米為媒

2023-10-13 11:17:54 2

姚君生在京城糧倉任一名小小的書辦，經常在糧倉裡四處巡視，檢點米糧數目，作帳記錄。他這也算是繼承家業，因為姚家自大清朝以來，連續幾輩人都是在糧倉裡謀差事。

最近一段時間，他忙得焦頭爛額。從公事上來講，最近糧倉總督張頌傑因為貪汙的事情被抓，刑部的捕頭衙役一天往糧倉跑好幾趟，不斷傳人過去問話，查對糧倉的帳目及相關情況。上司為了好交差，不停地吩咐姚君生加班加點核對帳目。

從私事來講，姚君生的父親得了重病，奄奄一息之際，對兒子說自己唯一的心願就是喝一碗倉燒老米煮的粥。這更是讓姚君生萬般為難。

古語云，黃金有價，老米無價。在古時候，糧倉內儲藏米的容器是松木做成的圓桶，圓桶底部的米長期被上面的米擠壓，再加上與松木接觸，時間久了，便會燻出一股獨特的香氣，而且凝結成團塊狀。這種米就叫倉燒老米，不僅營養豐富，而且味道香醇，是可遇不可求的佳品。要在平時，只有管理糧倉的高官或者總督才能享受，非常稀有。

姚君生只是一名小小的書辦，又如何能謀得這稀有的倉燒老米？不過，為了在老父臨終前能盡一份孝心，他開始四處打聽，託親戚朋友替自己留意買倉燒老米的事情。

這天晚上，姚君生剛要出門，突然進來一位蒙著面紗的女子。她懷裡抱著一個米袋子，一進門便將米放在了他的腳邊。

「聽說您急著買倉燒老米，看這些夠嗎？」女子語氣焦急地問。

姚君生用手一拎，袋子非常重。他打開袋子，一股獨特的香氣撲鼻而來。看到袋子內那些棕紫色的米，姚君生大吃一驚：這可是正宗的倉燒老米。這女子一下子抱來這麼多，真讓人感到奇怪。這米她是從哪裡得來的呢？還有，看她身材纖瘦單薄，怎麼抱著這米就像拎只小雞一樣輕鬆？姚君生心裡有很多疑問，一時不知如何開口。

女子急了，再次催問他收不收。姚君生定了定神，趕緊從袖中取出銀子。女子只取了最小的一錠，便要往外走。姚君生慌了，忙喊了一聲「姑娘留步」。他知道這米價格不菲，女子只拿這一點兒銀子，顯然太少了。

那女子聽到喊聲猛一回頭，面紗不小心滑落下來，姚君生看到了一張美豔絕倫的臉。他失神地愣在了那兒，女子卻沒有停留，迅速消失在茫茫夜色之中。

這一晚上，姚君生徹夜難眠。他在床上翻來覆去怎麼也睡不著，那女子的音容笑貌不斷地浮現在他的腦海中。這個神秘的女人究竟是誰呢？

老父親吃了倉燒老米熬的粥後，身體居然好多了。這讓一家人歡喜異常。

可就在第二天，姚君生剛打開家門，兩個如狼似虎的衙役便撲了上來，給他套上枷鎖鐵鏈，推搡著他往官府走。姚君生急了：「我又沒犯法，憑什麼抓我？」

一個捕頭晃著身子從鋪子裡走出來，手中提著米袋子說：「哼，你和糧倉總督張頌傑同流合汙，他貪汙糧米，你替他售賣，早就有人知情舉報。瞧，這些倉燒老米就是罪證！」

姚君生一聽傻眼了。他一直清清白白當差，根本不認識什麼糧倉總督，沒想到會落得這樣一個結果。他大喊冤枉，可是沒想到進了衙門，一頓大板子打得他皮開肉綻，鮮血淋漓，當官的根本就不聽他解釋。

奄奄一息的姚君生被扔進大牢的時候，心想，難道昨天夜裡來的那個美女是為了陷害他才送米的麼？可是自己和她無冤無仇，她為什麼要這樣做？姚君生百思不得其解。

姚君生入了獄，家裡人急壞了。父母為了救兒子，變賣了家中值錢的東西，總算是湊夠了一筆銀子。

正當家人準備去送禮的時候，姚君生的案子卻被轉到了刑部，由刑部尚書劉清昭親自審問。這劉清昭素來有「賽包公」的美譽。通過對糧店往來帳目和買賣商人的調查，他發現姚君生是冤枉的，於是立刻下令當堂釋放姚君生。

姚君生感激涕零，回家之後，特意備了一份厚禮去拜謝。劉清昭拒收禮物，卻留他喝茶。席間兩人一番交談，劉清昭立刻對姚君生刮目相看，他覺得這位年輕人見多識廣，知識淵博，確實是個人才。於是當即決定，要聘請他當自己的師爺。

姚君生心想，劉清昭對自己這麼器重，又是出名的清官，噹噹師爺也無妨。於是，便答應了下來。

入職之後，劉清昭越發地賞識姚君生，無論他交待什麼事情，姚君生都能辦得井井有條，毫釐不爽。不久，姚君生便成為劉清昭的得力幹將，被其視為心腹，常把一些極其重要的事情交給他辦。

這天，姚君生奉命在衙門裡查閱一些舊的案宗，天氣突變，颳起了大風，把案頭的卷宗吹得滿屋子亂飛。他趕緊跑過去關上了窗戶。回過身來，他突然發現，地上一堆散亂的紙中，竟然有一張美女的畫像。

在古代，為了辦案方便，有的刑犯面目會被繪成圖像保存下來，夾到卷宗之內。眼下，他看到的正是一位案犯的畫像。姚君生吃了一驚，倒不是因為此女子貌美如花，而是因為這畫上的美女正是那夜給自己送米的女子。

姚君生顧不得處理手頭上的事情，迅速開始查找相關的資料，並詢問相關的辦案人員。

他很快便搞清楚了這名女子的身份。原來，畫上的女子是糧倉總督張頌傑的獨生女兒張妙棋。張頌傑被人舉報貪汙糧米被抓，判了重刑問斬。而張家被抄的時候，她僥倖逃出虎口，在京城四處逃亡。苦於生計，身上的首飾已變賣一空，幸虧奶媽說自己家中私藏了一些倉燒老米，於是她便想賣米籌錢。沒想到這樣做反而連累了姚君生。後來，她親自去求見劉清昭，講明事情原委，懇請他早日提審姚君生的案子，為他洗清冤情。

劉清昭同意了。由於張妙棋是朝廷緝拿的要犯，她這樣一來相當於自投羅網，也被抓了起來。按照大清律法，她被官賣到妙春樓，做了一名歌妓。聽說現在還在那裡賣藝。

這個消息如同晴天霹靂，讓姚君生痛悔不已。他沒想到為了只有一面之緣的自己，張妙棋居然捨命相救。念及此，他立刻轉回家中，帶上家人前些日子籌集的所有銀子，直奔妙春樓贖人。

當他把這堆銀子放在桌子上的時候，那老鴇不屑地笑了笑說：「就這點錢兒，只能讓我們的姑娘陪您唱唱曲兒。」

原來，這張妙棋由於姿容出眾，身價甚高，現已經是妙春樓裡的頭牌。

姚君生此時也顧不上許多，只好先見到人再說。這兩個人一會面，真是相見恨晚。他們從琴棋詩畫一直談到人情冷暖、身世悲涼，越談越投機。直到老鴇一臉不高興地催了好幾次，他們才戀戀不捨地分手。