馬斯克的火星移民計劃進展(馬斯克和他的火星移民夢想)
2023-10-15 12:32:18
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就在前兩天,世界載人航天事業翻開了新的一頁——人類歷史上首次由商業航空公司執行載人航天飛行任務。
北京時間5月31日凌晨3:23,在曾經發射過「阿波羅11號」的美國甘迺迪航天中心的39-A號發射臺,載著「龍」飛船和2名經驗豐富的美國太空人、1隻恐龍玩偶的獵鷹9號火箭順利發射成功
對於美國來說,這是自2011年「亞特蘭蒂斯號」退役以來,時隔9年再次從本土將航天員發射成功。
2011年7月21日,執行完最後一次任務的亞特蘭蒂斯號太空梭在甘迺迪航天中心著陸。從此,因為沒有新的載人太空飛行器接力,曾經將人類送上月球的美國暫時失去了載人航天能力
這一次,被人們記住和討論的,是那個造火箭的人——埃隆·馬斯克。
埃隆·馬斯克和他的SpaceX
關於馬斯克和SpaceX,從來都不缺乏質疑和打擊。
就在這次載人飛船發射之前,SpaceX星際飛船原型機在測試後發生爆炸,整個運載車只剩下了一些殘骸,馬斯克的火星移民計劃再次受挫。
在2019年,巴菲特在採訪中表示,馬斯克是個糟糕的管理者,而且直言,不會投資他的企業。
也許是被資本的傲慢激怒,不久前,馬斯克在疫情期間的採訪中坦言,巴菲特只會看公司的年報,局限在那麼一毛三分利摳取那麼一點點利潤,「這很無聊……這樣的工作無趣透了」。
5月初,為了表明自己的決心,馬斯克掛牌出售了自己所有的房產,並表示:
「我不需要現金,我只想獻身於火星和地球。你擁有的東西會壓垮你。」
這就是馬斯克,從不循規蹈,甚至有點「瘋狂」。
17歲時馬斯克一個人離開南非的家去加拿大尋找新生活,21歲拿到賓夕法尼亞州大學的獎金到美國讀書,28歲時以3億美元賣掉了他創辦的第一家網際網路公司,31歲時以15億美元賣掉了他和彼得·蒂爾聯合創辦的第二家網際網路公司。
17歲那年勇闖加拿大的馬斯克,在加拿大當了一年背包客後,就讀於皇后大學,住在學生宿舍
這時,馬斯克已經實現了很多人的人生理想——財務自由。
然而,他卻「想不開「地拿著自己全部的財產投身航空航天、電動汽車和太陽能這三個發展長期停滯不前的高科技行業。
最艱苦的時候,面臨其中兩家企業同時倒閉的危險,也被很多人當作兜售虛假希望的「騙子」。
從賣公司到賣房,馬斯克想要實現的終極目標就是移民火星。
實現這個目標的第一步就是上天。
2002年6月,毫不起眼的太空探索公司SpaceX成立了。
SpaceX在洛杉磯郊區建立了一座真正的火箭工廠,成功打造出獵鷹1號。火箭「獵鷹1號」這個名字是馬斯克向電影《星球大戰》中的「千年隼」號和自己致敬,因為他將是未來的締造者。
獵鷹1號火箭
但是,締造未來的路卻一直不太順利。
2006年3月24日,「獵鷹1號」矗立在方形發射臺上,準備點火。它衝上雲霄,下面的小島變成了一個綠色的小點。
大約25秒後,意外出現了。「灰背隼」引擎的上方失火,本來垂直向上飛的火箭突然開始旋轉,最後失控墜落到地面。
「獵鷹1號」直接落到了發射場上。大多數殘骸掉進了距發射臺250英尺的暗礁中,火箭搭載的衛星設備把SpaceX的車間屋頂撞得粉碎。
第一次嘗試失敗了。
2007年3月21日,「獵鷹1號」再次起航,火箭正有條不紊地進入太空。但隨後火箭由搖擺變成胡亂抖動,設備失控、解體,最後爆炸了。
「某次SpaceX的爆炸瞬間」。事實上,火箭爆炸對航天事業來說是家常便飯了,1957—1966年,單單美國就嘗試發射過400多枚火箭,其中大約100枚墜毀並爆炸了
在投入了一億美元,3次失敗後,終於在2008年9月,SpaceX的第四次發射成功了。
馬斯克有些激動地說:
有許多人說我們不可能成功,事實上是很多很多人,但就算他們這樣說,命運不會總和我們作對,第四次總該成功,不是嗎?
SpaceX最初幾次發射是在馬紹爾群島的誇賈林環礁進行的,對SpaceX的工程師們來說,這座島嶼上的一切經驗都是一場冒險
這次成功讓SpaceX得到了NASA的關注,NASA成功幫助SpaceX成為國際空間站的供應商。SpaceX因此收到了16億美元的款項,作為為國際空間站提供12次運輸的費用。
從此SpaceX擁有了名副其實的「帶貨」屬性。
當然,這家注入了馬斯克無數心血的公司,不只是為了給NASA送貨,馬斯克的目標是送人上天。
在SpaceX的官網我們可以看到馬斯克目標很清晰,把人送到國際空間站之後,下一步是月球,而最終目的地是火星。
前往火星的茫茫徵程
火星移民一直是馬斯克的執念,在大多數人對火星還知之甚少的時候,他已經有了一個十分充分的構想:
每次向火星發射時,你得把宇宙飛船發射進入軌道,然後飛船得進入暫泊軌道才能補充推進劑。
基本上,宇宙飛船要用很多推進劑才能進入軌道,你得發射一艘專門運油的宇宙飛船來為這艘宇宙飛船補充燃料,這樣它才能以高速開往火星,在3個月內攜帶著大量的有效載荷到達火星。
最重要的是控制好每次去往火星的人均費用。如果人均需要10億美元,那我們無法在火星建立殖民地。
如果人均為一百萬美元或50萬美元,那我們就有可能在火星建立一個自給自足的殖民地。
按照這個構想,最重要的就是減少成本。
那麼,要如何降低成本呢?
「我們自己採購金屬原材料,將它輾平、焊接,然後用它做所需的配件,」曾是SpaceX的高級負責人戴維斯說,「我們幾乎所有配件都在內部生產。這就是成本能降下來的原因。」
另外一個瘋狂的想法就是「火箭回收計劃」。
在這之前,幾乎所有的火箭,都被設計成一次性使用的太空飛行器。
選擇一次性火箭的理由十分簡單:火箭在飛往軌道的過程中能夠犯錯的空間極小,要知道,大多數太空飛行器的質量中有85% 是推進劑,為了讓火箭能夠重複使用而增加任何部件,都會增加火箭質量,進而進一步減小誤差範圍。
要把火箭完整地送回地球,會使其暴露在重返大氣層的惡劣條件下,而這可能會使火箭產生相當嚴重的損傷,從而令可重複使用性變得毫無意義。
馬斯克和他的團隊自始至終都不贊同這一觀點。如果他要花那麼多自己的錢,尤其是在昂貴的發動機上花那麼多自己的錢,他才不準備用完就扔呢。
但處理高溫卻是一項非常艱難的工程挑戰。不過在2016年,SpaceX首次實現了Falcon 9火箭安全在海上平臺軟著陸。
因為Falcon 9的低發射成本,SpaceX接到了不少商業發射任務,並在這一年實現了盈利。
SpaceX的每次發射費用為6000萬美元,比歐洲和日本的收費低得多。用來「帶貨」的飛船的總成本是3億美元,其他公司的宇宙飛船項目成本比它高10—30倍。
為什麼是馬斯克?
自從伽利略在17世紀觀察到月球上的環形山以來,人們就在計劃離開地球。這種擴大人類經驗邊界的渴望,長期以來離不開一種私人化的努力。
在19世紀的美國,富有的個人會資助天文觀測,就像現在的富人對機器人太空探測器所做的一樣。
淘金熱過後,加利福尼亞最富有的人是一名房地產大亨詹姆斯·利克。
他花了等價於今天的15億美元的巨款,在加州中部的山區建造了當時世界上最大的折光式望遠鏡,並在死後葬在了這個望遠鏡下。
Space X公司於2017年發布了他們的登月火箭的設計效果圖
擁有太空夢想的富豪不少,最近十幾年,除了馬斯克創辦了Space,還有亞馬遜CEO貝佐斯創辦的藍色起源、英國理察·布蘭森創辦的維珍銀河。
貝索斯名下的太空探索公司「藍色起源」發布的未來人類的月球移民地的效果圖。
圖:藍色起源(Blue Origin)
但是當人們說起商業航天,首先想到的還是SpaceX。
這和馬斯克獨特的個人魅力分不開。
當馬斯克最初說起他野心勃勃的火星移民計劃時,大多數人可能只把他歸為吹噓和兜售飛行背包、機器人或者其他矽谷流行的小物件的人。
但隨後,他一次又一次地獲得了成功,從一個大話王變成了矽谷最出名的實幹家。
馬斯克可以說是親歷親為在做一份事業,在《矽谷鋼鐵俠》一書中,作者寫道:
改變這個世界的想法壓垮了馬斯克。有時,當你遇到馬斯克的時候,他看起來筋疲力盡。在最糟糕的時候,他連續幾個星期睡眠不足,眼睛看起來都陷入頭骨裡面去了。
但有趣的是,他總是喜歡談論人類的生存,但他從不關注這種生活方式對自己身體健康的影響。
在一次採訪中,當記者問馬斯克是否想過放棄時,馬斯克的回答是:「從來沒有!」
「為什麼?」主持人問。
「我認為,要麼死的安然,要麼活的絢爛。」
為什麼馬斯克這麼敢想敢做?
當阿信看到馬斯克媽媽梅耶·馬斯克的新書《人生由我》時,一點也不驚訝馬斯克的「瘋狂」,因為他媽媽比他更「瘋狂」。看到她,能部分地理解為什麼會培養出馬斯克這樣的兒子。
這本新書即將出版,並且在6月下旬,我們將做一個越洋直播,連線梅耶·馬斯克,以及她的閨蜜鄧文迪和其他神秘嘉賓。
感興趣的一起來玩來聽,聊點大家關心的。(本次直播活動開放商務合作,有意者請在後臺聯繫阿信)
「矽谷鋼鐵俠」埃隆·馬斯克的硬核辣媽
72歲的「網紅」梅耶·馬斯克作品
即將重磅上市!
來源:新華號 中信出版
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