尾巴，捕獵抹香鯨困難重重。

但是，抹香鯨有異常珍貴的鯨腦油。

抹香鯨巨大的腦袋裡有一個「腦油器」，這個又大又深的空腔裡裝滿了液體，周圍包裹著筋膜和一層厚厚的肌肉。這裡最多可以儲存3噸重的「鯨腦油」——一種半透明、玫瑰色或者略微發黃的液體，一旦暴露在寒冷空氣中，就會結成乳白色的蠟狀大塊。

鯨腦油可以作為優質的照明材料，而且當時的人普遍認為它可以治療很多疾病，也能用來製作外塗的霜膏或者乳液，後來人們學會了用它製造蠟燭，鯨腦油變得更珍貴了。除此之外，抹香鯨的鯨脂雖然沒有露脊鯨厚，但是提煉出來的鯨油，燃燒起來更乾淨，所以價格也很高。再加上抹香鯨體內可能存在「龍涎香」，捕鯨人才對它這麼感興趣。

捕鯨者

露脊鯨和座頭鯨的噴氣孔都在頭頂，經常會向空中噴出高高的水柱，很容易被發現。但是抹香鯨的噴氣孔在頭頂左側，所以噴出的水柱更接近海面，瞭望員不容易發現。

另外，抹香鯨速度更快，更加靈活。美國第三任總統託馬斯·傑斐遜就說過：「抹香鯨是一種靈活、兇猛的動物，要求捕鯨人擁有過硬的技巧和巨大的勇氣。」和捕獵其他鯨類一樣，捕鯨人必須劃著小艇快速接近，然後投擲捕鯨叉，受傷的抹香鯨則會竭盡全力反抗。

抹香鯨巨大的頭部會把小艇撞得粉碎，巨大的尾巴能輕鬆把捕鯨人拍死。另外，抹香鯨受到攻擊之後，很可能翻轉身子背部朝下，高高抬起長滿牙齒的下巴，準確地砸向捕鯨人的小艇。有經驗的捕鯨者，看到抹香鯨抬起下來時，會紛紛從小艇跳進海裡逃命。

關於捕獵抹香鯨可能遇到的危險，赫爾曼·梅爾維爾所著的《白鯨記》，有著非常詳細的描述，相信很多人都知道。

不管怎樣，18世紀的北美捕鯨人，已經把主要目標對準了抹香鯨。

鯨腦油和它製成的蠟燭

班傑明·班斯的第一趟捕鯨之旅，並不順利。除了還有其他競爭者之外，捕獵抹香鯨運氣也很重要。一般情況下，當捕鯨叉扎到鯨魚身上之後，受傷的抹香鯨除了反抗，還會通過捕鯨叉上的繩子，拖著小艇走很遠的距離，找不到機會徹底殺死它，就只能任其逃走了。

班斯在日記中記錄，雖然周圍的抹香鯨像「飛舞的蜜蜂」一樣多，他們從5月24日到達捕鯨點，直至6月2日啟程返回，至少用捕鯨叉插到了9頭抹香鯨，但只殺死了其中的4頭。

這對於一艘捕鯨船來說，並不是什麼好消息。於是他們返回港口補充了物資之後，6月14日又出發了。就像上文提到的，抹香鯨並不是這麼好對付，所以運氣不好的時候，捕鯨人可能花費半天時間去追蹤一頭抹香鯨，卻始終找不到投擲捕鯨叉的機會。那些連續幾天甚至幾周沒有任何收穫的捕鯨船，也很常見。

1743年班斯一共參加了兩次遠航，參與捕殺了6頭抹香鯨，共產出了73桶鯨油。班斯大概能賺15至25英鎊，已經非常多了。

遠處的捕鯨船正在切割鯨脂

確實，這是個很大的問題，畢竟不可能每殺死一頭抹香鯨，就拖回港口。所以，當時的遠航捕鯨船，提煉鯨油有兩種辦法：當場切割鯨脂帶回港口提煉，或者直接在捕鯨船上提煉。

被殺死的抹香鯨會被拖到捕鯨船旁邊，船員直接站在漂浮的鯨屍上，用鋒利的刀把鯨脂割下來，切成一塊一塊的，直接裝進木桶裡。

如果運氣好很快就能滿載而歸，這種方式就是最方便的。但是，一旦長時間無法返航，裝在木桶中的鯨脂很可能變質發臭——就算不扔掉，再提煉出來的鯨油也賣不上好價錢了。

提煉出的鯨油

所以，有些捕鯨船開始攜帶火爐，直接在上面吊上一口大鍋，在海上煉油。雖然效率不高，但提煉出來的鯨油可以直接裝進木桶，能保存更長時間，還是很划算的。

大概到了1750年左右，捕鯨船又有了新的改造。

帶一個移動的小火爐，效率實在太低。於是，一些捕鯨船開始在主甲板的正中，用磚砌成大火爐，準備幾口大鍋同時開工。之前之所以沒這麼幹，是因為很多船員不放心，畢竟不停燃燒的大火爐，一旦發生意外很可能點燃整艘船，茫茫大海上可沒地方逃跑。

然而，巨大的利益就在眼前，冒著一點「小風險」又能如何？只要小心一點就行了。於是，一艘捕鯨船就成了一座工廠：捕鯨、切割、煉油、儲存，可以更高效率地完成，自然也能賺更多錢了。

第一次工業革命前的倫敦

資料顯示，1730年每噸鯨油售價7英鎊，到1748年就已經上升到14英鎊了。北美捕鯨人意識到，他們最大的主顧就是英國人，大不列顛的主要城市對鯨油的需求量穩步上升，價格自然也水漲船高。

18世紀初期，倫敦已經成為當時世界上最繁華的大城市之一了。這裡不僅聚集了大量的有錢人，還有生活在貧民窟中的無數底層人。一到晚上，整個倫敦就陷入黑暗之中，雖然每年有幾個月的晚上，專門有人在主要街道點燃油燈，不過午夜之前就會被熄滅，倫敦大部分的夜晚都是黑暗而危險的。

鯨腦油蠟燭

當時，有不少犯罪分子都在夜晚四處活動，那些因為急事不得不出門的人，在黑暗中遭到襲擊的可能性非常大，這讓倫敦政府十分頭疼。

1736年，倫敦為了打擊夜間犯罪，實施了一個新的舉措。市政府徵收一種新稅款，專門在全市範圍內安裝和點燃油燈。在數年之內，倫敦的街道上就安裝了15000盞油燈，每天都會從入夜一直燃燒到天亮，專門有人負責維護。

這項舉措打擊犯罪的效果暫且不談，但燈油的使用量急劇上漲了。於是，英國人迫切需要北美殖民地提供更多鯨油。

捕鯨場景

1744年，當班斯再一次出海捕鯨的時候，他已經擁有了自己的單桅帆船，成為了船長。不過，這一年也不太順利，首先就是帆船出現了漏水問題，修船耽誤了不少時間。另外就是這一年英法兩國爭奪北美殖民地的戰爭開始了，這意味著班斯的捕鯨船很可能成為法國巡洋艦和私掠船的目標。

班斯記載，就在當年4月28日，捕鯨船發現了兩頭抹香鯨，於是開始追蹤。但船員們很快就發現，另一艘單桅帆船快速向他們駛來，大家都判斷應該是法國人的私掠船。

於是，班斯讓船員以最快速度航行，他記載到：「順風追擊了我們4個小時，我們的船後面還拖著幾條捕鯨小艇……那艘船距離我們只有不足一英裡的距離……」幸好，對方始終沒有追上班斯，到夜幕降臨時終於放棄了。

捕鯨場景

但是，再大的危險也阻止不了班斯的捕鯨工作，那一年他一共收穫了48.5桶鯨油，不算多，但總比沒有好。

18世紀60年代，班斯已經成為了一位非常成功的商人，他擁有幾艘捕鯨船，每年僱傭船員出海捕鯨，然後再將鯨油賣給中間商——有些時候，他們也會直接把鯨油運到英國出售，能賺更多錢。

班斯去世於1769年，年僅48歲。他的後人此時完全不用擔心生計問題，因為班斯留下了巨額的遺產，足夠他們過上非常好的日子了。由此可見，18世紀的北美捕鯨人，依靠抹香鯨，真的是大賺了一筆。