「怪獸」出籠！nVIDIA與ATi在專業領

2023-10-13 13:59:25

對於3D專業圖形卡市場這個高端領域，如果說前幾年還是很多品牌群雄割據的混亂局面，那經過幾年來的激烈競爭導致的重新洗牌後，現在的市場已經是比較清晰的三分天下格局了。當今擁有研發製造能力的專業圖形卡廠商主要是nVIDIA、ATi和3Dlabs這三家，像E&S這類昔日的專業圖形卡巨頭現在也只能在極有限的領域內繼續存活，而另一些原來自己設計生產專業圖形卡產品的工作站廠商，也開始在自己的圖形工作站產品中大量採用前面三家廠商提供的專業圖形卡。

在眾多的專業圖形卡產品中，3DLabs的Wildcat「野貓」系列無疑是最具貴族色彩的產品，這個幾年前原屬於Intense3D公司的品牌，以前一直以「性能最強的專業圖形卡」而享譽圖形工作站領域，當然其價格也是出了名的昂貴。3Dlabs近年來的設計研發能力明顯萎縮，其自身開發的OXYGEN系列圖形卡無論是性能還是兼容性都不能令人滿意，加上價格又很昂貴，所以很自然的在競爭中敗下陣來，3Dlabs只能選擇收購Wildcat「野貓」系列來維持自己品牌在市場中的影響力。

我們曾測試過的「野貓2」和「野貓3」外形相當誇張

袖珍型「野貓」Wildcat VP

2002年算是「野貓」系列相當活躍的一年，年初包括Wildcat 6210和Wildcat 6110的「野貓3」系列推出（我曾作過相關的性能測試，有興趣可參看一文），年中則有採用全新P10核心的Wildcat VP系列問世。Wildcat VP與傳統的Wildcat系列相比在外形尺寸、內部結構以及價位上都有很大的差別，不難看出3Dlabs將Wildcat這一品牌普及化的意圖非常明顯。個人感覺Wildcat VP與我傳統印象中Wildcat系列的高貴形象不太相符，一時還不太能接受它們也屬於「野貓」家族；不過3Dlabs自己好像也沒把Wildcat VP歸入正統的Wildcat系列，因為10月他又推出了包括Wildcat 7210和7110在內的Wildcat 4系列，從命名中的「4」字樣不難看出它們才是某種意義上的「正宗」新「野貓」，看來3Dlabs對Wildcat VP也仍舊是另眼看待的。

現在歸於ATi旗下的FIREGL系列在專業圖形卡領域也擁有光輝的歷史，它原來一度屬於當年的圖形卡巨頭DIAMOND，憑藉多年積累的專業圖形卡開發經驗，FIREGL設計團隊的實力一直也是非常令人尊敬的。以前FIREGL系列圖形卡往往採用由三菱、IBM這些第三方廠商設計的圖形晶片，在ATi接手後，FIREGL設計團隊開始在ATi自己設計的圖形晶片基礎上開發新一代的專業圖形卡產品，對於這種讓娛樂級圖形卡和專業級圖形卡使用相同硬體架構的設計思路，你會發現它是在借鑑nVIDIA的成功經驗。

FIREGL設計團隊與ATi圖形晶片的第一款結合產品就是FIREGL 8800了，它與Radeon 8500同屬於R200核心架構，大家都很熟悉。與之前的FIREGL 家族相比，FIREGL 8800的售價便宜了很多，不過因為它的性能在市場上僅處於中遊水平，所以也不太可能繼續採用高價策略。作為OpenGL ARB組織的永久會員，ATi當然不甘於在專業圖形卡市場屈居人後，採用R300核心架構的新一代FIRE GL系圖形卡在去年末問世，即FIRE GL X1，與FIREGL 8800（現已更名為FIREGL E1）相比它的性能有了大幅提高，ATi正憑藉它重新衝擊高檔專業圖形卡市場。<