火狐玲瓏心
2023-10-16 03:57:14 1
寒冬臘月，大雪飄飄。直到出了烏城，踏上前往飛雲嶺的山路，昌裕皮貨行的少當家江戎才向跟在身旁的秦文志道明了此行的目的：尋找並逮住那隻修煉得頗具神通的火狐狸！
秦文志出身商行世家，父親秦守仁做的同樣是皮貨生意，商號全順記。聽江戎這麼一說，秦文志顯然一驚：「不能去。萬一讓江伯父、魏伯父和我爹知道這事兒，我們定會吃不了兜著走！」
「好吧，你要怕挨罰，那就請回。」江戎揶揄道，「全順記還能撐多久，也只能看造化嘍。」
秦文志口中提及的魏伯父，是合興貨棧的老掌柜魏祿。想當年，昌裕的老掌柜，也便是江戎的父親江重義，與全順記的秦守仁，合興的魏祿歃血立誓，結為兄弟，隨後聯手擠垮了烏城內外的數十家皮貨行。但在兩年前深冬的一天，當三人走垛走到飛雲嶺時，狂風驟起，暴雪突降，短短半個時辰便沒過了馬腿。
擱置荒嶺，前不著村，後不著店，眼瞅著再等下去，十有八九會被凍死，垛爺全然不顧江湖規矩，扯上幾張上好獸皮充抵佣金，率先趕著頭馬尋活路去了。緊接著，眾夥計也做了鳥獸散，風雪狂舞的荒山野嶺之中，只剩下了江重義、秦守仁、魏祿三人和一地皮毛。
此次走垛，三家可都下了血本。半路血本無歸不說，更要命的是，沒了垛爺引路，三人又迷了山。跌跌撞撞轉到天黑，竟又轉回了原地！
天寒地凍，加上飢腸轆轆，三個老掌柜萬念俱灰。就在凍得神志不清時，江重義恍惚瞥見了一團火從山坳裡飄然飛出。仔細一看，那不是火，而是一隻通體赤色、尖嘴圓耳的火狐狸！
秦守仁和魏祿也看到了，那火狐身形輕靈，由遠及近，只是在垛架上打個滾，火焰便呼啦啦燃燒起來，頃刻驅散了寒冷和黑暗。
數日後，三個老掌柜僥倖活著回到了烏城，途中，還碰上了垛爺和兩個夥計的屍首。感念於火狐的救命之恩，三人將其供上龕座，日日奉香謁拜。只不過，貨行生意元氣大傷，從此委頓不振。
這段堪稱神奇的遭遇，三個老掌柜都曾講過，並囑咐小輩們牢記這份恩情。如今，江戎卻要去抓火狐，這分明是忘恩負義。
「哼，少給我講大道理。」江戎冷哼一聲，亮開了巴掌，「有人出價5萬大洋，要買活著的火狐狸。我叫上你，且得手後平分，是拿你當朋友看，合力重振昌裕和全順記的雄風。」
「可我爹說，那火狐已得了道行—」
「怕什麼？有這寶物，我們一定能降住它。」江戎打斷秦文志，洋洋自得地拍了拍背包。包裡裝著一張碩大的軟絲漁網。那可是請高人施了符咒的法器，即便千年精怪也會逃無可逃！
秦文志和江戎行了兩日，飛雲嶺已近在咫尺。秦文志問江戎，這次為何不帶魏家人？要知道，他們的父輩自從結盟後便親如一家，素來同甘共苦。江戎撇撇嘴，說魏祿那老傢伙身後無子，又體虛多病，等他一死，烏城的皮貨行當就只有江、秦兩家。與其三足鼎立，不如平分秋色！
有道理。秦文志又問：「到底是誰要買火狐狸？做什麼用？還有，他為何不自己去捉？」
「是個外地人。他母親雜症怪病纏身，失心瘋，心口痛，肺癆，時常昏厥，時日無多，大夫就給開了味藥：狐狸心，最好是山中修煉上百年的火狐。一顆玲瓏心，至少能續30年壽命。」
江戎含糊作答，倒也差不多是實話。只不過，對方答應給出的報酬不是5萬，而是10萬。多日前，一個單看衣著就知是出自富賈豪門的文弱男子找到他，自稱姓雷，來自奉天府，為救母命，願出5萬重金急求一顆火狐玲瓏心。之所以找他，原因很簡單：飛雲嶺綿延上百裡，也僅有他父親江重義等三人知曉火狐的出沒之地。當然，如果江戎不忍下手，只需帶帶路，也會奉上100個大洋。100和5萬，傻子都能分得清輕重。江戎稍作尋思，加了碼：10萬！沒承想，那雷姓男子的確財大氣粗，連眼皮都沒眨一下，直接送上了2萬定金。
這時，暮色漸臨，風雪也越刮越猛，越下越大。走著走著，秦文志無意間回頭，禁不住打了個寒戰：「快、快看，那是什麼？」
正前方，大概半裡遠處，一簇火苗明明滅滅，搖曳不定，正向兩人所在的方向飄來，是火狐！江戎忙彎腰刨出一道長約兩丈的雪溝，接著取出漁網，埋入雪下，隨後催促秦文志抓緊一端，佯裝落難者躺了下去：「等它到了近前，聽我命令，一起動手蒙住它。」
江戎心下早就盤算過，兩年前，火狐能救他們父親，說明它修的是善念，眼下也定然會來救他和秦文志。只要它傻乎乎近前，兩人就一躍而起，逮它個沒商量。可秦文志仍慌得不行，顫聲問道：「那狐狸精道行不淺，該不會算出咱們是來捉它的吧？」
「閉嘴，別出聲。」江戎呵斥道，「它能耐再大，也不過是只畜生。」
當那團火飄到跟前的剎那，秦文志終究忍不住大叫起來。只見那火狐，狐面人身，模樣猙獰，甫一照面，便掄圓手中火把，對準江戎的腦門狠狠砸下！
「快起來，罩它！」江戎也嚇得夠嗆，驚聲招呼秦文志起網。可讓他做夢都沒想到的是，漁網剛張開，就被火把燒得七零八落。
該死，那畫符的所謂世外高人原來是個江湖騙子，漁網屁用不頂！瞄到火狐再次揮起了火把，江戎指著秦文志，哀號道：「大仙饒命啊。這都是他的主意，是他要捉你的！」
見江戎惡人先告狀，秦文志張口正要罵，卻聽「咣咣」兩聲悶響，一下落在了江戎的胸口，一下砸上了他的腦門。
重擊之下，秦文志眼前一黑，忽悠悠昏死過去，江戎也受傷不輕，癱倒在地趴了窩。但見那火狐跨步上前，在抬腳踏上他心口的同時也摘下了面具：「江少當家的，就憑你這點兒本事，也配和我鬥？」
誰能相信，藏在狐面面具之下的那張臉居然是僱他捕狐的雷姓男子！呆傻半晌，江戎總算醒過了神：「你為何要兜圈子，騙我害我？」「那你又為何要騙他害他？」雷姓男子嘲諷回道。
在來飛雲嶺的路上，江戎早就盤算好了，等合力捕獲火狐後，他就會抽冷子弄死秦文志，讓他長眠雪下！到時候，昌裕便能在烏城一家獨大。這同樣也是雷姓男子的如意算盤—江家秦家，不都後繼有人嗎，那我就讓你們的人沒嘍！
「你是？」
「我是魏老掌柜的遠房侄子。再過幾天，是老爺子的六十大壽，我將過繼給他做兒子。而絕了你們兩家的後，就是我送給他的大禮。哈哈，用不了多久，不光合興是我的，整個烏城也將是我的！」
雷姓男子愈發得意，邊哈哈大笑邊拽出把利刃迎頭紮下，意欲結果了江戎的性命。江戎拼死攥住刀刃，鮮血汩汩流下。這時，秦文志悠悠轉醒，又搖搖晃晃站了起來。
「文志，救我！」江戎大喊。
秦文志揉揉撕裂般疼痛的腦袋，撿起火把立在了雷姓男子身後：「你那麼惡毒，早就該死。喂，快弄死他！」
明擺著，秦文志試圖坐收漁人之利，只待雷姓男子得逞，秦文志就將出手。雷姓男子不傻，當即猜透了他的心思，冷不丁一個後踹，不偏不斜擊中了秦文志的下腹。江戎也趁勢一滾，躲開了利刃。接下來，三人全瘋了似的廝殺成一團。
而此時，在昌裕皮貨行，江重義江老掌柜邀來了合興的魏老掌柜和全順記的秦老掌柜，緊捶了幾下腿後，開了口：「唉，我這老寒腿，疼得揪心啊！兩位老弟，人都說，人可欺，天不可欺，人可瞞，天不可瞞。這兩年，我這心裡實在愧疚得很，還夜夜做噩夢！」
「江老大，你什麼意思？別忘了，我們可是起過毒誓，誰敢亂來，必將斷子絕孫！」秦守仁咬牙道。
兩年前的一幕幕，至今仍夜夜入夢—三人被困飛雲嶺，全凍暈過去。昏昏沉沉中，秦守仁醒了，影影綽綽看到一個紅衣人在燒他們的皮子。那是錢啊！也許是腦子被凍僵了，也許是本能使然，秦守仁強撐著掏出尖刀，翻個身扎了過去。江重義也醒了，見秦守仁正與那人撕扯，還動了刀，連想都沒想就抄起一隻垛架打了過去。很快，那紅衣人便倒了下去。
等徹底清醒，借著火光，兩人終於看清，對方是個女子，身穿紅襖，模樣清秀。江重義猜測，她是個過路山民，點了垛架皮子，是為了給他們取暖。他們卻恩將仇報，害了人家的命。這時，魏祿醒了。秦守仁心一橫，將尖刀往他手心裡一塞，硬拖著又扎向了女子。
咱們是結拜兄弟，也是一根繩上的螞蚱，有禍就得一起扛著，誰也別想蹦！
藏屍深山，在回烏城的路上，三人商量了一陣，又統一口徑，編出了個火狐大義救命的故事。
「對，反正我是打算把這個秘密帶進棺材裡去的。」魏祿一陣咳嗽道，「今兒個我來，還有件事要和兩位說。等月末我過60大壽那天，我要知會大家，呵呵，我收繼子了，合興也後繼有人嘍。」
此刻，在飛雲嶺的雪野中，江戎、秦文志和雷姓男子相互廝打，全受了重傷，又被大雪覆蓋變成了雪人。只是，他們誰也沒能等到火狐救命……