木觀音傳奇
2023-10-16 07:31:54 2
一
柳柱老弟，你的恩德我周浩昌永世不忘！
柳柱破天荒第一次聽到東家稱他「老弟」，頗有些受寵若驚，一時不知說啥好。
老弟，愚兄無以相送，這個木觀音留給你做個念想。願菩薩保佑你一世平安！周浩昌把一個二尺多長的木觀音杵到柳柱懷裡，翻身上馬，押著兩輛馬車朝省城方向絕塵而去，車上載著他的家小。
解放大軍南下，在省城做買賣的周浩昌倉皇回老家河灣村接家小，不料村子已被民兵控制，無奈只好求長工柳柱深夜幫忙出村。柳柱是周家大院唯一會擺渡的人，只要渡過村東那條河，就萬事大吉了。河對岸有城裡的夥計趕著馬車接應。
柳柱打算冒死幫東家一把，但有個條件，就是把丫鬟秋荷留給他做老婆。秋荷頗有幾分姿色，正準備被周浩昌納為三姨太，但形勢吃緊，還是活命重要，一咬牙就答應了柳柱。東家在省城經營大商號，家財萬貫，鄉鄰也多受周家接濟，有些儒商風範，口碑還算不錯。怎奈周浩昌的三弟任職國軍上校，有此一節，周家覺得還是走為上策。
東家一去杳無音信。解放了，分大戶人家浮財，柳柱說我啥也不要了，我偷了東家一座木觀音，就留它吧。柳柱與秋荷成了親，分了地，生了娃，安安穩穩地過日子。
文革中「破四舊」，一切封建迷信的什物都要徹底砸爛。柳柱對秋荷說，那木觀音，劈了燒火！秋荷不忍心，說藏了吧，免得菩薩怪罪。柳柱急了，說木頭疙瘩保佑個屁！別引火燒身！柳柱操起板斧劈向木觀音，觀音從中間吱呀裂開。柳柱與秋荷驚奇地發現觀音的肚腹竟是空的！內藏一張毛邊紙，工工整整地寫滿小楷。可惜夫妻倆都不識字，如睹天書。但他們覺得這上面肯定有些秘密，當年東家把這個送給他恐怕有特別用意，這張紙非同小可，須小心收藏，千萬不可外露。於是，夫妻倆趁夜黑人靜之時在屋後刨坑，將毛邊紙用桐油紙裹了，封在瓷罐裡，深埋於地下。
十幾年過去了，改革開放的春風吹拂著神州大地。柳柱與秋荷已年過六旬，目不識丁的老兩口卻培養出十裡八村有名望的文化人！兒子是縣文化館館長，兒媳是鄉中學的老師。令他們自豪的是，寶貝孫子柳小光成為村裡第一個清華生！夫妻倆琢磨著，時機到了，那個謎該解開了。趁小光放暑假，全家都在，他們刨出屋後的瓷罐，拿出油紙包，展開，發現那張神秘的毛邊紙竟然完好無損！他們讓孫兒把上面的字念給他們聽。字是繁體正楷，孫兒念得比較緩慢：
吾弟柳柱，敝人傾慕秋荷久矣，怎奈當下形勢吃緊，性命攸關，不得以全身苟延為上。今將秋荷託付與弟，吾心甚慰！無以相送，贈秘藏家財若干以謝弟恩：去村北三裡之老菜園水井內，下數第十三層井壁石乃活石，移除此石豁然洞開，內藏瓷壇三，壇中之物可保弟與秋荷衣食無虞矣。此當一別，無以為念，萬望惠納。周浩昌。
讀完，全家人驚愕不已，柳柱與秋荷也從文縐縐的語句裡聽出了眉目，心裡泛起陳年往事，念及東家當年的種種好處，竟有一縷思念襲上心頭。當年柳柱是在逃荒路上餓暈，被東家撿回周家大院養起來的。說實話，東家待他不薄，所以解放後鬥地主，柳柱不那麼熱心，甚至覺得有些荒唐。
四十多年滄桑巨變，那口老井已被村民用條石封口，淹沒在萋萋荒草之中了。
一家人苦思良久，決定謹守秘密，先打聽東家下落，若能找到，哪怕是周家後代，他們也將完璧歸趙。當年昌字號在省城頗有些名氣，想必不難查到它的去向。
經多方打聽，柳柱終於尋訪到當年昌字號的一個老夥計，名叫唐寶，從那裡得知東家隨任國軍上校的弟弟過江南下，1949年秋上託人從廈門捎來口信，說去了臺灣。此去經年，煙波微茫，一對農民老夫妻，何以知道周家的下落？柳柱嗟嘆良久，失落萬分。唐寶似乎察覺到其中的隱情，說老哥你著急尋東家，不是有什麼要事吧？柳柱覺得唐寶也不是外人，就把事情的原由和盤託出了。唐寶聽後安慰柳柱說，老哥莫急，莫急，咱都掃聽著吧，或許能尋到東家的後人。
二
第二年一個冬日的下午，一場大雪剛洋洋灑灑地飄落，河灣村口白茫茫的場院上停了一輛烏黑鋥亮的小轎車，車裡鑽出一位雍容華貴的摩登女，裹著裘皮大衣，戴著寬邊墨鏡，提著一隻小巧玲瓏的手袋。她後面還跟著一位穿風衣的青年，也戴著墨鏡，像個保鏢。他們操著一口廣東話，一下車就打聽柳柱的家，村裡人聞到不尋常的動靜，都出來看新鮮。
您是柳老先生吧？這位是……，穿風衣的青年剛要介紹裹裘皮的女士，卻回頭掃了一眼跟來看熱鬧的村民，把後半截話咽了下去。
柳柱心領神會地一揮手，說去去去，冷冷哈哈的糟天，大家回家熱炕頭吧，有啥好看的！
鄉親們懶懶散去，秋荷咣當關上大門，把兩副墨鏡邀進堂屋，又咣當關上屋門。
我說今早眼皮直跳，原來有貴客要來！你們是……？柳柱滿臉堆笑地問，並吩咐秋荷沏茶。
這位是周浩昌先生的孫女周如玉小姐，特來拜訪您和秋荷女士！男青年彬彬有禮地說。
柳爺爺身體可好？祖父時常念及您老，特意囑咐我這次回大陸一定登門拜訪。那女士摘去墨鏡，一雙丹鳳眼忽閃得柳柱張著大嘴，半晌沒說出話來。
閨女真是東家的後人？東家現在住哪兒？咋這麼多年沒個音信？柳柱與秋荷不敢相信這是真的。
祖父現居臺灣基隆，古稀老人，腿腳不便，不然一定會親自回鄉探望眾鄉親。周如玉說著衝男青年打了一個脆生生的響指，說盧秘書，把東西拿出來讓柳先生過目。
盧秘書隨即從手提包裡掏出一個紅綢包，一層層剝開，露出一方紅木鎮紙，兩寸見方，色如紫玉，光滑細膩，沉重厚實。
您可認識這個？周如玉把鎮紙遞到柳柱夫婦面前。
認得，認得！這是老爺當年用過的物件，我記得上面還有字呢！秋荷首先驚叫起來。柳柱自然也識得這東西，這是東家的心愛之物，走哪兒都不離身，怎麼會在她手上？咳，人家是東家的孫女嘛！
閨女，看來你真是周家的後人。哎，幾十年就這麼滋溜沒影了，一晃孫女都這麼大了。東家在那邊身體還硬實吧？不知他的足疾好利落沒有？那年他從城裡回來，非要馴馴家裡的大青騾子，沒成想那劣種一蹄子踏在東家的腳面上，踏碎了他的大腳趾，打那以後東家走路就一瘸一拐的。柳柱點了一袋煙，開始幽幽地回憶往事。
難得您還惦記著這事兒，祖父的腳趾截去了，現在行路離不開手杖。也是老了，八十多歲的人了，不比年輕的時候。周如玉忽閃著長長的睫毛，似乎那話不是從嘴裡吐出，而是從眼睛裡扇出來，有點撲朔迷離。
老太太可安好？怪想她的。秋荷插嘴說。
您是說老奶奶吧？早過世了，臨死還念叨你們，念叨河灣村。人到老總是想家呀。周如玉掏出手絹抹了把眼，不知是動情還是柳柱吐的濃煙迷了她的眼。
兒媳婦下班回家了，與兩位客人寒暄過，一幫子人又嘮了些現實的話題。冬天日頭短，要擦黑了，周如玉起身告辭，一家子人挽留一番，她說在城裡定了賓館，開車一會兒就到，明天還要趕飛機回廣州。兒媳婦說那留個地址吧，日後好聯繫。盧秘書掏出紙筆，周如玉刷刷幾下，寫好，撕下，遞給兒媳婦，說寫信打電話都行，上面有號碼。一家人說好好，一定一定。
送走兩位客人，柳柱對兒媳婦說給你男人打電話，禮拜天讓他回來一趟，合計個事兒。
眨眼到了禮拜天，老伴兒子兒媳都到齊了，柳柱開始把心裡的嘀咕往外倒。
我總覺得前個兒來的這兩個人有些蹊蹺。其實東家根本就沒有被大青騾子踩壞過腳，那是我隨口瞎編的，就想探探他們的虛實。我總覺得這倆人來的唐突。他們怎麼知道咱在找周家的後人？這事兒只有他曉得，莫非是他找到了他們？
誰？三個人異口同聲地問。
唐寶，城裡那個老夥計。柳柱說。
他們操一口廣東味的普通話，而臺灣講「國語」，說出來不是這個動靜。還有，臺灣還在用繁體字，你看這條兒，上面趴著的都是簡化字，難道這個周如玉是在大陸讀的書？兒媳也提出了疑問。
那個地址我讓郵局的朋友幫查過了，說臺灣並沒有這個地兒，也沒有這郵編，對不上號。兒媳婦又說。
這其中必有詐。可那紅木鎮紙是怎麼落在她手上的？那真真切切是東家的物件。這事兒，還得謹慎點，別出什麼差子。這些疑點子都得搞搞清楚。現如今的人，沒處說，防人之心不可無呀。柳柱這話說得全家都使勁點了點頭。
後來柳柱趕巧進城，找到唐寶，把那樁蹊蹺事兒一說，唐寶吃了一驚，說老哥幸虧多長了個心眼，千萬提防著點兒，現如今呀，啥鳥都有，啥悶頭事兒都出！柳柱連聲諾諾，說我心裡透亮著呢，老乾姜也有辣滋味，你放心吧！臨走唐寶又千叮嚀萬囑咐，說腦瓜子活泛點兒，別讓年輕人糊弄了！柳柱竟也忘了問唐寶嘴漏過風，走過話沒有，說兒孫都是文化人，就那麼好糊弄？你把心擱肚子裡吧！心裡落落實實地回了。
一晃半年過去了，那兩個神秘的年輕人真像人間過客一樣再也沒回頭。
三
夏夜，皓月當空，知了兒白天叫喚的不過癮，捨命地衝著白白的月亮叫板。柳柱乾脆光了脊梁，揮舞著鐵鍁在田裡改水。青翠的玉米長得正歡，柳柱聽到了咔咔拔節的聲音。這時節田裡正需要水，所以歇人不歇馬，村裡的抽水機晝夜開足馬力灌田，輪到柳柱家的時候已是天交三更了。
灌完一壟地，柳柱一腚坐在鍁把上，掏出一支煙點上，聽著夏蟲火熱地聊著天，心裡像一地清輝一樣清爽。
突然，柳柱覺得脖子下涼颼颼的，哪來的風？玉米葉紋絲不動。
別動，不然就抹你脖子！一句狠話硬硬地甩在柳柱頭上。柳柱這才意識到脖子上架著一把冰冷的刀子！身後戳著兩個蒙面人，黑魆魆的，像是從武俠小說裡走出來的。
柳柱扭了大腿一把，確定不是做夢。畢竟柳柱早先東家牽馬墜鐙，見過些世面。那會兒兵荒馬亂的，黑道白道上的主都得結識些，道上的規矩也要懂點。碰上硬茬，牙不打顫腿不軟，察言觀色巧周旋，這都是東家當年傳授的招，柳柱記得瓷實著呢！
好漢哪個山頭的？可有用得著老漢的地方？您透個明話！柳柱穩住心神，當年的套詞兒還背得爛熟。
老東西倒是識相。明人不說暗話，那三罈子寶貝藏在何處？快說！其中一個發話了，帶著外地口音，柳柱覺得有點耳熟。
外地人星夜趕到這裡找他，怕是知道些底細，看來瞞是瞞不住，圈子兜不好就會引來殺身之禍。不如先實說了，再見機行事，畢竟他們人生地不熟的，難免出紕漏。人為財死鳥為食亡呀，東家留的這筆財，是福是禍，只能聽天由命了。
老菜園，水井下。哎呀，這黑燈瞎火的，不好弄呀！柳柱還替人家擔心。
別囉嗦，帶路！那把利刃戳在柳柱後心，似乎已吃在肉裡。柳柱起身，說好好好，我帶你們去。
一路上黑洞洞的沒個人影。柳柱心想，說啥那寶貝也不能讓歹人劫走！前面是柳汊子橋，有七八米長，兩米多高。河水緩緩而過，大概一人多深。這是最後的機會，柳柱暗暗下定決心。當走到橋中間時，趁身後的傢伙不備，柳柱縱身一躍跳入河中，眨眼不見了蹤影！兩個蒙面人半天沒回過神來，在橋面上傻愣著。大概是不會水，兩個傢伙往水中擲了幾隻飛鏢，悻悻地沿著河找去。
話說柳柱回到村裡，立馬拾起多年沒響的銅鑼一通猛敲，村民們聞聲而起，迅速布下天羅地網，捉拿歹人。不消說，兩個蒙面人束手就擒。經審訊，這倆人交代說是唐寶僱來的殺手，不過唐寶囑咐他們此行是要財不害命。其中一個就是半年前跟著那個叫周如玉的姑娘來過的青年，怪不得柳柱聽著說話有點耳熟。
真相已然大白，周如玉並非東家之後，這一切的幕後老闆乃是唐寶，那紅木鎮紙是當年東家離開省城時贈與唐寶的存念，他利用柳柱稔熟的這一物件導演了一齣戲，目的不過是要巧取東家留下的那筆家財。
柳柱老漢不免又感慨萬千：錢呀，真是殺人的刀！
幾年後，留學美國的孫兒柳小光衣錦還鄉，帶回一位俊俏姑娘。姑娘名若夢，風姿綽約，談吐文雅，深得一家人喜歡。柳柱和秋荷明白，這應是未來的孫媳婦，自然不敢慢待。
若夢來自臺灣，與小光同在美國麻省理工學院留學。交往中，若夢告訴小光說，爺爺晚年反覆念叨在大陸的故鄉，讓我們小輩人謹記鄉名，有朝一日認祖歸宗。小光便問若夢一家祖籍何處，不問便罷，一問竟是同鄉！小光心裡震驚不已：天下竟有這麼巧的事？莫非……
無巧不成書，若夢的爺爺正是周浩昌，已在臺灣過世。聞此柳柱與秋荷不禁潸然淚下。半個世紀風雲流變，世事滄桑，那個特殊時代裡演繹的故事已走進青燈黃卷，但還是不能磨滅人類心底裡的那一絲溫情而又苦澀的回憶。
上世紀九十年代初，一座嶄新的小學矗立在村東河邊。該校斥資百萬，資金來源是那口老水井，三個瓷罐裡的金銀細軟沒用完，餘資擬建一座敬老院。
1994年9月18日，周浩昌八十多歲的遺孀帶著他的遺骨回鄉祭祖，參加了敬老院剪彩儀式。翌日，老太太安然去世。村民們將兩位老人的骨灰隆重安置於周家祖墳。