家和為貴
2023-10-07 04:15:49
宋紹興年間,吳興城的大富翁莫百萬,年老體衰,一命歸西,正在家中停柩發喪。人稱五虎兄弟的宋禮、張朝、牛三、周丙、王癟子之流,認為天賜良機不可錯過,密謀挑起莫百萬的私生子和莫家的遺產爭奪,想從中大撈一筆。
當下,五虎兄弟興衝衝地直奔莫百萬私生子的家中,莫百萬私生子的後老子朱三是個賣湯粉的,過去見五虎兄弟他們時常在衙門裡走動,也時常買他的湯粉充飢,見他們一起來到跟前,就拱拱手道:「各位光臨,有何見教?」
大虎宋禮招呼道:「讓你媳婦出來,我們有要緊的事兒相告!」朱三的媳婦雙荷,就是當初和莫百萬生下兒子的莫府丫環,等她一露面,宋禮告訴她:莫家的老爺子死了!雙荷一聽就哭了,一邊哭還一邊對丈夫說:「我們沒有了這個依靠,往後再也沒有好日子過了!」小虎王癟子把眼一瞪:「話怎麼這樣說,你們的富貴就要到了!今日我們兄弟五個,就是送一筆橫財給你們的!」
朱三夫婦又驚又疑,就問是什麼橫財,宋禮瞅瞅周圍,壓低聲音說:「你們也知道,你們的兒子是莫老爺的骨肉,如今他家裡有萬貫家財,應該也有你們兒子的一份,你們可以理直氣壯地去把它要回來。莫家要是不肯分給你們,你們就和他打官司,官府保證會斷給你們的!要是莫家不承認你們的兒子,你們就和他滴血認親,還怕不是真的?」
朱三夫面露難色地說:「事兒是這麼個事兒,可就怕要不出來!自古道貧莫與富鬥,打官司要靠錢來鋪路,我們怎能敵得過他們?像我們這樣的人家,一天不幹活,一天沒飯吃,哪有人手和工夫去打官司?」
宋禮假裝正經地說:「你們的顧慮也對!這個打官司嘛,是需要人手和錢財的,不過不用擔心,要是你們同意,人手上有我們兄弟五個就足夠了,至於這錢財,我們兄弟五人一人先出一百兩銀子,按老規矩一本一利,一共是一千兩,作為打官司的本金。小錢不去,大錢不來,等日後你們有了家業,再還給我們。不過你們要寫個借據,定下這件事情。」
朱三想了想,就按宋禮的意思寫了一張借據,籤上了自己、雙荷和兒子的名字,還畫了押,交給了宋禮。宋禮收起借據,說回去準備準備馬上動手,帶領眾兄弟離去。
五虎兄弟走後,雙荷不放心地問丈夫:「你沒見到銀兩,怎麼就寫了借據呢?」朱三滿不在乎地說:「就是把咱們一家子捆起來賣,也值不了幾兩銀子,他們拿了千兩的銀票,要是爭不來家業,他們向誰要去?真要是爭來家業,給他們一點兒又有何妨?況且有了這張借據,他們才會全力去辦!」雙荷又問:「那你怎麼還籤上了兒子的名字?」朱三道:「爭家業是爭兒子的那一份,就應該寫上他的名字!這銀子用去是他們的,得來是咱們的,反正不用咱們破費,你就把心放在肚子裡好了!」
五虎兄弟一邊走在路上,一邊高興地說:「這家被咱們說動心了,咱們快要發財了!只是這事兒該怎麼辦呢?」宋禮冷笑一聲:「傻子才會破費五百兩銀子!我們只拿倆小錢,去買幾尺粗麻布做成孝衣,給朱家兒子穿上,讓他到莫家靈堂裡去哭爹。這樣肯定會惹起莫家母子的惱怒,到時咱們再一張白紙寫成訴狀,這事兒不就辦成了?」四個人拍著手道:「妙,妙!快去,快去!」
時候不大,五虎兄弟去製衣店做了一件孝衣,又一齊湧到朱家,朱三夫妻問:「各位作何打算?」宋禮讓他們叫出兒子,有話要說。雙荷指著五虎兄弟對兒子說:「這幾位叔叔,幫你去要生身父親的家業,你聽他們的吩咐好了!」小孩子有十多歲,看樣子很是懂事兒,他開口說:「既是我生身的父親,那家業就有我的一份兒,只是我還小,不知怎麼去要!」宋禮接過去說:「不用你開口要,只是穿上這件孝衣,走進他家靈堂後放聲大哭,哭完後再拜拜,接著往外就走,誰問也別理他,我們在他家大門口旁邊的茶館裡等著你,這個不難吧?」小孩子點了點頭。朱三又問這是何意,宋禮冷冷一笑道:「出來不就能打官司了嗎?」
五虎兄弟帶著朱三的兒子,一直朝莫府走去。快到大門口時,他們拐進了一個茶館裡。宋禮手指掛著喪牌孝簾的大門對小孩子說:「那就是你親爹家,你進去照著剛才的話做就行了!」說完給小孩子穿上了孝衣。小孩子大步走進大門,又一直走到靈堂裡,跪在靈柩前放聲大哭起來。靈堂裡的莫家人聽見哭聲,認為來了弔孝的,走過來準備照應一下,可只見一個十多歲的小孩子,身上打扮和孝子無二,口口聲聲地叫著親爹爹,哭得非常悲切。
莫老太聽見這個小孩子哭親爹,又是這種打扮,一股火氣躥到了腦門,她嘴裡吼道:「哪裡來的小野種,快給我趕出去!」她的大兒子莫大郎是個非常有見識的人,立刻想到了來者不善,善者不來,忙對母親說:「這件事了不得,不可造次!我家初喪之際,必有奸人趁火打劫,一旦落入他們的圈套,這好好的人家是經不起折騰的,一切讓我來安排!」
莫老太聽見兒子說得厲害,就不再嚷嚷,只是冷眼瞅著那個小孩子。小孩子哭完後,又拜了拜,什麼也沒說,轉身往外就走。誰知莫大郎一下跳了過去,一把抱住他說:「你不是賣湯粉朱三的兒子嗎?」小孩子回答說:「正是!」莫大郎說道:「既是這樣,你方才拜了爹爹,應該把媽媽也認了,你隨我來!」不由分說把他拉到了莫老太跟前:「這是你的嫡母親,快些拜見!」莫老太倉促之間,還沒來得及反應,就已經被拜過了。莫大郎指著自己說:「我是你的長兄,你也要拜!」拜過之後,莫大郎又指點他拜了二哥,接下來依次拜見了大嫂和二嫂。莫大郎拉過來自己的兩個兒子和二弟的一個兒子,站成一排說:「這是你的三個侄子,你應該受拜!」都拜完後,小孩子又往外走,莫大郎道:「你到哪裡去?你是我的兄弟,父親既亡,就該住下守孝才是!」
莫大郎把他領到裡邊,交給媳婦說:「你給他換上新衣服,好好拾掇拾掇,他如今是咱家裡人了!」可小孩子好像還不安心,莫大郎就派人把他媽媽雙荷請了來,對她說明:你的兒子今天到此,我們已認做兄弟,而今和我們一起守孝,日後和我們一樣分家,所有老爹爹在世時給你的米麵衣服,我們照常給你送去,從今日起,你兒子歸宗姓莫,改名莫三郎,不回朱家了。
雙荷聽後大為驚喜,對大郎感激不盡,囑咐兒子安心住下,等到七七四十九日孝期之後,母子再到朱家相見,然後歡歡喜喜地跟丈夫報信去了。小孩子見了親媽,又聽了囑咐的話,這才安心住下。
這時的五虎兄弟,狀子也寫好了,只等著小孩子出來,就去府衙呈遞。可是左等右等,就是不見孩子的蹤影,看看天色已晚,才覺得不對頭。他們趕忙派王癟子去打探一下,王癟子回來說雙荷剛從莫府回家,高興得不得了,說孩子已經被莫家認下收留了!幾個人一聽,好像挨了悶棍一般,都呆在了原地。
等到回過神來,他們炸了鍋,胡叫亂嚷起來,宋禮把那張借據掏出來,搖了搖說:「如今要撿有頭髮的揪,就向朱家小子討要,他要不給,就告了他!這小子剛做了財主,一定怕吃官司,就會託人來贖這張借據,到時還怕白了不成?」幾個人這才放了一下心。宋禮又道:「只是眼下還不要著急,一來那借據才寫了兩天,如今去要去告,會引起官府的懷疑,二來這小子方被收留,家產還沒分給他,也拿不出錢財來,這事兒最快也得個年兒半載的。」幾個人只好各自奔了前程。
半年後的一天,五虎兄弟氣勢洶洶地闖進莫家大門,口口聲聲要找小三財主,取回所欠的銀兩。莫大郎帶著三弟走過來,就問怎麼回事,莫三郎說:「是有這麼回事兒,說是打官司用的,可官司沒有打,還用什麼銀子?」五虎們發著狠道:「我們有借據在此,你想賴帳不成?」莫三郎不服氣地道:「大哥,不要聽他們的!」五虎們一看要帳不成,便高聲叫了起來:「你這個拖油瓶!不想還帳也行,反正借據在我們手裡,我們到衙門裡說理去!」他們一邊叫著,一邊走出門去。
到了第二日,那五虎兄弟果然到府衙遞了訴狀,告下了朱三和莫三郎騙取千金一事,衙役們來到莫府提人。莫大郎順便把給小弟莫三郎寫的一紙訴狀,把從前的是非曲直一一訴明,自己和二弟作為證人,也遞到了府衙。
吳興太守唐彖,為官精明幹練,他把一干人等提到公堂,先對宋禮等五人進行詢問:「朱三何人,借這麼多銀子何用?」宋禮答道:「他在城中賣湯粉,說是要給兒子置田買房。」唐太守又問朱三:「他說得是實情嗎?」朱三連忙回答說:「我是個賣湯粉的,借這麼多的銀子有何用處?」宋禮一聽說道:「太守大人!現有借據為證,我們一個人二百兩,共是一千兩,都交給了他和他兒子莫三郎。」
唐太守拿著借據端詳了一會兒,就問朱三:「這是你寫的嗎?」朱三回答道:「回大人!是小的所寫,可小的沒有見到銀子。」宋禮申辯道:「借據是他寫的,銀子是莫三郎收去的。」唐太守叫了一聲莫三郎,莫三郎應了一聲走上前去,唐太守一看是個十多歲的小孩子,頓覺奇怪:「小孩子能收這麼多的銀兩?」宋禮搶著答道:「他爹拿著銀子,給他買了田產,如今他家有許多田產在那裡!」
唐太守略一沉吟,又問:「父姓朱,兒子怎么姓莫?」朱三答道:「不敢隱瞞老爺,這孩子原是莫家骨肉,他媽媽嫁給小的,所以他自姓莫。只因這五個人,要幫他去莫家爭奪遺產,哄小的寫下借據,來做爭訟的費用。不想一到莫家,他家大媽和兩個哥哥當即認下,改姓歸宗,分給田產,公平相待。小的和他家沒有官司打了,還要借銀子幹什麼?如今他們五人憑此據要銀子,我哪裡有啊!」唐太守又問了莫三郎,莫三郎也是這樣說了一遍。
唐太守點了點頭道:「原來是這樣的!」他讓莫大郎上前問話:「你當時為何就認下了?」莫大郎道:「有些人總是無風起浪,無洞掘蟹,在下一直不敢疏忽!認下兄弟是應該辦的事情,也是防備有些人的居心不良。若當時略有推託,一涉訟端,正中了此輩的下懷,不要說兄弟的這千金被訛了去,而家中所費,又不知有多少倍了!」
唐太守連聲嘆道:「不唯高義,又見高識,可敬,可敬!」他停了一下,神情嚴肅地說:「我看宋禮等五人,不像有千金借人的,而朱三也不像借人千金的,若非大郎見識高強,家中陡起風波不說,此輩也可飽中私囊了!」說完提起筆來,判定該案:千金重利,一紙足憑?宋禮立金銀之約,挑小事大爭,莫大以對床之情,消鬩牆之釁。重創其奸,立毀其券!
唐太守一揮而就,即命衙役當堂將宋禮等五人,各打五十大板,再發配荒遠府縣,然後大讚莫家,贈其一塊「孝義之門」的牌匾,了結了這樁少見的案子。